भारत के पारंपरिक टेस्ट स्थल बेहतर के हकदार हैं

भारतीय टेस्ट क्रिकेट स्थलों पर चर्चा के लिए आईपीएल सीज़न शुरू होने से एक दिन पहले से अधिक अनुचित समय नहीं हो सकता है। मैं पहले से ही प्रतिक्रिया सुन सकता हूँ: “बैठो, आंटी, चुप रहो”। लेकिन इससे पहले कि यह सब “आरसीबी, आरसीबी” हो, आइए कम से कम भारतीय टेस्ट क्रिकेट के प्रति वफादार लोगों की आवाज को बाहर निकालें।

भारत का 2026-27 घरेलू सीज़न, जिसके लिए फिक्स्चर बुधवार को जारी किए गए, सफेद गेंद वाला भारी होगा, जिसमें वेस्ट इंडीज, श्रीलंका, जिम्बाब्वे के खिलाफ सत्रह मैच – नौ एकदिवसीय और आठ टी 20 आई होंगे। बीसीसीआई की उत्साहपूर्ण मीडिया विज्ञप्ति में 17 शहरों में 22 अंतरराष्ट्रीय मैचों के बारे में बात की गई, जो पूरे देश में अच्छा प्रसार है; अन्य पांच खेल टेस्ट हैं।

घर पर एकमात्र टेस्ट श्रृंखला स्वादिष्ट बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी (बीजीटी) के लिए है, लेकिन बिना स्पष्टीकरण या तर्क के जो प्रस्तुत किया गया वह इस प्रमुख प्रतियोगिता के लिए टेस्ट स्थानों का चयन था। बीजीटी टेस्ट नागपुर, चेन्नई, गुवाहाटी, रांची और अहमदाबाद में आयोजित किए जाएंगे। नागपुर, गुवाहाटी, रांची और अहमदाबाद में टेस्ट क्रिकेट प्रशंसकों के प्रति कोई अनादर नहीं है, लेकिन इस मेगा श्रृंखला के लिए भारत के टेस्ट मैच गढ़ बनने वाले पांच शहरों में से चार को नजरअंदाज करना, ठीक है… नासमझी और क्षुद्र के बीच चयन करना। सौभाग्य से, चेन्नई का चेपॉक अनदेखी होने की बदनामी से बच गया।

‘चेपॉक’, ‘चिन्नास्वामी’, ‘ईडन गार्डन्स’, ‘कोटला’ और ‘वानखेड़े’ सिर्फ शब्द या स्थान नहीं हैं। वे भारतीय क्रिकेट की विरासत हैं. उनके स्थानों में, अतीत की भावना वर्तमान के कंधों पर पर्दा डालती है क्योंकि यह भविष्य के लिए कदम उठाती है। भारत का अधिकांश टेस्ट-प्रशंसक इन शहरों से आता है और ऐसे लोगों का समूह है जो प्रति श्रृंखला कम से कम एक टेस्ट देखने के लिए आयोजन स्थलों की यात्रा करते हैं। बिग फाइव स्थानों पर हमेशा भीड़ रहती है; मार्की श्रृंखला के लिए बड़े आकार वाले। लेकिन यदि नहीं भी, तो भी उनके पास पहले दो-तीन दिनों में या जब भी मैच समाप्ति की ओर आ रहा हो, आधे से अधिक स्टैंड भरे रहने के लिए पर्याप्त हैं।

फिर, पिछले 10 वर्षों में, जैसा कि आने वाले सीज़न में है, बिग फाइव के साथ ऐसा व्यवहार क्यों किया जाता रहा जैसे कि वे केवल टेस्ट मैच में बदलाव के लायक थे? भारत ने पिछले 10 वर्षों में घरेलू मैदान पर जो 50 टेस्ट खेले हैं, उनमें से इन पांच अग्रणी स्थानों ने केवल 18 की मेजबानी की है। चेपॉक, ईडन गार्डन्स और चिन्नास्वामी में चार-चार, और कोटला और वानखेड़े में तीन-तीन। पिछले पाँच वर्षों में, संख्याएँ इस प्रकार हैं: 22 में से आठ बिग फ़ाइव के लिए – दो-दो चिन्नास्वामी, कोटला और वानखेड़े के लिए, और एक-एक चेपॉक और ईडन गार्डन के लिए।

बीजीटी फिक्स्चर के बाद, विराट कोहली को यह कहते हुए उद्धृत किया गया था कि टेस्ट क्रिकेट को जीवित और रोमांचक बनाए रखने के लिए टेस्ट को “मजबूत टेस्ट केंद्रों में” वितरित किया जाना चाहिए जैसे कि यह दुनिया में कहीं और है।

अपरंपरागत, छोटे, गैर-मेगा-मेट्रो स्थानों पर टेस्ट ले जाने की व्याख्या लाल गेंद से धर्मांतरण मिशन के रूप में की गई है। एक अच्छा विचार है, लेकिन नए क्षेत्रों में टेस्ट क्रिकेट को बेचने की कोशिश करने से पहले, आप इसे बिग फाइव के बाहर उन स्थानों पर मजबूत कर सकते हैं जहां क्रिकेट की जड़ें हैदराबाद और इंदौर जैसी पुरानी हैं। इंदौर के होलकर स्टेडियम ने 2016 में अपने पहले मैच, न्यूजीलैंड बनाम टेस्ट की मेजबानी की और उसके बाद पिछले दस वर्षों में केवल दो और मैचों की मेजबानी की है। हैदराबाद के साथ भी ऐसा ही है, जिसने आखिरी बार 2013 में बीजीटी टेस्ट की मेजबानी की थी।

इस स्थल आवंटन के पीछे तर्क दो चीजों में से एक हो सकता है – आकस्मिक या जानबूझकर। बीसीसीआई फिक्स्चर का आयोजन अक्सर बीसीसीआई के लिए एक जटिल गणना माना जाता है, लगभग 28 अंतरराष्ट्रीय स्थानों को पूरा करने की कोशिश करते समय शहरों को छोड़ दिया जाता है।

एक पेचीदा काम है जिसे ‘रोटेशन’ प्रणाली कहा जाता है। लेकिन अहमदाबाद और गुवाहाटी को एक ही सीज़न में दो बार घुमाने का कौन सा फॉर्मूला या पैटर्न है? उन्हें 2026-27 में एक वनडे और एक टेस्ट मैच मिलेगा, पिछले पांच वर्षों में उनके बीच अठारह अंतरराष्ट्रीय मैच हुए हैं: अहमदाबाद में 13, गुवाहाटी में पांच। यह एक वर्ष में तीन मैचों से अधिक है। प्रति सीज़न बिग फ़ाइव का टेस्ट मैच कोटा लगभग दोगुना।

यदि हम जानबूझकर खतरनाक रास्ते पर चलें तो कैसा रहेगा? एक दशक से भी अधिक समय से बिग फाइव को टेस्ट से बाहर रखने का संभावित कारण।

बीसीसीआई के पास अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमों का आयोजन करने वाले संघों के लिए एक निर्धारित मेजबानी शुल्क है। से अधिक के अपने घोषित भुगतान के अनुसार ₹पिछले वित्तीय वर्षों में टेस्ट की मेजबानी करने वाले प्रत्येक राज्य संघ को 25 लाख रुपये मिलते हैं ₹2.7 करोड़ और ₹एक वनडे और टी20I के लिए 1.62 करोड़। (आईपीएल मैचों की मेजबानी के लिए सब्सिडी है ₹54 लाख प्रति गेम)। अच्छा, अच्छा. विरासत और भीड़ की मौजूदगी या यहां तक ​​कि टेस्ट क्रिकेट को भीतरी इलाकों में ले जाने की बात तो छोड़ ही दीजिए, क्या यह शायद टेस्ट स्थलों के बेतरतीब चयन के पीछे सबसे बेशर्म कारण है?

लेकिन फिर भी, निश्चित रूप से बीसीसीआई में किसी ऐसे व्यक्ति ने, जिसके पास सत्ता है, ध्यान दिया होगा कि ईडन गार्डन्स में आखिरी भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया बीजीटी टेस्ट वास्तव में पच्चीस साल पहले ईडन गार्डन्स का बीजीटी टेस्ट था? इस दौरान हमने छह घरेलू बीजीटी सीरीज खेली हैं। कृपया, कम से कम दिखावा करें कि आपको परवाह है।