लखनऊ: उत्तर प्रदेश के पूर्व दिग्गज और भारत के पूर्व अंडर-19 क्रिकेटर अक्षदीप नाथ को संयुक्त अरब अमीरात की नागरिकता प्रदान की गई है, जिससे 2027 एकदिवसीय विश्व कप के लक्ष्य के साथ अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में टीम का प्रतिनिधित्व करने का मार्ग प्रशस्त हो गया है।
28 वर्षीय मध्यक्रम के बल्लेबाज, जो कभी घरेलू क्रिकेट में एक आशाजनक प्रतिभा थे, को पिछले पांच महीनों में स्थानीय मैचों में अपनी बल्लेबाजी क्षमता दिखाने के बाद एक विशेष मामले के रूप में संयुक्त अरब अमीरात की नागरिकता प्राप्त हुई।
नाथ वर्तमान में नेपाल में आईसीसी क्रिकेट विश्व कप लीग 2 मैचों में खेलने के लिए संयुक्त अरब अमीरात की ओर से हैं, जो 25 अप्रैल से 5 मई तक ओमान और संयुक्त अरब अमीरात के खिलाफ त्रिकोणीय श्रृंखला की मेजबानी कर रहा है, जिसके बाद संयुक्त राज्य अमेरिका और स्कॉटलैंड के खिलाफ मैच होंगे। विश्व कप में यूएई की राह के लिए ये मैच महत्वपूर्ण हैं, सभी खेल कीर्तिपुर के त्रिभुवन यूनिवर्सिटी ग्राउंड में आयोजित किए जाएंगे।
हरियाली की तलाश में उत्तर प्रदेश के क्रिकेटर का पलायन कोई नई बात नहीं है। राज्य के कई खिलाड़ी खेलने के अवसरों की तलाश में और घरेलू या अंतरराष्ट्रीय करियर बनाने के लिए दूसरे राज्यों में चले गए हैं। मोहम्मद शमी उन खिलाड़ियों में से हैं जो करियर बनाने के लिए बंगाल चले गए।
नाथ की कहानी उत्तर प्रदेश क्रिकेट के केंद्र में शुरू हुई। लखनऊ के रहने वाले, वह एक आक्रामक बल्लेबाज के रूप में उभरे, जो पारी को संभालने के साथ-साथ डेथ ओवरों में भी धमाका कर सकते थे। 2018 U19 विश्व कप में, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 62 गेंदों में 77 रन बनाए, जिससे उनकी पावर-हिटिंग क्षमता और दबाव में संयम का प्रदर्शन हुआ। हालांकि भारत खिताब नहीं जीत सका, लेकिन नाथ के प्रदर्शन ने उन्हें भविष्य के सितारे के रूप में चिह्नित किया।
वह रणजी ट्रॉफी में उत्तर प्रदेश के लिए एक प्रमुख खिलाड़ी थे और उन्होंने सभी प्रारूपों में 1,500 से अधिक रन बनाए। लिस्ट ए क्रिकेट में उनका स्ट्राइक रेट अक्सर 120 से अधिक रहता है। 2018-19 सीज़न में उन्होंने 41.50 की औसत से 498 रन बनाए, जिसमें बंगाल के खिलाफ 110 रन भी शामिल थे।
नाथ ने सफेद गेंद वाले घरेलू मैचों में यूपी की कप्तानी भी की है। वह आईपीएल में भी खेले. उन्होंने रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (2019) और लखनऊ सुपर जायंट्स (2022) के साथ काम किया था।
भयंकर प्रतिस्पर्धा के बीच भारत ए कॉल-अप या आईपीएल रिटेंशन नहीं होने के कारण, वह पिछले साल यूएई में स्थानांतरित हो गए और आईएलटी20 में एमिरेट्स ब्लूज़ और बाद में दुबई जायंट्स में शामिल हो गए। दुबई डी10 लीग में शतक और ईसीबी प्रीमियर लीग में लगातार स्कोर ने एसोसिएट राष्ट्र क्रिकेट के लिए उनके कौशल को निखारने में मदद की। संयुक्त अरब अमीरात के अधिकारियों ने, विश्व कप के लिए तैयार प्रतिभा की तलाश करते हुए, उनकी निवास और नागरिकता प्रक्रिया को तेजी से आगे बढ़ाया – 2023 एकदिवसीय विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त की।
उनके पिता दीपेंद्र नाथ ने सोमवार को कहा, “अपने ही राज्य में बार-बार नजरअंदाज किए जाने के बाद मेरे बेटे के लिए कोई अन्य विकल्प नहीं था।”
उनके बचपन के कोच गोपाल सिंह ने कहा, “अपने राज्य और देश को छोड़ना दर्दनाक है, लेकिन यहां स्थिति ऐसी है। लगातार अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद उन्हें बार-बार नजरअंदाज किया गया और यह सभी के लिए निराशाजनक था।” “अगर उन्हें अगले साल विश्व कप में यूएई के लिए खेलने का मौका मिलता है, तो यह हमारे लिए, खासकर एलडीए कोचिंग सेंटर के प्रशिक्षुओं के लिए बहुत गर्व की बात होगी।”
नाथ ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया: “यूपी की स्थापना के लिए आभारी हूं; यूएई के अवसरों के लिए उत्साहित हूं।”
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