एकाधिकार। यह एक मजबूत शब्द है, एक ऐसा शब्द जो लंबे समय तक प्रभुत्व को दर्शाता है, एक ऐसी अवधारणा जो महान लोगों को सबसे अच्छे सामानों से भी अलग करती है। यह लगातार शासन करने की क्षमता की बात करता है, जो एक खेल के संदर्भ में, एक जीवंत संरचना से उत्पन्न होती है, बुनियादी सिद्धांतों में डूबी एक दुर्जेय कोर जो उत्तराधिकार की चुनौतियों से निपटने में मदद करती है, और भविष्य के लिए एक दृष्टिकोण जो तत्काल वर्तमान की मांगों को प्रभावित नहीं करती है।
खेल का इतिहास किसी विशिष्ट अनुशासन पर एकाधिकार रखने वाले व्यक्तियों या टीमों के उदाहरणों से भरा पड़ा है। फ़ुटबॉल के पेले युग में ब्राज़ील की तरह, जब उन्होंने 1958 और 1970 के बीच चार संस्करणों में तीन बार फीफा विश्व कप जीता। स्टेफ़ी ग्राफ़ की तरह, विशेष रूप से 1988 में, जब उन्होंने टेनिस के सभी चार प्रमुख जीतकर एक स्वर्ण स्लैम पूरा किया और अच्छे उपाय के लिए सियोल में ओलंपिक खेलों का स्वर्ण पदक जोड़ा। भारतीय दृष्टिकोण से, घर के करीब, 1928 और 1956 के बीच हॉकी में लगातार छह ओलंपिक खेलों के स्वर्ण पदक।
क्रिकेट ने भी अनिवार्य रूप से टीमों में अपनी हिस्सेदारी को निरंतर अवधि के लिए प्रभावी देखा है। 1970 के दशक के मध्य से लेकर 1990 के दशक की शुरुआत तक वेस्ट इंडीज एक अजेय ताकत थी, जो दुनिया भर में विरोधियों को हिलाकर रख देने के लिए अपने तेज गेंदबाजों की श्रृंखला और अदम्य विव रिचर्ड्स द्वारा निर्देशित विनाशकारी बल्लेबाजी लाइन-अप पर निर्भर थी। उन्होंने 1975 और 1979 में लगातार 60 ओवर के विश्व कप जीत में अपना दबदबा कायम किया और जब वे नीचे की ओर जाने लगे, तो ऑस्ट्रेलिया ने आगे बढ़कर कमान संभाली।
दो बार, ऑस्ट्रेलियाई टीम ने लगातार 16 टेस्ट जीत की शुरुआत की; अधिक स्पष्ट रूप से, उन्होंने 1999, 2003 और 2007 में उछाल के दम पर तीन बार 50 ओवर का विश्व कप जीता, अहमदाबाद में 2011 के क्वार्टर फाइनल में प्रेरित भारत ने उनके अजेय क्रम को रोक दिया।
लेकिन एक टूर्नामेंट एकाधिकार और प्रभुत्व से अछूता रहा है और वह है टी20 विश्व कप। नौ संस्करणों ने छह अलग-अलग शीर्षक सूचियाँ प्रस्तुत की हैं; वेस्टइंडीज, इंग्लैंड और भारत सभी दो-दो बार चैंपियन हैं, जबकि पाकिस्तान, श्रीलंका और ऑस्ट्रेलिया एक-एक बार चैंपियन बन चुके हैं। हालाँकि, किसी भी टीम ने सफलतापूर्वक अपने ताज का बचाव नहीं किया है, और किसी भी राष्ट्र ने अपने ही पिछवाड़े में जीत हासिल नहीं की है।
शनिवार को संस्करण 10 के शुरू होने पर भारत के पास उस रिकॉर्ड को स्थापित करने का अवसर है। रोहित शर्मा के नेतृत्व में, भारत ने 2024 में अमेरिका में शानदार प्रदर्शन किया और ब्रिजटाउन में एक ऐतिहासिक फाइनल में दक्षिण अफ्रीकी चुनौती को सात रन से हरा दिया। तब से, वे उस प्रारूप में एक वास्तविक पावरहाउस रहे हैं जो जरूरी नहीं कि निरंतरता को प्रोत्साहित करता हो, 41 मैचों में 31 जीते और केवल छह गेम हारे।
द्विपक्षीय प्रदर्शनों और एक महाद्वीपीय शोपीस इवेंट में जबरदस्त सफलता – भारत ने पिछले सितंबर में संयुक्त अरब अमीरात में एशिया कप ट्रॉफी के रास्ते में सभी सात मैचों में जीत हासिल की – परम गौरव की गारंटी नहीं है, लेकिन अगर अधिकांश पक्षपात सूर्यकुमार यादव के लोगों की ओर निर्देशित है, तो यह सही औचित्य के साथ है। भारत ने न केवल टी20 परिदृश्य पर दबदबा बनाया है, बल्कि उन्होंने प्रारूप के प्रति दृष्टिकोण को फिर से परिभाषित किया है, जबकि बाकी खिलाड़ी इस प्रारूप में आगे बढ़ने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। अन्य जगहों पर भी बहुत सारी क्लास और गुणवत्ता है, जैसा कि उस युग में उम्मीद की जा सकती है जहां फ्रेंचाइजी-आधारित टी 20 लीग चलन में हैं, लेकिन सूर्यकुमार के पास धन का संग्रह ईर्ष्या से परे है।
हालाँकि, और यह एक बड़ा शब्द है, चाहे यह कितना भी निराशाजनक क्यों न लगे, कोई भी प्रारूप 20 ओवर के शूटआउट की तुलना में संगठनों के बीच की खाई को अधिक प्रभावी ढंग से और व्यवस्थित रूप से नहीं पाट सकता है, और यही वह बात है जिससे भारत सावधान रहेगा। एक बार नॉकआउट आने के बाद, यह इस बारे में है कि पहली गेंद फेंके जाने के बाद साढ़े तीन घंटे में क्या होता है, जब अतीत अप्रासंगिक हो जाता है और भविष्य धुंधला हो जाता है। क्या भारत को सेमीफाइनल में पहुंचना चाहिए, वर्तमान में बने रहना और एक समय में एक गेंद पर ध्यान देना महत्वपूर्ण है, समय-समय पर घिसी-पिटी बातें जो खेल ही नहीं, जीवन की सभी चीजों में महत्वपूर्ण स्थान रखती हैं।
भारत का विभिन्न चरणों में परीक्षण किया जाएगा, इसमें कोई संदेह नहीं है। सारा ध्यान और प्रचार स्पष्ट रूप से दो मेज़बानों में से एक के आसपास केंद्रित है; यह लगभग एक फुटनोट है कि भारत श्रीलंका के साथ मंचन की जिम्मेदारियाँ साझा करेगा, जो स्वयं अपने क्षेत्र में एक मजबूत सीमित ओवरों की ताकत है, भले ही वे पिछले सप्ताह इंग्लैंड से करारी हार के बाद बाहर आ रहे हों।
इस विश्व कप की तैयारी हाल के दिनों की तुलना में अधिक कठिन और कठिन रही है। बांग्लादेश ने आधिकारिक लाइन पर चलने से इनकार कर दिया और असत्यापित सुरक्षा चिंताओं के कारण भारत में नहीं खेलने के अपने फैसले पर कायम रहा, जिससे अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद को 11वें घंटे में उनकी जगह स्कॉटलैंड को लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। स्वार्थी हितों से प्रेरित पाकिस्तान ने अपनी सरकार के माध्यम से घोषणा की कि वह श्रीलंका में अपने अन्य ग्रुप मैच तय कार्यक्रम के अनुसार खेलेगा, लेकिन वह भारत के खिलाफ 15 फरवरी को होने वाले महामुकाबले का बहिष्कार करेगा। यह देखा जाना बाकी है कि क्या वे अपना उग्र रुख बदलेंगे, खासकर यदि वे अपने विद्रोही आह्वान के संभावित प्रभावों पर लंबे समय तक और दृढ़ता से विचार करते हैं जैसा कि उन्हें करना चाहिए। सार्वभौमिक राय के अनुसार, यदि बहिष्कार की धमकी अमल में आती है, तो लंबे समय में पाकिस्तान को क्रिकेट जगत से अधिक नुकसान होगा।
इंग्लैंड और दक्षिण अफ़्रीका, पहले वाले कुछ हद तक अस्थिर हैं और बाद वाले अब शीर्ष स्तर पर आराम का स्तर ढूंढना शुरू कर रहे हैं जो उन्हें इतने लंबे समय तक नहीं मिला था, वे अपनी संभावनाओं को पसंद करेंगे, साथ ही बारहमासी वैश्विक टूर्नामेंट (ओवर-) में उपलब्धि हासिल करने वाले न्यूज़ीलैंड और ऑस्ट्रेलिया भी। वेस्टइंडीज, जिसके कौशल को भारत, कैरेबियाई, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड और पाकिस्तान में लीगों में निखारा गया था, 2012 और 2016 के जादू को फिर से बनाने में सक्षम हैं, जब डैरेन सैमी के नेतृत्व में वे विजेता बनकर उभरे थे। दिलचस्प बात यह है कि सैमी अब सभी प्रारूपों में उनके मुख्य कोच हैं। नियति, कोई भी?
श्रीलंका और पाकिस्तान मिश्रण में बने रहेंगे, जबकि अफ़ग़ानिस्तान ख़तरनाक गुप्त घोड़े के रूप में तैर रहा है। बहुत समय पहले की बात नहीं है, अफ़ग़ान अपने स्वभाव और चतुराई के कारण हर किसी के प्रिय थे; अब, उन्होंने निरंतरता, खेल जागरूकता और एक बल्लेबाजी समूह के साथ शादी कर ली है जो अंततः राशिद खान के नेतृत्व वाले बंदूक गेंदबाजी आक्रमण की छाया से उभरना शुरू कर रहा है। एक पैर वाले ग्लेन मैक्सवेल के दोहरे शतक के कारण 2023 में 50 ओवर के विश्व कप के सेमीफाइनल से चूकने के बाद, उन्होंने अगले वर्ष टी20 विश्व कप में अंतिम चार में जगह बनाकर अपनी उम्र साबित कर दी। अब जब वे जानते हैं कि उनके पास अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन करने के लिए जरूरी चीजें हैं, तो वे अब अतीत की तेजतर्रार लेकिन नाजुक ताकत नहीं रह गए हैं।
‘छोटे’ राष्ट्र डेविड द्वारा गोलियथ को मारने से प्रेरणा लेंगे और आशा करेंगे कि उनका समय, भले ही संक्षिप्त हो, सूरज के नीचे, लेकिन जो कोई भी भारत की संभावनाओं को नकारता है, वह स्पष्ट रूप से अपने सिर की जांच कराने के लिए कहे जाने के जोखिम पर ऐसा करेगा। सूर्यकुमार योद्धाओं का एक समूह है, निडर और प्रखर, अति-कुशल और अनुभवी। साथ ही बहुत सारी रोमांचक नई प्रतिभाएँ हैं, विस्फोटक सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा ही नहीं, बल्कि सूर्यकुमार सहित, कम से कम आधा दर्जन खिलाड़ी हैं जो 2024 में खिताबी मुकाबले का हिस्सा थे। उन्होंने पिछले विश्व कप के बाद से अपनी सभी आठ द्विपक्षीय श्रृंखलाएँ जीती हैं, और क्रिकेट के सबसे अस्थिर संस्करण पर हावी होने के सबसे करीब हैं। आख़िरकार, शायद यह एकाधिकार का समय है।
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