डोनाल्ड ट्रम्प ने अमेरिकी खिलाड़ी फोलारिन बालोगुन के रेड कार्ड निलंबन को हटाने में मदद करने के लिए फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैनटिनो की सराहना की, एक ऐसा निर्णय जिसकी फुटबॉल प्रशंसकों ने आलोचना की। बालोगुन को बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ लाल कार्ड मिला; इस फैसले के कारण वह बेल्जियम के खिलाफ अपनी टीम के राउंड ऑफ 16 मैच में हिस्सा नहीं ले पाएंगे।
लेकिन अमेरिकी राष्ट्रपति ने इन्फैनटिनो से संपर्क किया और फैसले की समीक्षा करने को कहा। फीफा ने निलंबन को पलट दिया, जिससे बालोंगुन को मैच में भाग लेने की अनुमति मिल गई। भले ही बेल्जियम एफए और यूईएफए ने फैसले का विरोध किया, बालोगुन को खेलने की अनुमति दी गई, लेकिन वह अमेरिका की हार नहीं रोक सके।
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‘जिस तरह से इसने काम किया वह बहुत बेहतर है’: डोनाल्ड ट्रम्प
न्यूयॉर्क में फीफा के एक रिसेप्शन कार्यक्रम में ट्रंप ने अपने बगल में खड़े होकर इन्फैनटिनो की तारीफ की। उन्होंने कहा, “गियानी ने अपने कई अच्छे निर्णयों में से एक और निर्णय लिया।”
ट्रम्प ने दावा किया कि फीफा ने सही निर्णय लिया है, क्योंकि अगर अमेरिका बालोगुन के बिना हार जाता तो विवाद खड़ा हो जाता।
उन्होंने कहा, “जिस तरह से यह हुआ वह बहुत बेहतर है, क्योंकि इसमें कोई विवाद नहीं है। उन्होंने गेम जीत लिया और हमारी टीम के पास सभी खिलाड़ी थे।”
“आपने एक और महान निर्णय लिया। यदि आप इसके बारे में सोचते हैं, तो मुझे पता है कि आपको कभी भी श्रेय नहीं मिलेगा।
“इसके बारे में सोचो। अगर उसने उसे अनुमति नहीं दी और वे हार गए, तो वे कहेंगे कि अगर हमारे पास अपना सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी होता तो हम खेल जीत जाते।”
विश्व कप से अपने देश के बाहर होने के बाद, बालोगुन ने सीबीएस मॉर्निंग्स के साथ एक साक्षात्कार में इस घटना के बारे में बात की।
उन्होंने कहा, “मेरी शुरुआती प्रतिक्रिया यह थी कि मैं टीम में वापस आकर खुश हूं। लेकिन जब मैंने इस पर विचार करना शुरू किया, तो मुझे पता था कि इससे बहुत विवाद होने वाला है।”
“मैं अपने साथियों के भीतर लगभग घबराहट देख सकता था क्योंकि यह कुछ ऐसा था जो बहुत अनोखा था।
“लेकिन जैसे-जैसे हम खेल के करीब पहुँचे, मैंने जितना हो सके अपना ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। लेकिन यह मुश्किल था – बहुत सारा बाहरी शोर, और उससे बचना मुश्किल है।”
बालोगुन ने यह भी खुलासा किया कि उन्हें टीम बस में फैसले के बारे में पता चला। उन्होंने कहा, “यह भ्रमित करने वाला था क्योंकि टीम मेरे बिना ही अभ्यास कर रही थी। मैंने मनोबल बनाए रखने के लिए लगभग सहायक भूमिका निभाई।”
उन्होंने आगे कहा, “जब हमें टीम बस के बारे में पता चला तो हर कोई चीख-चिल्ला रहा था। अभ्यास मैदान तक जाने के लिए यह काफी कठिन बस यात्रा थी।”
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