नई दिल्ली: बिली जीन किंग कप (एशिया/ओशिनिया ग्रुप 1) में थाईलैंड के खिलाफ अपना पहला मुकाबला 2-1 से हारने के बाद भारत को बने रहने के लिए कुछ विशेष करना था। थायस से हारने के बाद – बारिश की रुकावट के कारण मुकाबला रात भर पूरा नहीं हो सका – भारत ने न्यूजीलैंड को 3-0 से हरा दिया।
लगातार दूसरे साल प्लेऑफ में जगह पक्की करने के लिए अभी लंबा रास्ता तय करना है। भारत को अन्य टीमों-कोरिया, मंगोलिया और इंडोनेशिया के खिलाफ लड़ना होगा, जिसमें विश्व नंबर 41 जेनिस तजेन हैं।
थाईलैंड के खिलाफ मुकाबला एक झटका था क्योंकि भारत दूसरा एकल मुकाबला भी हारने के बाद मुकाबला हार गया। सुबह, सहजा यमलापल्ली दूसरे एकल में पैटचारिन चेपचंदेज (6-4, 1-6, 6-4) से हार गईं। निर्णायक गेम में ब्रेक तक, पैटचारिन को सहजा के कड़े विरोध का सामना करना पड़ा, लेकिन अंत में सफल रहे।
युगल में भारत की सांत्वना जीत रही, अनुभवी अंकिता रैना और रुतुजा भोसले ने नाकलो थासपोर्न और पींगटार्न प्लिपुएच को 6-3, 6-4 से हराया। इससे उन्हें कीवीज़ के खिलाफ विश्वास मिला। इन दोनों ने मोनिकी बैरी और एरिन राउटलिफ की मजबूत जोड़ी को 6-4, 6-2 से हरा दिया, जो दो बार की यूएस ओपन युगल चैंपियन हैं। लंबी एरिन की सर्विस पहले सेट में दो बार टूटी, और हालांकि न्यूजीलैंड ने दो सेट प्वाइंट बचाए, लेकिन अंकिता ने मजबूत फोरहैंड के साथ तीसरा काउंट बनाया, जिससे एरिन को गलती करने के लिए मजबूर होना पड़ा। दूसरे सेट में भी उन पर दबाव था और भारत ने आठवें गेम में उनकी सर्विस तोड़कर जीत हासिल की।
युगल मैच में भारत 2-0 से आगे था। वैष्णवी अडकर ने युवा आइशी दास को 6-2, 6-4 से हराने के लिए धाराप्रवाह खेला। सहजा ने फिर से कोर्ट पर वापसी करते हुए वेलेंटीना इवानोव को 6-1, 6-3 से हराकर अधिक उद्देश्य दिखाया।
बीजेके कप में पदार्पण करते हुए, वैष्णवी को मंगलवार को अपने शुरुआती मैच में एंचिसा चांटा ने हरा दिया। उसने सबक सीखा और जीतने की भूख दिखाई। 21 वर्षीय खिलाड़ी अपने खेल और भावनाओं पर अधिक नियंत्रण में थी। वह गेंद पर धाराप्रवाह प्रहार कर रही थी और मौके लेने से नहीं डर रही थी। अपने छोटे कद के बावजूद, वैष्णवी अपने ग्राउंडस्ट्रोक में शक्ति पैदा करती है।
बारिश के शुरुआती दिन डीएलटीए स्टेडियम में कम उछाल के साथ तालमेल बिठाने में संघर्ष करने के बाद, वैष्णवी ने बुधवार को उच्च उछाल का आनंद लिया, गेंद उसके स्ट्रोक खेलने के लिए अच्छी तरह से बैठ रही थी। उनके कुछ फोरहैंड विजेता शीर्ष श्रेणी के थे और उन्होंने दास को पकड़ लिया, जो 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन जूनियर गर्ल्स चैंपियनशिप में खेले थे। उन्होंने पहले गेम में आइशी की सर्विस तोड़ी और इरादे दिखाते हुए फिर से उनकी सर्विस तोड़कर 4-1 से आगे हो गईं।
आइशी ने छठे गेम में वैष्णवी की सर्विस तोड़कर वापसी की, लेकिन भारतीय खिलाड़ी पीछे हटने के मूड में नहीं थी। आख़िरकार उसने ऐस लगाकर सेट जीत लिया। दूसरे सेट में आइशी के अधिक चुनौती पेश करने के बावजूद उनकी तीव्रता में कोई कमी नहीं आई।
“यह (थाईलैंड) बीजेके कप में पहला मैच था, इसलिए मैं बहुत घबराई हुई थी और अपनी घबराहट को ठीक से संभाल नहीं पा रही थी। आज कोर्ट पर आकर, मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ देने पर ध्यान केंद्रित किया। सबसे महत्वपूर्ण बात विश्वास रखना है। मुझे पता है कि मेरे पास क्षमता है और हमारे कप्तान (विशाल उप्पल) ने भी मुझसे कहा था, “तुम्हारे पास खेल है। इसलिए, मैंने उन चीजों पर ध्यान केंद्रित किया जो मेरे नियंत्रण में हैं,” वैष्णवी ने कहा। उन्होंने कहा, “लक्ष्य हार न मानना और हर मैच में लड़ते रहना है।”
सहजा ने पैटचारिन को भी धक्का दिया था लेकिन वह उसे बंद नहीं कर सका। इवानोव के खिलाफ, उसने शुरू से ही कुछ ठोस, लगातार हिट के साथ मोर्चा संभाला और जब भी मौका मिला आक्रामक हो गई। वेलेंटीना पर जीत के साथ ही सहजा ने एक बड़ी बाधा भी पार कर ली. बीजेके कप में नौ मुकाबलों में खेले गए आठ एकल मैचों में, यह उनकी पहली जीत थी। वह अक्सर जीतने के करीब पहुंच गई थी लेकिन उसे हासिल करने का संकल्प नहीं ले पाई। चूँकि टीम अनुभवी 25-वर्षीय खिलाड़ी की ओर देख रही थी, इसलिए उसने आगे कदम बढ़ाया।
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