खेलने के लिए तैयार अलेक्जेंडर बुब्लिक पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के चौथे दौर में पहुंचे

टॉमस मार्टिन एचीवेरी अपनी 6 फुट 5 इंच लंबी लंबाई तक खिंचे हुए थे, जिससे वह नेट की ओर तेजी से दौड़ सकते थे। वह ड्रॉप शॉट को पुनः प्राप्त करने और गेंद को खेल में वापस लाने में कामयाब रहा, लेकिन उसके स्प्रिंट की गति ने उसे आगे और कोर्ट से बाहर कर दिया।

एलेक्जेंडर बुब्लिक नेट पर सर्विस लाइन पर इंतजार कर रहे थे क्योंकि एचीचिवेरी का कमजोर रिटर्न हानिरहित तरीके से उनकी ओर तैर रहा था। बुब्लिक के खेलने के लिए एक खुला कोर्ट था। किसी भी अन्य खिलाड़ी के लिए, एक साधारण टैप पर्याप्त होगा। बुब्लिक, जो कभी शोमैन था, ने लापरवाही से विजेता के लिए अपनी वॉली उछाल दी।

कजाख जहां भी खेलता है, वह अपनी चालों का थैला अपने साथ रखता है। ड्रॉप-शॉट्स, ट्विनर, सामने की ओर वाले ट्विनर, अंडरआर्म सर्व, 200 किमी प्रति घंटे+ सेकंड सर्व, रैकेट हैंडल का उपयोग करके नेट पर टैप…

लेकिन भीड़ को खुश करने वाली चालाकी, अपने स्पष्ट हथियारों और अपार प्रतिभा के साथ, बुब्लिक ने संभवतः अपने सबसे महत्वपूर्ण उपकरण – जीतने की चाहत की नई मानसिकता के साथ ऑस्ट्रेलियन ओपन तक का सफर तय किया है।

बुब्लिक ने टूर्नामेंट की शुरुआत में कहा, “आने वाले वर्षों में, मैं थोड़ा बूढ़ा हो गया, मैं थोड़ा परिपक्व हो गया। मैं यहां मैच जीतने आया हूं। मैं जीत हासिल करने के लिए वह सब कुछ करने आया हूं जो मेरी शक्ति में है…।”

“मैं लड़ने की कोशिश कर रहा हूं। मैं गेंदों को वापस लाने की कोशिश कर रहा हूं। पिछले साल से मैं (पकड़ा हुआ) यही मानसिकता रखता हूं… मुझे यहां आने, तीसरा सेट लेने, पांच में हारने, चिल्लाने, रैकेट तोड़ने की कोई खुशी नहीं है। मुझे ऐसा करने की जरूरत महसूस नहीं होती है।”

एक साल पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन में बुब्लिक विश्व में 37वें स्थान पर थे। फिर, टेनिस के प्रति उनके आकस्मिक दृष्टिकोण के साथ, घाटा बढ़ना शुरू हो गया और वह 82 के निचले स्तर तक गिर गये। तभी खतरे की घंटी बजने लगी।

फ्रेंच ओपन में उन्होंने इस बारे में बात की थी कि वह नहीं चाहेंगे कि उनकी रैंकिंग इतनी गिर जाए कि वह अपने पसंदीदा इवेंट में खेलने के लिए अयोग्य हो जाएं।

दृष्टिकोण में बदलाव की आवश्यकता थी, और जिस खिलाड़ी ने अतीत में दावा किया था कि वह “ग्रह पर सबसे अधिक पेशेवर व्यक्ति नहीं है” वह अब अपनी कला में अधिक गंभीर होने को तैयार था। जिन स्थितियों में बूढ़ा बुब्लिक आसानी से हार मान लेता था, अब वह जीत हासिल करने के लिए अतिरिक्त गज दौड़ने और अतिरिक्त शॉट खेलने के लिए तैयार था।

उन्होंने कहा, “मुझे पिछले वर्षों की तुलना में जीतना अधिक पसंद है।” “मेरे लिए, मैंने पिछले साल लगभग (मार्च) से इसी तरह खेलना शुरू किया था। मैं उन चीजों को जारी रखता हूं जो काम कर रही हैं। मेरे लिए यह निरंतरता बनाए रखने, लय बनाए रखने, उन चीजों को करने के बारे में है जो अभी काम कर रही हैं। जब तक यह काम कर रहा है, मैं इसे जारी रखने की कोशिश करूंगा।”

यदि 2025 सीज़न की शुरुआत उनके वर्षों में सबसे निचले स्तर पर गिरने के साथ हुई, तो इसका अंत उनके पहली बार फ्रेंच ओपन के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के साथ हुआ, कार्लोस अलकराज नाम के एकमात्र खिलाड़ी ने एक पूर्ण मैच में जननिक सिनर को हराया और चार टूर खिताब जीते।

शुक्रवार को अपने मैच से कुछ घंटे पहले, आर्यना सबालेंका को अनास्तासिया पोटापोवा पर 7-6(4), 7-6(7) से जीत दर्ज करनी पड़ी।

उन्होंने बाद में कहा, “पांच साल पहले आर्यना अपने महसूस करने के तरीके पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित कर रही थी और इन मैचों को पूरी तरह से हार गई थी।” समय के साथ, सबालेंका विश्व नंबर 1 बन जाएगी।

बुब्लिक के करियर में अब तक बहुत सारे ‘क्या होगा अगर’ वाले क्षण हैं लेकिन अब वह चीजों को कल्पना पर नहीं छोड़ रहे हैं।

उन्होंने हांगकांग में एटीपी टूर इवेंट जीतने के बाद ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपनी लय हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत की है। मेलबर्न में उन्होंने लगातार तीन सेटों में जीत हासिल की है। और जबकि बुब्लिक अपने दृष्टिकोण में और अधिक दृढ़ हो गए हैं, उनके अगले प्रतिद्वंद्वी लचीले व्यक्तित्व वाले एलेक्स डी मिनौर हैं।

फिर भी कज़ाख को केवल अपनी पिछली दो बैठकों पर नज़र डालने की ज़रूरत है – दोनों पिछले साल मानसिकता में बदलाव के बाद आ रही हैं। पिछली बार जब वे खेले थे, तो बुब्लिक ने पहला सेट हारने के बावजूद पेरिस मास्टर्स में अपना क्वार्टर फाइनल जीता था। ऐसा तब हुआ जब बुब्लिक ने फ्रेंच ओपन में दो सेटों से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए पांच सेटों में जीत हासिल की।

चालों का थैला अभी भी वहीं है, लेकिन अब किसी बड़ी चीज़ से लैस होकर, बुब्लिक खेलने के लिए तैयार है।