साकिब हुसैन को आखिरकार सोमवार रात को आईपीएल में अपनी प्रतिभा दिखाने का मौका मिला और उन्होंने इसे दोनों हाथों से भुनाया और पदार्पण मैच में चार विकेट लेकर तुरंत प्रभाव डाला। एक युवा खिलाड़ी के लिए अपना समय बर्बाद करना और फिर तुरंत अच्छा प्रदर्शन करना कभी आसान नहीं होता, लेकिन बिहार के तेज गेंदबाज ने इसे गिनवाया। वह साथी नवोदित प्रफुल्ल हिंगे के साथ शामिल हुए और दोनों ने सनराइजर्स हैदराबाद के लिए एक यादगार जीत दर्ज की। दोनों ने चार-चार विकेट चटकाए, जिससे SRH को सीजन की दूसरी जीत मिली।
साकिब का आईपीएल तक का सफर धैर्य और बलिदान की कहानी है। 2004 में एक साधारण परिवार में जन्मे, वह आर्थिक तंगी का सामना करते हुए बड़े हुए। उनके पिता, अली अहमद हुसैन, एक किसान, को घुटने की चोट के बाद काम करना बंद करना पड़ा, और साकिब को जल्दी ही समझ आ गया कि उन्हें किसी भी तरह से अपने परिवार का समर्थन करने की ज़रूरत है। एक समय पर, वह भारतीय सेना में शामिल होने की भी इच्छा रखते थे और नियमित रूप से स्थानीय मैदान में दौड़ने जाते थे। यहीं पर उन्होंने क्रिकेट की गेंद भी उठाई और अपनी स्वाभाविक एथलेटिक प्रतिभा के कारण उन्होंने तुरंत ही इस खेल को अपना लिया।
गुजारा करने के लिए, साकिब ने आस-पास के इलाकों में टेनिस-बॉल टूर्नामेंट खेलना शुरू किया, जिससे प्रति मैच लगभग 500 से 1000 रुपये की कमाई होती थी। यह ज़्यादा तो नहीं था, लेकिन इससे उनके परिवार को गुज़ारा करने में मदद मिली। जैसे ही उन्होंने गेंदबाजी को गंभीरता से लेना शुरू किया, उन्हें एहसास हुआ कि आगे बढ़ने के लिए उन्हें उचित गियर, खासकर स्पाइक्स की जरूरत है। घर में पैसे की तंगी के कारण, यह तब तक पहुंच से बाहर लग रहा था जब तक कि उनकी मां, सुबुक्तरा खातून ने आगे आकर उनके लिए इसे खरीदने के लिए अपने आभूषण नहीं बेच दिए, जिसका खुलासा उन्होंने कोलकाता नाइट राइडर्स के यूट्यूब चैनल पर एक वीडियो में किया। वह पल साकिब के साथ रहा और उसे और अधिक मेहनत करने के लिए प्रेरित किया। उनमें लगातार सुधार होता गया और उनके प्रयास दिखने लगे। एक बड़ा मौका तब मिला जब चेन्नई सुपर किंग्स ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में उनके प्रदर्शन को देखा और उन्हें नेट गेंदबाज के रूप में लाया, जिससे उन्हें पहली बार आईपीएल के माहौल का स्वाद मिला।
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साकिब ने केकेआर में एक साल बिताया
आईपीएल 2024 की मेगा नीलामी में वह पहली बार अनसोल्ड रहे, लेकिन इससे उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ा। उन्होंने अपने कोच रॉबिन सिंह से बात की और स्वीकार किया कि 140-142 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी करने से वह ज्यादा आगे नहीं बढ़ पाएंगे। उन्होंने आगे बढ़ने के लिए 150 किमी प्रति घंटे की रफ्तार छूने का लक्ष्य निर्धारित करते हुए और अधिक जोर लगाने का फैसला किया। उसी कॉल पर, रॉबिन ने उन्हें बताया कि कोलकाता नाइट राइडर्स ने त्वरित दौर में उन्हें उनके आधार मूल्य पर चुना है, जिससे बिहार के गोपालगंज में उनके घर में जश्न मनाया गया।
हालाँकि, केकेआर के खिताब जीतने के दौरान उन्हें कोई गेम नहीं मिला और 2025 की मेगा नीलामी से पहले उन्हें रिलीज़ कर दिया गया, जहाँ वे फिर से अनसोल्ड रह गए। यह एक ऐसा दौर था जिससे उनके आत्मविश्वास को ठेस पहुंच सकती थी, लेकिन उन्होंने काम करना जारी रखा। उसी समय, वरुण आरोन, जो SRH के लिए तेज़ गेंदबाज़ों पर नज़र रख रहे थे, ने उन्हें MRF अकादमी में देखा और उन पर कड़ी नज़र रखी। सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में उत्तर प्रदेश के खिलाफ एक तेज स्पैल से साकिब ने फिर से अपना ध्यान खींचा।
SRH ने अंततः उन्हें आईपीएल 2026 के लिए उनके बेस प्राइस 30 लाख रुपये पर लाया। जब आखिरकार राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ मौका आया, तो उन्होंने इसे लपक लिया, अपने चार ओवरों में 4/24 के साथ समाप्त किया और सुनिश्चित किया कि उनका इंतजार व्यर्थ न जाए।
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