वैज्ञानिकों ने आख़िरकार पता लगा लिया कि दुनिया के सबसे पुराने पेड़ के नीचे क्या छिपा है, और वह जीवित है |

चिली के एलर्स कॉस्टेरो नेशनल पार्क के समशीतोष्ण वर्षावनों में, जमीन की गहराई में, ‘ग्रैन अबुएलो’ नामक एक प्राचीन शंकुवृक्ष है जो हजारों वर्षों से एक छिपे हुए रहस्य की रक्षा कर रहा है। जर्नल में हाल ही में प्रकाशित एक अध्ययन जैव विविधता और संरक्षण इससे पता चला है कि पेड़ का सबसे बड़ा मूल्य उसकी सतह के नीचे छिपी चीज़ों में निहित है। शोधकर्ताओं ने ग्रैन अबुएलो से लिए गए मिट्टी के नमूनों की जांच की और भीतर जीवन की एक अनदेखी दुनिया पाई। मिट्टी के नमूनों की जांच करके, उन्होंने 300 से अधिक कवक प्रजातियों के एक समुदाय की पहचान की, जिनमें से कई इस प्राचीन मिट्टी के लिए अद्वितीय हैं और पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाए जाते हैं, जो ग्रैन अबुएलो के साथ एक माइकोरिज़ल नेटवर्क बनाते हैं। यह माइकोरिज़ल नेटवर्क न केवल ग्रैन अबुएलो को आवश्यक पोषक तत्व और पानी प्रदान करता है; यह संपूर्ण वन के सूक्ष्मजीव पारिस्थितिकी तंत्र की नींव के रूप में भी कार्य करता है। सभी विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि यदि हम इन प्राचीन पेड़ों में से एक को खो देते हैं, तो यह जंगल के पूरे कार्बन चक्र पर एक डोमिनोज़ प्रभाव पैदा कर सकता है।

‘ग्रैन अबुएलो’ वास्तव में क्या है

ग्रैन अबुएलो – या ‘परदादा’ – चिली के एलर्स कॉस्टेरो नेशनल पार्क में स्थित एक विशाल एलर्स (फिट्ज़रोया कप्रेसोइड्स) पेड़ है। इसकी ऊंचाई 60 फीट से अधिक है और ट्रंक का व्यास 13 फीट से अधिक है। एलर्स पेटागोनिया के समशीतोष्ण वर्षावनों के मूल निवासी हैं और हजारों वर्षों से अस्तित्व में हैं। जबकि कुछ शोधकर्ता अभी भी इसकी उम्र, पर्यावरण पर बहस करते हैं वैज्ञानिक जोनाथन बारिचिविच हाल ही में कंप्यूटर मॉडलिंग और आंशिक कोर सैंपलिंग के माध्यम से अनुमान लगाया गया है कि ग्रैन अबुएलो लगभग 5500 वर्ष पुराना है। यह इसे कैलिफोर्निया में स्थित ब्रिस्टलकोन पाइन ‘मेथूसेलह’ और शायद पृथ्वी पर सबसे पुराना जीवित व्यक्तिगत पेड़ से भी पुराना बना देगा।

पृथ्वी के सबसे पुराने पेड़ के नीचे अविश्वसनीय खोज

अविश्वसनीय खोज यह नहीं थी कि यह पेड़ कितना पुराना है; हालाँकि, यह भूमिगत जीवन को कितना समर्थन देता है! जैसा कि लिखा गया है फिजियोऑर्गशोधकर्ताओं ने ग्रैन अबुएलो पेड़ के चारों ओर ‘माइकोरिज़ल’ (फंगल) नेटवर्क को मैप करने के लिए डीएनए अनुक्रमण नामक एक आनुवंशिक तकनीक का उपयोग किया। उन्हें पता चला कि इस प्राचीन विशाल के नीचे की मिट्टी उसी जंगल में हाल ही में उगाए गए अन्य पेड़ों के नीचे की मिट्टी की तुलना में 2.25 गुना अधिक जैव विविधता वाली है; वास्तव में, उन्होंने इस ‘माइक्रोबियल महानगर’ में कवक की 300 से अधिक प्रजातियों की खोज की, जिनमें से कई आप दुनिया में कहीं और नहीं पा सकते हैं।

कैसे कवक ने दुनिया के सबसे पुराने पेड़ को जीवित रखा

इस खोज से पता चलता है कि ग्रैन अबुएलो पेड़ सिर्फ एक पौधा नहीं है बल्कि यह जैविक समर्थन प्रणाली के केंद्र के रूप में कार्य करता है। के विशेषज्ञ केव में रॉयल वनस्पति उद्यान कहते हैं कि ये कवक पेड़ के साथ एक पारस्परिक संबंध बनाते हैं – पेड़ प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से कवक को चीनी (कार्बन) प्रदान करता है, जबकि कवक गंभीर सूखे की अवधि के दौरान पेड़ को फास्फोरस, नाइट्रोजन और पानी प्रदान करने के लिए जमीन में पर्याप्त गहराई तक पहुंचकर पेड़ की जड़ प्रणाली के विस्तार के रूप में कार्य करता है। इसलिए, यह संभावना है कि यह प्राचीन नेटवर्क ही है जिसने इस पेड़ को आग, जलवायु परिवर्तन और सदियों के पर्यावरणीय तनाव के खिलाफ जीवित रखा है।

30,000 वर्ष की समयरेखा

हालाँकि ऐसा माना जाता है कि यह पेड़ लगभग 5,000 वर्षों से मौजूद है डब्ल्यूडब्ल्यूएफ यह भी कहा गया है कि इस क्षेत्र ने ‘हिम युग आश्रय’ के रूप में कार्य किया, जिससे मिट्टी के बायोम को 30,000 से अधिक वर्षों तक बिना किसी बाधा के विकसित होने की अनुमति मिली – ग्रैन अबुएलो के जड़ें जमाने से बहुत पहले; इस प्रकार, बड़े भूमिगत नेटवर्क का निर्माण हुआ जो पृथ्वी के भीतर कार्बन डाइऑक्साइड को संग्रहीत करता है। यदि प्राचीन पेड़ जलवायु परिवर्तन या मानवीय हस्तक्षेप का शिकार हो जाते हैं, तो वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि 30,000 साल पुरानी इस कार्बन भंडारण प्रणाली के नुकसान के परिणामस्वरूप भारी मात्रा में ग्रीनहाउस गैसें हमारे वायुमंडल में वापस आ जाएंगी।