लिविग्नो, इटली – जब क्लाउडिया रीग्लर ने शीतकालीन ओलंपिक में अपने स्नोबोर्डिंग प्रतिद्वंद्वियों के बारे में बोलना शुरू किया, तो उनकी एक मौखिक गलती थी जिसने एक स्पष्ट सच्चाई की पुष्टि की।
उन्होंने कहा, ”मैं उम्र के बारे में कभी नहीं सोचती।” “अगर मैं दौड़ रहा हूँ, तो मुझे यह भी नहीं पता कि लड़कियाँ कितनी उम्र की हैं।”
फिर, उसने एक त्वरित, शर्मिंदा डबल-टेक किया।
“लड़कियाँ!” उसने कहा। “अब, ऐसा लगता है जैसे मैं बूढ़ा हो गया हूँ!”
रिग्लर लड़कियों में से एक नहीं है। दरअसल, वह उनकी मां या दादी भी हो सकती हैं। लेकिन उनमें से कितने लोग 52 साल की उम्र में यह कह पाएंगे कि वे एक गौरवान्वित ओलंपियन हैं?
इस ऑस्ट्रियाई उबर अनुभवी खिलाड़ी ने रविवार को अपने पांचवें शीतकालीन खेलों में भाग लिया, जब उसने धूप से घिरे इतालवी आल्प्स में समानांतर विशाल स्लैलम में दौड़ लगाई।
यह अपने आप में एक उपलब्धि है, विशेष रूप से उस प्रतिभा को देखते हुए जो बर्फ से ढके ऑस्ट्रिया से निकलती है।
फिर भी वह यहाँ सिर्फ एक और भागीदारी प्रमाणपत्र लेने के लिए नहीं आई थी। रिग्लर ने दिखाया कि वह अब भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ आगे बढ़ सकती है। उसने कड़ी मेहनत की और एलिमिनेशन राउंड के लिए कट बना लिया, बिल्कुल अंतिम छोर पर, 36 राइडर्स के क्वालीफाइंग क्षेत्र से 16वें स्थान पर रही।
इसने उन्हें दो बार के मौजूदा स्वर्ण पदक विजेता एस्टर लेडेका के साथ जोड़ा, जो उनसे 22 साल छोटे थे।
किसी को उम्मीद नहीं थी कि रिग्लर लेडेका के खिलाफ उलटफेर कर देंगे। वह साथी ऑस्ट्रियाई सबाइन मेयर से हार गईं, जिन्होंने क्वार्टर फाइनल में लेडेका को हराकर रजत पदक जीता। लेकिन अगर आप बाहर जा रहे हैं, तो यह खेल की बकरी के लिए भी हो सकता है।
रीगलर लेडेका से 1.13 सेकंड पीछे रहा, जो काफ़ी अंतर था लेकिन ऐसा नहीं जिससे कोई शर्मिंदगी हुई हो।
जब रिग्लर ने अपना दिन पूरा कर लिया, तभी उसने एक भयंकर सफेद भेड़िये से सजा हुआ अपना स्की हेलमेट उतारा, तभी आप वर्षों की उस खाई को देख सकते थे जिसने उसे उसके प्रतिद्वंद्वियों से अलग कर दिया था, जिसमें एक 16 वर्षीय भी शामिल था।
उन्होंने कहा, “मुझे वास्तव में गर्व है कि मैं आज यहां हूं और मैंने एस्टर के खिलाफ वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया।” “मुझे ख़ुशी है कि मैं आज फ़ाइनल में पहुँच गया और मैंने फ़ाइनल में बहुत अच्छा प्रदर्शन भी किया।”
रिग्लर ने 2002 में साल्ट लेक सिटी में अपना ओलंपिक पदार्पण किया, नए स्वर्ण पदक विजेता, चेक राइडर ज़ुज़ाना मदेरोवा के जन्म से एक साल पहले।
ओलंपिक पदार्पण के कुछ ही महीनों बाद, जब वह 29 वर्ष की थी, उसके ऑस्ट्रियाई टीम के कोच ने कहा कि वह मुश्किल में है और रीग्लर को टीम से बाहर कर दिया।
फिर भी जो अंत हो सकता था वह वह ईंधन बन गया जिसने उसे अगले दो दशकों तक जीवित रखा।
रीगलर ने कहा, “मुझे कहना होगा कि अब मेरी सबसे बड़ी प्रेरणा मेरी उम्र है क्योंकि जब मैं 30 साल का था तो मुझे टीम से बाहर कर दिया गया था और उन्होंने मुझसे कहा था कि मैं बहुत बूढ़ा हो गया हूं।” “तो उस पल मैंने खुद से कहा, नहीं, यह खत्म नहीं हुआ है। मैं खुद ही जारी रखूंगा। और अगर वह ऐसा कह रहा है, तो यह सच होना जरूरी नहीं है। मुझे अपना सच खुद खोजना होगा। यही वह चीज है जो मुझे बहुत प्रेरित कर रही है।”
इसलिए उसने प्रशिक्षण जारी रखा और अंततः, तीन साल और कोचिंग में बदलाव के बाद, वह ऑस्ट्रिया की लाल और सफेद पोशाक में वापस आ गई।
उन्होंने 2015 में पैरेलल जाइंट स्लैलम विश्व चैंपियनशिप जीती, साथ ही 400 से अधिक विश्व कप की शुरुआत भी की।
अब वह इस बात से संतुष्ट होकर घर जा रही है कि उसने लिविग्नो में अपनी उम्र नहीं दिखाई।
इन खेलों में अमेरिकी कर्लिंग टीम के वैकल्पिक खिलाड़ी रिच रूहोनेन 54 वर्ष के हैं।
लेकिन पैरेलल जाइंट स्लैलम जैसा एक्शन स्पोर्ट, जहां स्नोबोर्डर्स एक छोटे से रास्ते में गेट के माध्यम से ज़िगज़ैग करते हैं, यह देखने के लिए कि कौन पहले नीचे पहुंचता है, पुराने एथलीटों के लिए उपयुक्त लगता है।
रविवार को पुरुषों के स्वर्ण पदक विजेता एक अन्य ऑस्ट्रियाई 40 वर्षीय बेन कार्ल थे, जिन्होंने 2022 में जीते गए अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया।
जश्न मनाने के लिए उसने अपनी शर्ट फाड़ दी और अपनी मांसपेशियां मोड़ लीं, जिसमें अधेड़ उम्र का होने के बावजूद “डैड बॉड” का कोई लक्षण नहीं दिखा।
उन्होंने कहा, “आपने मुझे मेरे नग्न शरीर के साथ देखा और मुझे लगता है कि आप 40 की उम्र तक और शायद 50 की उम्र तक बहुत अच्छे आकार में रह सकते हैं, मुझे नहीं पता।” “मेरी उम्र के साथ धीमा होने का कोई कारण नहीं है।”
पीजीएस के एथलेटिक युवाओं के लिए अमृत होने के और सबूत: पुरुषों के रजत पदक विजेता किम सांगक्युम 37 वर्ष के हैं, जबकि रविवार की लाइनअप में एक अन्य शीर्ष पुरुष राइडर 45 वर्षीय रोलैंड फिस्चनलर थे।
यह बर्फ में कुछ होना चाहिए.
या, जैसा कि लेडेका के कोच, पूर्व-स्नोबोर्डर रेसर जस्टिन रेइटर ने बताया, रेसर्स को उतनी चोटें और समग्र टूट-फूट नहीं झेलनी पड़ती जितनी हाफपाइप डेयरडेविल्स को अपने हवाई स्टंट का प्रयास करते समय होती है।
रेइटर ने कहा, “जब आप थोड़े बड़े हो जाते हैं और घुटने थोड़े चरमराने लगते हैं, तो आप पार्क में चलने वाली रेल की सवारी या छलांग नहीं लगाते हैं।” “आप अपने किनारों पर सवारी करते हैं और नक्काशी करते हैं और मुड़ते हैं। और इसलिए आपके पास स्नोबोर्डिंग की जड़ों की ओर वापसी है।”
रिग्लर के लिए, यह साइकिल चलाने और वजन प्रशिक्षण और विश्वास की अच्छी खुराक के बारे में है। जैसा कि कहा गया है, वह अपने देश में अगले साल होने वाली विश्व चैंपियनशिप को हमेशा के लिए बोर्ड पर रखने के क्षण के रूप में देख रही है।
“मुझे लगता है कि मेरे लिए वास्तव में एक अच्छा अंत होगा,” उसने कहा।
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