2026 इंडियन प्रीमियर लीग सीज़न का पहला मैच था जो दूसरी पारी के अंत तक किसी के लिए भी मुश्किल था, क्योंकि पंजाब किंग्स मुल्लांपुर के पीसीए स्टेडियम में गुजरात टाइटंस के खिलाफ एक मुश्किल सतह पर 163 रनों का पीछा करने में कामयाब रही। श्रेयस अय्यर की टीम के लिए, यह आईपीएल में पदार्पण करने वाले कूपर कोनोली थे, जो धन्यवाद देने वाले व्यक्ति थे, क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई ने परिपक्वता और शांतता के साथ खेला, जिसने उनके 22 वर्षों को कम कर दिया।
पहले तीन मैच एकतरफा साबित होने के बाद, शुरुआत में दीवार पर लिखावट के कारण, ऐसा ही लग रहा था क्योंकि पीबीकेएस को 48 गेंदों पर 53 रनों की जरूरत थी और 8 विकेट हाथ में थे। एक सेट कोनोली को कप्तान श्रेयस अय्यर के साथ जोड़ा गया था, और वे पीबीकेएस को घर ले जाने के लिए तैयार लग रहे थे, लेकिन 2025 पर्पल कैप विजेता प्रसिद्ध कृष्णा के देर से परिचय ने चीजों को बड़े पैमाने पर हिला दिया।
अगले तीन ओवरों में, पीबीकेएस 110/2 से 121/6 पर पहुंच गया, जिससे मध्यक्रम ढह गया क्योंकि कृष्णा ने अपने पहले दो ओवरों में तीन विकेट लिए। अचानक, पंजाब लड़खड़ा रहा था, अभी भी नियंत्रण में था लेकिन सर्वशक्तिमान विस्फोट का खतरा था।
कोनोली शांत रहते हैं
कोनोली ने लगातार और निश्चित रूप से जहाज को सही करना शुरू कर दिया। कैगिसो रबाडा के 16वें ओवर में 12 रन के साथ कोनोली ने अपना अर्धशतक पूरा किया और आखिरी गेंद पर तेज बाउंसर पर पुल शॉट के साथ घरेलू टीम के लिए लय हासिल की, जो छह रन के लिए चली गई। उस बिंदु से, पंजाब ने सुनिश्चित किया कि कम से कम हिचकी आए: मार्को जानसन ने अपना विकेट खो दिया, लेकिन नौवें नंबर पर जेवियर बार्टलेट के लिए एक बड़ा छक्का यह सुनिश्चित किया कि तंत्रिका शांत रहे।
अंततः, नर्वस कोनोली ने अपने पहले आईपीएल मैच में 72*(44) रन बनाकर, एक चौका लगाकर मामले को समाप्त किया। यह किसी खिलाड़ी द्वारा अपने आईपीएल डेब्यू पर पांचवां सबसे बड़ा स्कोर है, इस सूची में ब्रेंडन मैकुलम और माइकल हसी जैसे नाम शामिल हैं। इस आंकड़े के संदर्भ में, किसी भी भारतीय खिलाड़ी ने पदार्पण पर इतने रन नहीं बनाए हैं। कोनोली की पारी में पांच चौके और पांच छक्के शामिल थे, और प्रभसिमरन सिंह ने उन्हें सक्षम समर्थन प्रदान किया, जिन्होंने शीर्ष क्रम में अपनी पॉकेट-रॉकेट क्षमताओं को दिखाना जारी रखा।
प्रसिद्ध कृष्णा द्वारा शुरू की गई लड़ाई के बावजूद जीटी अंततः विफल रही। हालाँकि उनके पहले दो ओवरों में उन्होंने 3/8 रन बनाए, लेकिन अगले दो ओवरों में उनका स्कोर 0/21 रहा – खराब आंकड़े नहीं, लेकिन एक संकेत है कि कोनोली ने अपने खतरे को अच्छी तरह से संभाला। कैगिसो रबाडा भी महंगे थे, उन्होंने अपने तीन ओवरों में 0/31 रन बनाए, जबकि मोहम्मद सिराज ने आश्चर्यजनक रूप से शीर्ष पर केवल दो किफायती ओवर फेंके, उन्हें कभी भी आक्रमण में वापस नहीं लाया गया।
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जीटी अभी भी मध्यक्रम संतुलन की तलाश में है
सच तो यह है कि जीटी हमेशा पूरे खेल में पीबीकेएस के लक्ष्य का पीछा कर रही थी – पहली पारी के बीच के ओवरों में एक अच्छी शुरुआत हुई, क्योंकि युजवेंद्र चहल ने फॉर्म में वापसी करते हुए दो महत्वपूर्ण विकेट लिए। शुबमन गिल और जोस बटलर ने क्रमशः 39 और 37 रन का योगदान दिया, लेकिन यह पारी के बारे में था: उनके आउट होने के बाद, जीटी ने पुरानी गेंद के खिलाफ अपना रास्ता खोना शुरू कर दिया। बदलाव और कटर पारी के पिछले हिस्से में प्रभावी रहे, जिससे मध्यक्रम के बल्लेबाजों को रन बनाने से रोका गया। विजयकुमार वैश्य ने प्रभावी ढंग से पुरानी गेंद से गेंदबाजी करने के अपने 2025 के चलन को जारी रखा, त्रुटियों को मजबूर करने और विकेट लेने के लिए कई विविधताओं का मिश्रण किया। उन्होंने 3 विकेट लिए।
दिन के अंत में, यह पंजाब किंग्स के लिए विजयी शुरुआत है, क्योंकि उन्होंने पिछले सीज़न से अपनी गति जारी रखी है। जीटी के लिए, शुबमन गिल मैच के बाद के साक्षात्कार में बहुत चिंतित नहीं थे, उन्होंने कहा कि टीम उस पर काम करेगी जिस पर उन्हें काम करने की आवश्यकता है, लेकिन इसकी गुणवत्ता पर भरोसा रहेगा। अंतिम ओवर तक कड़ी समाप्ति का मतलब है कि टीमें वर्तमान में खुद को चौथे और पांचवें स्थान पर पाती हैं, फिर भी थोड़ा-सा कैच-अप खेल रही हैं।
