सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को केंद्र को यह निर्देश देते हुए लापता बच्चों के आंकड़ों की गहन जांच करने का निर्देश दिया कि यह विश्लेषण किया जाए कि क्या ये घटनाएं किसी विशेष क्षेत्र, राज्य या देश भर में फैली हुई हैं ताकि उनकी बहाली के लिए प्रभावी समन्वय स्थापित किया जा सके और ऐसे अपराधों में शामिल संगठित गिरोहों पर नकेल कसी जा सके।
न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और उज्ज्वल भुइयां की पीठ ने पूछा, “क्या अब तक प्राप्त आंकड़ों से कोई पैटर्न उभर रहा है?”, जिसने दिसंबर 2025 में केंद्र को 1 जनवरी, 2020 से 31 दिसंबर, 2025 तक लापता बच्चों पर डेटा इकट्ठा करने और इन मामलों के अभियोजन की स्थिति को आज तक अपडेट करने का निर्देश दिया था।
गैर-लाभकारी संगठन गुरिया स्वयं सेवी संस्थान द्वारा दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) में मुद्दे की जांच करते हुए, अदालत द्वारा पारित आदेश में कहा गया है कि डेटा का संग्रह एक पहलू है जिसके लिए राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों को निर्देश जारी किए जा सकते हैं, लेकिन रुझान एकत्र करने के लिए इसका विश्लेषण करना भी उतना ही महत्वपूर्ण है।
पीठ ने कहा, “यह पहचानने के लिए डेटा का विश्लेषण करना आवश्यक है कि क्या कोई उभरता हुआ पैटर्न राज्य-वार, क्षेत्र-वार या देश भर में दिखाई देता है।” पीठ ने राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों को गृह मंत्रालय (एमएचए) के तत्वावधान में संचालित मिशन वात्सल्य पोर्टल द्वारा नियुक्त नोडल अधिकारी को जानकारी प्रदान करने का निर्देश दिया।
केंद्र की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) ऐश्वर्या भाटी ने कहा, “12 राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों ने लापता बच्चों पर डेटा नहीं दिया है, जबकि 14 ने अभी तक इन मामलों में अभियोजन की स्थिति नहीं दी है।
अदालत ने मामले को 10 मार्च के लिए पोस्ट कर दिया और राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों को सहयोग करने की चेतावनी जारी की। केंद्र को आदेश का अनुपालन न करने वाले सभी राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों को सूचित करने का निर्देश देते हुए आदेश में कहा गया है, “यदि सुनवाई की अगली तारीख तक, आवश्यक डेटा केंद्र को प्रस्तुत नहीं किया जाता है, तो इस अदालत के पास गंभीर कदम उठाने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा।”
गृह मंत्रालय द्वारा दायर हलफनामे में लापता बच्चों पर 24 राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों का डेटा दिया गया है, जिसमें पिछले पांच वर्षों में लापता हुए बच्चों, बरामदगी और अभी भी लापता बच्चों के संबंध में एक परेशान करने वाला पैटर्न सामने आया है। जिन राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों ने अभी तक जवाब नहीं दिया है उनमें दिल्ली, महाराष्ट्र, असम, पश्चिम बंगाल, जम्मू और कश्मीर (यूटी), पंजाब, गुजरात, तमिलनाडु, ओडिशा समेत अन्य शामिल हैं।
उदाहरण के लिए, अब तक प्रतिक्रिया देने वाले राज्यों में बिहार सबसे कुख्यात साबित हुआ है। राज्य में लापता बच्चों की शिकायतों में लगातार वृद्धि देखी गई, जो 4,868 (2020), 3,870 (2021), 7,472 (2022), 8,933 (2023), 12,443 (2024) और 16,390 (2025) दर्ज की गईं। पुलिस के प्रयासों के कारण, कुछ बच्चों को माता-पिता या बाल देखभाल घरों की हिरासत में बहाल कर दिया गया। लेकिन जो आंकड़ा अभी तक सामने नहीं आया है, वह भी उतना ही चौंकाने वाला है। दिसंबर 2025 के अंत तक राज्य में 8,857 बच्चों का कोई पता नहीं है.
पीठ ने कहा, “आपको दिए गए आंकड़ों के आधार पर पैटर्न का विश्लेषण करना होगा और देखना होगा कि क्या कोई अखिल भारतीय नेटवर्क है या क्या नेटवर्क (बच्चों के अपहरण या तस्करी में लिप्त) किसी राज्य या क्षेत्र तक ही सीमित है।”
अदालत ने भाटी से कहा, “नेटवर्क तोड़ने के लिए आपने क्या कदम उठाए हैं? जब आप लापता बच्चों का पता लगाते हैं, तो उनसे आपको क्या जानकारी मिलती है? आपको इन बच्चों का साक्षात्कार लेने की जरूरत है। इससे आपकी जांच में मदद मिलेगी।”
याचिकाकर्ता संगठन की ओर से पेश वरिष्ठ वकील अपर्णा भट्ट ने बताया कि उम्र के आधार पर भी डेटा को अलग करने की जरूरत है। उन्होंने कहा कि संगठित गिरोह विभिन्न उद्देश्यों के लिए बच्चों के अपहरण में लिप्त पाए गए हैं। जहां नवजात शिशुओं और बमुश्किल तीन साल के बच्चों को गोद लेने के लिए अपहरण किया जाता है, वहीं नाबालिग लड़कियों को अनैतिक तस्करी के लिए अपहरण किया जाता है।
उन्होंने आगे बताया कि वर्तमान याचिका डेटा प्राप्त करने और बच्चों में तस्करी के खतरे को रोकने के लिए इसका उपयोग करने की मांग करती है, जो समाज में एक कठोर वास्तविकता बनी हुई है। गृह मंत्रालय के हलफनामे में दिए गए आंकड़ों से पता चलता है कि बिहार के बाद, सबसे ज्यादा लापता बच्चों वाले राज्य मध्य प्रदेश (2,825), छत्तीसगढ़ (1,712), हरियाणा (1,434) और राजस्थान (754) हैं।
बिहार और छत्तीसगढ़ ने अभियोजन की स्थिति पर डेटा उपलब्ध नहीं कराया है, जिसके कारण यह ज्ञात नहीं है कि कितने मामलों में सजा हुई या बरी हो गए।
वर्तमान जनहित याचिका 2024 से इस अदालत के समक्ष लंबित है और अतीत में इन मामलों की जांच के लिए केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) जैसी एक विशेष एजेंसी रखने का सुझाव दिया गया है क्योंकि इसके अंतर-राज्य और यहां तक कि विदेशी संबंध भी हैं। हालाँकि, अदालत ने प्रत्येक राज्य और जिले में नोडल अधिकारी नियुक्त करके उपलब्ध तंत्र को मजबूत करने पर विचार किया था।
केंद्र ने विशेष रूप से लापता बच्चों से निपटने के लिए एक केंद्रीकृत डेटाबेस के रूप में काम करने के लिए 2015 में खोया पाया पोर्टल लॉन्च किया था। हालाँकि, इसका परिणाम नहीं निकला क्योंकि पोर्टल जांच के अंतर-राज्य समन्वय को सुनिश्चित करने में विफल रहा।
इसके अलावा, गृह मंत्रालय ने देश भर में पुलिस को मानव तस्करी के मामलों सहित महत्वपूर्ण अपराधों के बारे में वास्तविक समय के आधार पर जानकारी साझा करने की सुविधा प्रदान करने के लिए 2020 में एक राष्ट्रीय स्तर का संचार मंच – क्राइम मल्टी एजेंसी सेंटर (Cri-MAC) लॉन्च किया था।
जून 2013 में एमएचए द्वारा सलाह जारी की गई थी जिसमें सभी राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों को प्रत्येक जिले में मानव तस्करी विरोधी इकाइयों (एएचटीयू) की स्थापना करके बाल तस्करी के मामलों की रोकथाम और अभियोजन के पहलुओं को संबोधित करने के लिए कहा गया था। एडवाइजरी में आगे कहा गया है कि अगर कोई बच्चा चार महीने की अवधि तक लापता रहता है, तो मामला एएचटीयू को भेज दिया जाएगा।
भारत में अपराध 2022 रिपोर्ट के अनुसार, पिछले वर्षों में अपहरण और अपहरण के “अपहृत बाल पीड़ितों” का अखिल भारतीय आंकड़ा 51,100 है।
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