ऑस्ट्रेलियन ओपन: बेलिंडा की दुनिया में बहुत कुछ हो रहा है

मुंबई: बेलिंडा बेनसिक ने दौरे पर वापस आने के लिए कभी कोई समयसीमा तय नहीं की। सितंबर 2023 में, वह मातृत्व अवकाश पर चली गईं और उनकी बेटी बेला का जन्म अप्रैल 2024 में हुआ। लेकिन अक्टूबर तक, एक गैर-रैंक वाली खिलाड़ी के रूप में, वह वापस पेशेवर टेनिस खेल रही थीं। और वह तब से रैंकिंग की सीढ़ी चढ़ रही है।

मंगलवार को, जब 28 वर्षीय खिलाड़ी ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के अपने पहले दौर के मैच में केटी बोल्टर का सामना किया, बेनसिक ने सेरेना विलियम्स के बाद शीर्ष 10 में जगह बनाने वाली पहली ‘सुपरमॉम’ के रूप में ऐसा किया – मां बनने के दो साल से भी कम समय के बाद।

“हम बस बेलिंडा की दुनिया में रह रहे हैं,” स्विस टीम ने यह मंत्र अपनाया था, उनके कप्तान स्टेन वावरिंका के अनुसार, जब टीम पिछले हफ्ते यूनाइटेड कप में उपविजेता रही थी।

फाइनल के बाद एक संवाददाता सम्मेलन में बेनसिक ने कहा, “अब शीर्ष 10 में आकर बहुत खुश हूं।” “यह एक बहुत बड़ा लक्ष्य रहा है, शायद पूरी वापसी के बाद एक बड़ी यात्रा, वापस आना और खुद को यह साबित करना कि यह संभव है।”

बेनसिक को सबसे मूल्यवान खिलाड़ी के खिताब से सम्मानित किया गया क्योंकि उन्होंने यूनाइटेड कप में छह एकल मैच जीते थे – जिसमें दुनिया की नंबर 2 इगा स्विएटेक और दुनिया की नंबर 8 जैस्मीन पाओलिनी पर जीत शामिल थी।

मंगलवार को मार्गरेट कोर्ट एरेना में उन्होंने बोल्टर को 6-0, 7-5 से हराकर उसी फॉर्म को जारी रखा।

विश्व की पूर्व नंबर 4 खिलाड़ी मातृत्व अवकाश से सफल रिटर्न हासिल करने वाले हाई-प्रोफाइल एकल खिलाड़ियों की बढ़ती सूची का अनुसरण करती हैं। किम क्लिजस्टर्स इस सदी में पहली बार थीं, जिन्होंने 2008 में बच्चे को जन्म देने के बाद तीन ग्रैंड स्लैम जीते थे। हाल के वर्षों में, विलियम्स, विक्टोरिया अजारेंका, एलिना स्वितोलिना और नाओमी ओसाका जैसी सभी ने मजबूत वापसी की है।

बेनसिक ने भी इसका अनुसरण किया है।

जब उन्होंने नवंबर 2024 में हैम्बर्ग में W75 खेला था, तब उन्हें कोई रैंक नहीं मिली थी। उन्होंने 2025 की शुरुआत विश्व नंबर 487 के रूप में की और फिर दुबई और टोक्यो में WTA 500 खिताब जीते। उन जीतों के बीच में विंबलडन सेमीफाइनल तक की ठोस दौड़ थी – 2019 यूएस ओपन में उस स्तर तक पहुंचने के बाद ग्रैंड स्लैम में उनकी दूसरी सेमीफाइनल उपस्थिति थी।

बेनसिक ने दिसंबर में डब्ल्यूटीए से कहा था, ”मैंने जिस स्तर पर खेला उससे मैं आश्चर्यचकित हूं।” “यह बहुत पागलपन भरा काम रहा है, और जाहिर तौर पर वापसी करना बिल्कुल भी आसान नहीं रहा है। यह वास्तव में शरीर के लिए कठिन रहा है और मानसिक रूप से, तार्किक रूप से भी वास्तव में कठिन रहा है। यह कुछ ऐसा है जिस पर मुझे वास्तव में गर्व है।”

पिछले साल के प्रदर्शन ने उन्हें 2025 के लिए डब्ल्यूटीए कमबैक प्लेयर ऑफ द ईयर अवार्ड दिलाया। और टोक्यो ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता ने केवल ऑफ-सीजन के दौरान और सुधार किया है।

बेनसिक ने मंगलवार को मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “मुझे लगता है कि मैंने अपने मूवमेंट में सुधार किया है और मेरी सर्विस अधिक स्थिर और बेहतर हो गई है।” “मेरे नेट गेम में भी सुधार हुआ है। मैं इसे अभ्यास में देख सकता हूं, लेकिन मैं इसे मैचों में शामिल करने की कोशिश करता हूं। मैं स्विंग-वॉली लेने में बहुत अच्छा हूं, लेकिन नियमित वॉली बेहतर हो गई हैं।”

ये सभी स्ट्रोक बोल्टर के खिलाफ उसके दूसरे मैच पॉइंट प्रयास में संयुक्त हो गए।

बेनसिक ने टी के नीचे एक अच्छी तरह से रखी गई फ्लैट सर्विस मारी जिससे बोल्टर लगभग खेल में वापस आ गए। नेट तक आते हुए, स्विस ने एक जोरदार इनसाइड-आउट फोरहैंड खेला जिसे ब्रिट ने वापस फेंक दिया, जिसके बाद बेनसिक ने स्विंग-वॉली करके विजेता बना दिया।

इस जीत ने उन्हें इस सीज़न में 11-1 तक पहुंचा दिया, जिसमें यूनाइटेड कप में खेले गए एकल और मिश्रित युगल मैच भी शामिल हैं।

वह कोर्ट पर अच्छी फॉर्म में हैं, लेकिन जब से उनकी बेटी का जन्म हुआ है, उन्होंने बताया, बेनसिक ने खुद को ऑफ-कोर्ट गतिविधियों में थोड़ा अधिक व्यस्त पाया है।

“हम चिड़ियाघर जा रहे हैं, हम एक्वेरियम जा रहे हैं…,” उसने अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार में सूचीबद्ध किया। “शायद मैं कोर्ट के बाहर अधिक आनंद ले रहा हूं। और मैं टेनिस को थोड़ा और अलग कर रहा हूं।

“(फिर से शीर्ष 10 में जगह बनाना) बहुत मायने रखता है। मुझे नहीं लगता कि हमें अभी तक इसका एहसास हुआ है क्योंकि हम टूर्नामेंट के बीच में हैं, और आप इसके बारे में बहुत अधिक नहीं सोचना चाहते हैं। मुझे वास्तव में उम्मीद है कि यह यहीं खत्म नहीं होगा। मुझे उम्मीद है कि मैं रैंकिंग में ऊपर चढ़ना जारी रख सकता हूं।”

एक ऐसी खिलाड़ी के लिए जिसने कोर्ट पर वापस आने की कोई उम्मीद नहीं रखी, बेलिंडा की दुनिया में बहुत कुछ हो रहा है।