जर्मनी खुद को हथियार फैक्ट्री के रूप में फिर से विकसित कर रहा है

बर्लिन—जैसे-जैसे उसका निर्यात मॉडल टूट रहा है, जर्मनी कारों से तोपों की ओर बढ़ रहा है—और औद्योगिक गिरावट को रक्षा उछाल में बदलने की कोशिश कर रहा है।

यूरोप के विनिर्माण इंजन के रूप में दशकों तक रहने के बाद, देश द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से सबसे लंबे समय तक स्थिरता में फंस गया है क्योंकि यह चीन से प्रतिस्पर्धा और मांग में गिरावट से जूझ रहा है। प्रतिक्रिया संकट जितनी ही गंभीर है: अपने औद्योगिक आधार को पश्चिम के शस्त्रागार के रूप में पुनः स्थापित करना।

डेटा बिंदुओं के जाल से पता चलता है कि पुराना मॉडल कैसे टूट गया है। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, हर महीने जर्मन विनिर्माण क्षेत्र से लगभग 15,000 नौकरियां गायब हो रही हैं, जिसमें एक समय प्रमुख ऑटो सेक्टर भी शामिल है। मर्सिडीज-बेंज ने 2025 के लिए लाभ में 49% की गिरावट दर्ज की, जबकि दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी कार निर्माता वोक्सवैगन ने कहा कि इसी अवधि में उसका लाभ 44% गिर गया और कटौती की योजना की घोषणा की जर्मनी में 50,000 नौकरियाँ 2030 तक.

यहां तक ​​कि पॉर्श जैसे प्रमुख ब्रांड भी चौंका देने वाले हिट की रिपोर्ट कर रहे हैं, 2024 की तुलना में परिचालन लाभ में 98% की गिरावट आई है, जो पहले से ही आधुनिक इतिहास में सबसे खराब वर्षों में से एक था। जर्मन अर्थव्यवस्था में अधिकांश भारी भारोत्तोलन अब सेवा क्षेत्र द्वारा किया जा रहा है, जिसमें लगभग 70% आर्थिक उत्पादन शामिल है, हालांकि विनिर्माण में अभी भी 20% हिस्सा है – और सभी सेवाओं का पांचवां हिस्सा कार निर्माता जैसी औद्योगिक कंपनियों से जुड़ा हुआ है।

अब, जैसे अमेरिकी सुरक्षा गारंटी कम निश्चित दिख रहा है और यूरोप पीछे हटने की होड़ में है, बर्लिन खुद को महाद्वीप के रक्षा उद्योग की रीढ़ बनने के लिए तैयार कर रहा है।

पावरट्रेन से लेकर बेयरिंग तक सब कुछ बनाने वाले दुनिया के अग्रणी ऑटो आपूर्तिकर्ताओं में से एक और अब रक्षा क्षेत्र में एक उभरते हुए खिलाड़ी शेफ़लर के मुख्य कार्यकारी क्लाउस रोसेनफेल्ड ने कहा, वैश्विक मंदी, भू-राजनीतिक जोखिम और चीन से बढ़ती प्रतिस्पर्धा के कारण कार उद्योग संकट से गुजर रहा है।

साथ ही, जर्मनी और यूरोपीय संघ में हाल के विनियामक परिवर्तनों ने रक्षा कंपनियों के लिए पूंजी-बाज़ार पहुंच में सुधार किया है, जबकि विशाल सरकारी अनुबंधों और सार्वजनिक वित्तपोषण योजनाओं ने रक्षा वित्त पोषण में लगभग एक ट्रिलियन यूरो, लगभग 1.2 ट्रिलियन डॉलर, की आशंकाओं से प्रेरित होकर अनलॉक किया है। रूसी विस्तारवाद और एक और अधिक शत्रुतापूर्ण वैश्विक वातावरण।

रोसेनफेल्ड ने कहा, “जर्मन अर्थव्यवस्था में एक बड़ी प्रवृत्ति यह है कि लोग पहले से कहीं अधिक पूछ रहे हैं कि ‘हम उस काम में कैसे योगदान दे सकते हैं जो पिछले कई वर्षों में नहीं किया गया है – खुद की रक्षा करने की क्षमता फिर से हासिल करने के लिए’ और यही हम कर रहे हैं।”

रोसेनफेल्ड की कंपनी अब ड्रोन के लिए इंजन, बख्तरबंद वाहनों के लिए ऑनबोर्ड सिस्टम और सैन्य विमानन के लिए घटक बना रही है। उनका लक्ष्य कंपनी के टर्नओवर का 10% – वर्तमान में € 24 बिलियन, लगभग 28 बिलियन डॉलर के बराबर – पिछले साल स्थापित रक्षा प्रभाग से प्राप्त करना है, जिसमें से अधिकांश आउटपुट इसके 100,000 से अधिक कुल कर्मचारियों और दुनिया भर में 100 कारखानों द्वारा प्रदान किया जाता है, जिसमें अमेरिका में आठ शामिल हैं।

“जर्मनी में बहुत रोना-धोना होता है – अगर हर कोई हर समय यही शिकायत करता रहे कि चीजें भयानक हैं तो कुछ भी काम नहीं करेगा। हमें अपनी आस्तीनें चढ़ानी होंगी।”

जर्मनी के औद्योगिक क्षेत्र में, फ़ैक्टरी लाइनें जो कभी देश के निर्यात चमत्कार को संचालित करती थीं, उन्हें यूरोप के पुनरुद्धार की मशीनरी में फिर से जोड़ा जा रहा है।

सरकार बोर्ड पर है. बर्लिन का दृष्टिकोण पुरानी अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने का नहीं, बल्कि उसे बदलने का है। निष्क्रिय फ़ैक्टरी के फर्श और नौकरी से निकाले गए कुशल श्रमिकों के बढ़ते पूल को एकमात्र क्षेत्र में पुनर्निर्देशित किया जा रहा है जो अभी भी बड़े पैमाने पर विस्तार कर रहा है।

वोक्सवैगन 2027 तक इज़राइल की आयरन डोम प्रणाली के लिए घटकों का उत्पादन शुरू करने के लक्ष्य के साथ इज़राइली कंपनियों के साथ बातचीत कर रही है। कई कंपनियों ने यूक्रेन के लिए हथियार और गोला-बारूद तैयार करने के लिए तीसरी शिफ्ट जोड़ी है। देशभक्त इंटरसेप्टर, लंबे ए विशुद्ध रूप से अमेरिकी उत्पादबढ़ती मांग को पूरा करने के लिए जल्द ही जर्मनी में निर्मित किया जाएगा।

सरकारी आंकड़ों के अनुसार, रक्षा प्रौद्योगिकी में निवेश की गई यूरोपीय उद्यम पूंजी का लगभग 90% जर्मन कंपनियों में प्रवाहित हो रहा है।

अर्थव्यवस्था मंत्री कैथरीना रीच ने कहा, “यूरोप को अपनी रक्षा करने में सक्षम होना चाहिए (और) इसका मतलब एक मजबूत सुरक्षा और रक्षा उद्योग का निर्माण भी है जिस पर हम भरोसा कर सकते हैं।”

रीच, रक्षा मंत्री सहित कैबिनेट सहयोगियों के साथ मिलकर, बीमार विनिर्माण कंपनियों को रक्षा ठेकेदारों में बदलने पर जोर दे रहे हैं। उन्होंने कहा, “अन्य उद्योगों से मौजूदा उत्पादन स्थलों को दोबारा उपयोग में लाने से घरेलू क्षमता बढ़ाने में आने वाली बाधाएं कम हो सकती हैं।”

अर्थव्यवस्था मंत्रालय अब अन्य क्षेत्रों की कंपनियों के साथ स्थापित रक्षा आपूर्ति श्रृंखलाओं को जोड़ने के लिए मुख्य रक्षा-उद्योग व्यापार संघ बीडीएसवी द्वारा स्थापित एक मैचमेकिंग प्लेटफॉर्म को वित्त पोषित कर रहा है।

बीडीएसवी के प्रमुख हंस क्रिस्टोफ एट्ज़पोडियन ने कहा कि गैर-रक्षा कंपनियों द्वारा इस क्षेत्र में दबाव बढ़ाने से पारंपरिक आपूर्ति श्रृंखलाओं पर दबाव को कम करने में मदद मिल रही है।

2022 में रूस द्वारा यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू करने से लगभग दो सप्ताह पहले आंतरिक दहन इंजन के 162 वर्षीय अग्रणी, सेबेस्टियन सी. शुल्टे ने ड्यूट्ज़ में मुख्य कार्यकारी के रूप में पदभार संभाला था। कई औद्योगिक साथियों की तरह, कंपनी जर्मनी की कमजोर अर्थव्यवस्था से पस्त हो गई थी और युद्ध ने मामले को और भी बदतर बना दिया था।

शुल्टे ने कहा, “कंपनी को बदलना मेरा काम बन गया।”

समुद्री रक्षा उद्योग से आने के कारण, उनकी प्रवृत्ति युद्ध से उत्पन्न संकट को अवसर में बदलने की थी। उन्होंने कहा, “हमारी यूएसपी स्थिर आपूर्ति श्रृंखला है: इंजन और खनन उपकरणों के लिए जो काम करेगा वह रक्षा उद्योग के लिए भी काम करेगा।”

उन्होंने कहा, जबकि पारंपरिक रक्षा कंपनियों का विकास चक्र अक्सर बहुत लंबा होता है और उत्पादन का विस्तार करने में कई साल लग जाते हैं, अत्यधिक प्रतिस्पर्धी ऑटोमोटिव बाजार में स्टील निर्माता तेजी से आगे बढ़ने में सक्षम होते हैं।

दरअसल, अमेरिकी रक्षा दिग्गज लॉकहीड मार्टिन, जो पैट्रियट वायु-रक्षा प्रणाली के लिए मिसाइलें बनाती है, केवल 620 मिसाइलों का उत्पादन करती है। एक वर्ष में इंटरसेप्टर मिसाइलें रूस और ईरान से जुड़े युद्धों के कारण उत्पन्न भारी मांग के बावजूद।

Deutz, एक फुर्तीला व्यवसाय जो कार खरीदारों की तेजी से बदलती सनक का आदी था, इतनी तेजी से आगे बढ़ा कि अब यह सऊदी अरब द्वारा उपयोग किए जाने वाले पैट्रियट सिस्टम के लिए बिजली उत्पादन इंजन, साथ ही विभिन्न मानव रहित सिस्टम और बख्तरबंद वाहनों की आपूर्ति करता है।

कंपनी ने रक्षा स्टार्टअप का अधिग्रहण किया और एक बिल्कुल नए व्यवसाय में निवेश किया जिसमें उसे कोई पूर्व अनुभव नहीं था। शुल्टे ने कहा, “हमने अपना पैसा वहीं लगाने का फैसला किया जहां हमारा मुंह है।”

दांव सफल रहा: कई ऑटोमोटिव कंपनियों के विपरीत, कंपनी ने कोई बड़े पैमाने पर छंटनी नहीं की है क्योंकि कर्मचारी रक्षा उत्पादन में स्थानांतरित हो गए हैं। पिछले साल कंपनी का राजस्व 15% बढ़ा।

Bojan Pancevski को bojan.pancevski@wsj.com पर लिखें