भारत के पूर्व बल्लेबाज संजय मांजरेकर ने बेलफास्ट में आयरलैंड के खिलाफ टी20 सीरीज में 0-2 की करारी हार के बाद मुख्य कोच गौतम गंभीर के नेतृत्व में भारत की टीम के संतुलन पर सवाल उठाया है।
भारत, जिसने लघु श्रृंखला में प्रबल दावेदार के रूप में प्रवेश किया था, दूसरे मैच में एक रन से हारने से पहले शुरुआती टी20ई 34 रन से हार गया। परिणाम ने आयरलैंड को भारत पर पहली बार T20I श्रृंखला जीत दिलाई और साथ ही गंभीर के नेतृत्व में भारत की सफेद गेंद के पुनर्निर्माण की दिशा पर तत्काल सवाल खड़े कर दिए।
मांजरेकर ने हार पर प्रतिक्रिया देते हुए सुझाव दिया कि भारत ने हरफनमौला विकल्पों की तलाश में शायद जरूरत से ज्यादा गलती कर दी है।
“यह पहले बहुत कम था…गंभीर के तहत, यह बहुत अधिक है। ‘ऑलराउंडर’। भारत को एक शुद्ध मध्यक्रम बल्लेबाज की जरूरत है!” मांजरेकर ने एक्स पर लिखा.
यह टिप्पणी कागज पर गहराई होने के बावजूद दोनों मैचों में भारत की बल्लेबाजी के संघर्ष के बाद आई। पहले टी20I में आयरलैंड ने 182/9 रन बनाए और फिर भारत को 18.5 ओवर में 148 रन पर आउट कर दिया। अभिषेक शर्मा ने 20 गेंदों में 49 रन बनाकर भारत को शानदार शुरुआत दी, लेकिन मध्य क्रम उस मंच को लक्ष्य का पीछा करने में बदलने में विफल रहा। श्रेयस अय्यर, ईशान किशन, तिलक वर्मा, शिवम दुबे, वॉशिंगटन सुंदर और अक्षर पटेल शुरुआती लय फीकी पड़ने के बाद भारत को उस तरह की निरंतर पारी नहीं दे सके, जिसकी जरूरत थी।
दूसरे टी20 मैच ने चिंता और बढ़ा दी. 155 रनों का पीछा करते हुए, भारत जल्दी ही लड़खड़ा गया और 19/3 पर फिसल गया। संजू सैमसन और अभिषेक शर्मा गोल्डन डक पर आउट हो गए, जबकि अय्यर भी सस्ते में आउट हो गए। इशान किशन तब रन आउट हो गए जब भारत ने खुद को 39/4 पर पाया, जिससे तिलक वर्मा लगभग अकेले ही लक्ष्य का पीछा करने लगे। तिलक ने 46 गेंदों में 55 रन बनाए, लेकिन भारत एक रन से चूककर 153/9 पर समाप्त हुआ।
भारत का संतुलन सवालों के घेरे में
ऐसा प्रतीत होता है कि मांजरेकर की आलोचना का उद्देश्य भारत द्वारा हाल ही में उन खिलाड़ियों को प्राथमिकता देना है जो मध्य क्रम में विशेषज्ञ बल्लेबाजी सुरक्षा के बजाय कई कौशल प्रदान कर सकते हैं। दोनों मैचों में, भारत ने कई बहु-कौशल विकल्पों का उपयोग किया, जिसमें वाशिंगटन सुंदर, अक्षर पटेल, शिवम दुबे, हर्षित राणा और सूर्यांश शेडगे शामिल हैं, जिन्होंने दूसरे टी20ई में पदार्पण किया।
जहां हरफनमौला खिलाड़ियों की मौजूदगी टी20 टीम को लचीलापन देती है, वहीं आयरलैंड श्रृंखला ने एक अलग समस्या उजागर की। भारत के पास स्कोरकार्ड पर बल्लेबाजी की गहराई थी, लेकिन जब शीर्ष क्रम विफल हो गया, और परिस्थितियों ने धैर्य की मांग की, तो लाइन-अप में दबाव को अवशोषित करने और पीछा को नियंत्रित करने में सक्षम मध्य क्रम के विशेषज्ञ बल्लेबाज की कमी थी।
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यहीं पर मांजरेकर का “शुद्ध मध्यक्रम बल्लेबाज” तर्क महत्वपूर्ण हो जाता है। उनका कहना सिर्फ यह नहीं है कि हरफनमौला खिलाड़ी अनावश्यक हैं, बल्कि यह कि भारत बल्लेबाजी की गहराई को पूरी तरह से बदलने के लिए उपयोगिता की अनुमति नहीं दे सकता। आयरलैंड के खिलाफ, भारत के पास विकल्प थे जो विभिन्न विभागों में योगदान दे सकते थे, लेकिन पर्याप्त बल्लेबाज नहीं थे जो पारी के कठिन चरणों के लिए तैयार दिखें।
इस हार ने गंभीर के दृष्टिकोण पर भी जांच तेज कर दी है। भारत का T20I सेटअप आक्रामकता, लचीलेपन और गहराई की ओर बढ़ रहा है, लेकिन बेलफास्ट की हार से पता चला है कि कागज पर बल्लेबाजी की गहराई हमेशा दबाव की स्थिति में बल्लेबाजी के आश्वासन में तब्दील नहीं होती है।
चूँकि भारत कठिन कार्यों में आगे बढ़ने को तैयार है, इसलिए आयरलैंड श्रृंखला पुनर्विचार के लिए मजबूर कर सकती है। मांजरेकर की पोस्ट ने एक स्पष्ट चयन प्रश्न को सुर्खियों में ला दिया है: क्या भारत की T20I टीम को कम समझौता चयन और मध्य क्रम में कम से कम एक और विशेषज्ञ बल्लेबाज की आवश्यकता है?
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