भगवान के लिए, इसे अभी करें: क्या दो पुनः नामित आईपीएल फ्रेंचाइजी अंततः 2026 में इतिहास बना सकती हैं?

यह बहुत अच्छा होगा अगर दिल्ली कैपिटल्स और पंजाब किंग्स में से कोई एक इस सीजन में इंडियन प्रीमियर लीग जीत जाए। उनके प्रशंसक 18 साल से उनकी पहली ट्रॉफी का इंतजार कर रहे हैं।

जब आप मुंबई इंडियंस और चेन्नई सुपर किंग्स को बार-बार ट्रॉफी उठाते हुए देखते हैं तो यह कोई अच्छा अहसास नहीं होता है। दोनों ने पांच-पांच बार लीग जीती है। इसके बाद कोलकाता नाइट राइडर्स है जिसने तीन बार ऐसा किया है।

इस बात से काफी सांत्वना मिली कि रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु, जिसमें इस पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज विराट कोहली भी शामिल हैं, ने भी इसे नहीं जीता था। लेकिन पिछले साल, आरसीबी ने इसे भी जीत लिया, जिससे डीसी और पीबीकेएस के प्रशंसक पहले से कहीं अधिक बेचैन हो गए। पीबीकेएस के प्रशंसक विशेष रूप से निराश हुए होंगे क्योंकि वे फाइनल में हार गए थे।

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पहले दिल्ली की बात करें तो ऐसा नहीं है कि पिछले कुछ वर्षों में उनके पास कम खिलाड़ी रहे हैं। वास्तव में, पाठकों को याद होगा कि आईपीएल के पहले कुछ सीज़न में, वे कागज पर सबसे खतरनाक टीम थे। उन्होंने इसे मैदान पर साबित भी किया, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण मैचों, 2008 और 2009 के सेमीफाइनल में, वे असफल रहे।

वीरेंद्र सहवाग, गौतम गंभीर, एबी डिविलियर्स, डेविड वार्नर, ऋषभ पंत, अमित मिश्रा, शिखर धवन और कई अन्य जैसे बड़े खिलाड़ी वर्षों से उनकी टीम में हैं, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। 2011 के बाद से आईपीएल का प्रारूप प्ले-ऑफ में बदल गया और अगले कई वर्षों तक उन्हें लीग में संघर्ष करना पड़ा।

दूसरी ओर, पंजाब ने 2014 (तब उन्हें किंग्स इलेवन पंजाब कहा जाता था) और 2025 में दो बार फाइनल खेला है। अगर सच कहा जाए, तो 2014 में रिद्धिमान साहा के शतक के बाद वे कोलकाता नाइट राइडर्स को हराने के प्रबल दावेदार थे, लेकिन मनीष पांडे ने उन्हें नकारने के लिए कहीं से भी शानदार प्रदर्शन किया। फिर पिछले साल जब आरसीबी ने अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में एक विकेट पर सिर्फ 190 रन बनाए, तो उनके प्रशंसकों के बीच जश्न शुरू हो चुका था, लेकिन कुछ घंटों बाद ही उनकी टीम छह रन से पिछड़ गई।

पिछले साल, जब उन्होंने प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई किया, तो यह 11 वर्षों में उनका पहला प्लेऑफ़ था।

दिल्ली की तरह, पिछले कुछ वर्षों में उनके पास युवराज सिंह, क्रिस गेल, केएल राहुल, सहवाग, डेविड मिलर और ग्लेन मैक्सवेल जैसे बड़े खिलाड़ी हैं, लेकिन दुख की बात है कि बोलने के लिए कोई ट्रॉफी नहीं है।

2026 में सभी 10 आईपीएल टीमों में से केवल दिल्ली कैपिटल्स, पंजाब किंग्स और लखनऊ सुपर जायंट्स ने लीग नहीं जीती है। लेकिन एलएसजी केवल कुछ साल पुराना है, जिसने 2022 में अपनी शुरुआत की है, और वे इंतजार कर सकते हैं। दिल्ली और पंजाब अब और इंतजार नहीं कर सकते.

जब गुजरात टाइटंस ने 2022 में एलएसजी के साथ पदार्पण किया और ट्रॉफी जीती, तो कोई कल्पना कर सकता है कि दिल्ली और पंजाब के प्रशंसकों को कितना दर्द और पीड़ा महसूस हुई होगी। दिल्ली के कप्तान अक्षर पटेल और पंजाब के कप्तान श्रेयस अय्यर को निश्चित रूप से इन उच्च उम्मीदों के बारे में पता होगा।

न ही उत्तर भारत से है. अय्यर मुंबई से आते हैं, जबकि पटेल गुजरात से आते हैं। वे दोनों जानते हैं कि अगर वे मायावी ट्रॉफी पर अपना हाथ रख सकते हैं तो इन हिस्सों में किस तरह की महान स्थिति उनका इंतजार कर रही है। अगर इस बार इन दोनों में से कोई एक जीतता है तो यह आईपीएल के लिए भी अच्छा होगा। उनके प्रशंसक काफी समय से निष्क्रिय हैं। उनका जीवन में वापस आना लीग के लिए अच्छा होगा, कोई गलती न करें।