ऑपरेशन हार्ड बॉल – भारत से जुड़े तीन संगठित अपराध नेटवर्कों पर अमेरिकी कार्रवाई – के तहत गिरफ्तार किए गए व्यक्तियों में से पंद्रह लोग अपनी गिरफ्तारी के समय देश में अवैध रूप से रह रहे थे। भगवानपुरिया उद्यम – नेटवर्क में से एक – के खिलाफ अभियोग में अलग से आरोप लगाया गया है कि भारत में इसके भर्ती समन्वयकों ने विशेष रूप से छात्र या विदेशी कार्य वीजा के लिए आवेदन करने के योग्य संभावित सदस्यों को लक्षित किया।
खुलासों ने अवैध आप्रवासन और भारतीय नागरिकों द्वारा कानूनी आप्रवासन मार्गों के दुरुपयोग पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित किया है – जो अमेरिका में लगातार राजनीतिक टकराव का बिंदु है, और जो ट्रम्प प्रशासन की व्यापक आप्रवासन कार्रवाई के तहत तेज हो गया है।
ये खुलासे इस सप्ताह बिश्नोई, भगवानपुरिया और ढांडा नेटवर्क के खिलाफ तीन संघीय अभियोगों के खुलासे पर आधारित हैं, जिन पर अमेरिका, कनाडा और भारत में हत्या, जबरन वसूली और मादक पदार्थों की तस्करी जैसे संगठित अपराध अभियान चलाने का आरोप है।
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कैलिफोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट के प्रथम सहायक अमेरिकी अटॉर्नी बिल एस्सायली ने मंगलवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “हमारे पास तीन अभियोग हैं। अमेरिका में 15 प्रतिवादी अवैध रूप से अमेरिका में हैं।” अधिकारियों ने कहा कि ऑपरेशन में गिरफ्तार किए गए 24 लोगों में से 14 को अमेरिका में, तीन को कनाडा में और एक को स्पेन में पकड़ा गया, जबकि ऑपरेशन हार्ड बॉल के औपचारिक रूप से शुरू होने के समय सात लोग पहले से ही हिरासत में थे।
भगवानपुरिया अभियोग में विवरण दिया गया है कि कैसे संगठित अपराध समूह ने कथित तौर पर उस पाइपलाइन को खिलाने के लिए अपने रैंक बनाए। भारत में भर्ती समन्वयकों ने पैसे, कुख्याति, शक्ति और देश से बाहर जाने के वादे के साथ नाबालिगों को उद्यम में शामिल होने के लिए लुभाया, और विशेष रूप से संभावित भर्तियों की तलाश की जो छात्र या कार्य वीजा के लिए आवेदन कर सकें। अभियोग में कहा गया है कि भारत में वफादार सदस्यों और सहयोगियों को अमेरिका और कनाडा में काम करने के लिए विदेश भेजकर पुरस्कृत किया गया।
अधिकारियों ने विशेष रूप से दो प्रतिवादियों की आव्रजन स्थिति का विवरण दिया। गोरखधंधे, मादक पदार्थों की तस्करी और अवैध हथियारों की बिक्री के आरोपों का सामना कर रहे भगवानपुरिया गिरोह के एक सहयोगी गुरदेव सिंह ने कथित तौर पर अवैध आव्रजन पर कार्रवाई का नेतृत्व करने वाली एजेंसी, आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (आईसीई) की हिरासत में रहते हुए भी पीड़ितों से जबरन वसूली करने का प्रयास किया।
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अलग से, भगवानपुरिया गिरोह के 22 वर्षीय सदस्य गुरलाल सिंह, जो अवैध रूप से अमेरिका में था और कैलिफोर्निया के स्टॉकटन में रह रहा था, ने कथित तौर पर एक पीड़ित को धमकी दी और पीड़ित का नाम पंजाब के एक भ्रष्ट कानून प्रवर्तन अधिकारी को दे दिया।
कैलिफोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट के लिए अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय के एक प्रवक्ता ने गुरुवार को कहा कि उनके पास इस बारे में साझा करने के लिए कोई जानकारी नहीं है कि क्या उन लोगों में से कोई भी कानूनी माध्यम से अमेरिका में दाखिल हुआ है – जैसे कि छात्र या कार्य वीजा। “हमारे पास इस बारे में कोई टिप्पणी नहीं है कि अवैध विदेशी संयुक्त राज्य अमेरिका के अंदर कैसे आए। हम केवल इतना जानते हैं कि वे यहां हैं और अभियोग के हिस्से के रूप में उन पर आरोप लगाए गए हैं।”
प्रवक्ता ने ऑपरेशन हार्ड बॉल में गिरफ्तार किए गए लोगों में अमेरिकी नागरिकों के भी शामिल होने की पुष्टि की।
वित्त वर्ष 2023 में अमेरिकी सीमा अधिकारियों और भारतीय प्रवासियों के बीच मुठभेड़ लगभग 97,000 तक पहुंच गई, और प्यू रिसर्च सेंटर का अनुमान है कि लगभग 725,000 भारतीय वर्तमान में अवैध रूप से अमेरिका में रह रहे हैं।
अवैध आप्रवासन की प्रवृत्ति में तेजी से बदलाव आया है। एचटी द्वारा समीक्षा किए गए अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा डेटा के अनुसार, ट्रम्प प्रशासन के पहले नौ महीनों में अवैध भारतीय प्रवासियों के साथ सीमा मुठभेड़ों में 77% की गिरावट आई है।
जनवरी और सितंबर 2024 के बीच, अमेरिकी सीमा एजेंसियों ने अवैध भारतीय प्रवासियों के साथ 66,524 मुठभेड़ दर्ज कीं; 2025 में इसी अवधि में यह आंकड़ा गिरकर 15,551 हो गया।
अमेरिका में अवैध भारतीय प्रवास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पंजाब से जुड़ा है – वह राज्य जहां ऑपरेशन हार्ड बॉल में नामित सभी तीन संगठित अपराध नेटवर्क संबंध बनाए रखते हैं।
सिरैक्यूज़ विश्वविद्यालय स्थित आव्रजन डेटा अनुसंधान संगठन, ट्रांजेक्शनल रिकॉर्ड्स एक्सेस क्लियरिंगहाउस (टीआरएसी) के डेटा का हवाला देते हुए, जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के देवेश कपूर और एबी बुदिमान ने 2025 के एक अध्ययन में लिखा: “ट्रांजेक्शनल रिकॉर्ड्स एक्सेस क्लियरिंगहाउस (टीआरएसी) के डेटा से पता चला है कि 2001 के बाद से, शरण दावों और अमेरिकी आव्रजन न्यायालय में शामिल इंडो-आर्यन या द्रविड़ भाषा बोलने वाले अप्रवासियों के बीच पंजाबी भाषी लगातार सबसे बड़ा समूह रहे हैं। कार्यवाही। यह दृढ़ता से सुझाव देता है कि भारत के पंजाब क्षेत्र के व्यक्ति अमेरिकी सीमा पर पाए जाने वाले भारतीय प्रवासियों के प्राथमिक समूह का गठन करते हैं।
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