मुंबई इंडियंस और लखनऊ सुपर जाइंट्स कुछ हफ़्ते पहले 2026 इंडियन प्रीमियर लीग से बाहर होने वाली पहली टीमें थीं। लेकिन उसके बाद उन्होंने जो भी मैच खेला उसमें कुछ न कुछ जान थी; क्योंकि, उनके विरोध को कुछ हासिल करना था।
लेकिन प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्स में रविवार रात को कोलकाता नाइट राइडर्स और दिल्ली कैपिटल्स के बीच लीग चरण का आखिरी मैच पूरी तरह से बेकार रहा, इससे किसी को कुछ हासिल नहीं हुआ। दिन की शुरुआत में दोपहर के खेल में, जब राजस्थान रॉयल्स ने मुंबई इंडियंस को आसानी से हराकर प्ले-ऑफ के लिए क्वालीफाई करने वाली चौथी और आखिरी टीम बन गई, तो केकेआर-डीसी मैच का भाग्य लिखा जा चुका था। वह मैच कौन जीता या हारा – सभी इरादों और उद्देश्यों के लिए कुछ भी मायने नहीं रखता।
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अगर MI ने RR को हरा दिया होता, तो लीग चरण का आखिरी मैच धमाकेदार होता। केकेआर ने पहले ही बाहर हो चुके डीसी को उस अंतर (रन या विकेट से) से हराने की कोशिश की होगी जो उनके लिए तालिका में पंजाब किंग्स (14 मैचों में 15 अंक) से आगे निकलने और प्ले-ऑफ के लिए क्वालीफाई करने के लिए पर्याप्त होता। लेकिन आरआर की जीत का मतलब था कि केकेआर, साथ ही पीबीकेएस, और उनकी उम्मीदें खत्म हो गईं और धूल-धूसरित हो गईं। आरआर के लिए जोफ्रा आर्चर का प्रदर्शन (15 गेंदों पर 32 और 3/17) दोषी था, क्योंकि इसने केकेआर-डीसी गेम को पूरी तरह से अप्रासंगिक बना दिया था।
इसके लिए दोनों टीमें स्वयं दोषी थीं। रविवार रात को अपनी 7वीं जीत दर्ज करने वाली डीसी को कम से कम दो और गेम जीतने चाहिए थे। एक गुजरात टाइटंस के खिलाफ था. स्ट्राइक पर डेविड मिलर के साथ उन्हें दो गेंदों पर 2 रन चाहिए थे। मिलर ने, कुछ कारणों से, अंतिम गेंद पर एक भी रन नहीं लिया और फिर आखिरी गेंद चूक गए क्योंकि डीसी ने आश्चर्यजनक रूप से 1 रन से गेम जीत लिया। फिर, पंजाब किंग्स के खिलाफ एक गेम में, उन्होंने केएल राहुल के शतक की बदौलत 264 रनों का विशाल स्कोर बनाया, लेकिन उनके कर्नाटक के दोस्त करुण नायर ने खतरनाक श्रेयस अय्यर के बल्ले से दो विकेट गिरा दिए, जिससे पीबीकेएस आईपीएल के इतिहास में एक रिकॉर्ड का पीछा करने में सक्षम हो गया।
दूसरी ओर, केकेआर को सीजन की पहली जीत दर्ज करने में सात मैच लगे। वहां पीबीकेएस के खिलाफ भी वॉशआउट हुआ था। उन्होंने अपने अगले सात मैचों में से पांच जीते, लेकिन उस समय तक बेहतर प्रदर्शन करने वाली टीमें उनसे काफी आगे निकल चुकी थीं।
दोनों टीमों के कप्तान – डीसी के अक्षर पटेल और केकेआर के अजिंक्य रहाणे – सीज़न के एक बड़े हिस्से के लिए आलोचना के केंद्र में थे। रहाणे ने अपनी बल्लेबाजी से निराश किया. अक्षर ने अच्छी गेंदबाजी की लेकिन बल्ले से कुछ खास योगदान नहीं दे सके। उनका नेतृत्व भी प्रेरणादायक नहीं था. टीम चयन भी एक मुद्दा था. यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या वे अगले सीज़न के लिए अपनी नेतृत्वकारी भूमिका बरकरार रख पाते हैं या नहीं।
मैच के दौरान बारिश का खतरा!
यह दोनों पक्षों के लिए एक तरह से आकस्मिकता थी, बिना किसी महत्व के खेल में शामिल होना। यह इससे अधिक बुरा हो सकता था। यह एक नितांत प्रहसन हो सकता था; क्योंकि, एक समय, बारिश के कारण सब कुछ नष्ट हो जाने का खतरा था। सौभाग्य से, बूंदाबांदी आई और पलक झपकते ही चली गई, जिससे संबंधित सभी पक्षों ने राहत की सांस ली।
प्ले-ऑफ लाइन-अप अब बाहर हैं। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु क्वालीफायर 1 में गुजरात टाइटंस से खेलेगी। सनराइजर्स हैदराबाद और आरआर एलिमिनेटर में खेलेंगे, और उस गेम का विजेता क्वालीफायर 1 के हारने वाले से खेलेगा। उस गेम (क्वालीफायर 2) का विजेता 31 मई को अंतिम मुकाबले में क्वालीफायर 1 के विजेता से खेलेगा।
जब सब कुछ कहा और किया जा चुका है, तो रविवार रात को लीग चरण का अंत काफी प्रतिकूल था।
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