नई दिल्ली: भारतीय पुरुष बैडमिंटन टीम को थॉमस कप के लिए अपेक्षाकृत आसान ड्रॉ दिया गया है, जिसमें ग्रुप ए में 11 बार के विजेता चीन, पाम एम विजेता कनाडा और ओशिनिया चैंपियन ऑस्ट्रेलिया शामिल हैं।
जबकि गत चैंपियन चीन निश्चित रूप से 2022 संस्करण के विजेता भारत का परीक्षण करेगा, लक्ष्य सेन की अगुवाई वाली टीम को 24 अप्रैल से 3 मई तक डेनमार्क के हॉर्सेंस में आयोजित होने वाले कार्यक्रम में कनाडा और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आसान प्रदर्शन की उम्मीद है। प्रत्येक समूह से शीर्ष दो टीमें क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी।
पूर्व चैंपियन जापान पांच बार के विजेता मलेशिया, इंग्लैंड और फिनलैंड के साथ ग्रुप बी में है। इस बार डेथ के दो ग्रुप होंगे जिसमें ग्रुप सी में चीनी ताइपे, मेजबान डेनमार्क, दक्षिण कोरिया और स्वीडन शामिल होंगे।
थॉमस कप के इतिहास में 14 ताजों के साथ सबसे सफल टीम, दूसरी वरीयता प्राप्त इंडोनेशिया की भी कड़ी परीक्षा होगी क्योंकि उन्हें फ्रांस, थाईलैंड और अल्जीरिया के साथ ग्रुप डी में रखा गया है।
विश्व नंबर 10 एलेक्स लानियर और पोपोव बंधुओं जैसी शीर्ष प्रतिभाओं के साथ फ्रांस एक महत्वपूर्ण बैडमिंटन राष्ट्र के रूप में उभरा है, जबकि थाईलैंड विश्व नंबर 1 कुनलावुत विदित्सर्न के साथ खतरनाक हो सकता है।
भारतीय महिलाओं के लिए मुश्किल ड्रा
हालाँकि, भारतीय महिला टीम के लिए राह कठिन होगी क्योंकि उन्हें ग्रुप ए में 16 बार और गत चैंपियन चीन, तीन बार के फाइनलिस्ट डेनमार्क और यूक्रेन के साथ ड्रा कराया गया है। अगर भारत को नॉकआउट में जगह बनानी है, तो उन्हें कम से कम दो टीमों से पार पाना होगा।
ग्रुप बी में छह बार के विजेता जापान का मुकाबला मलेशिया, तुर्किये और अफ्रीकी चैंपियन दक्षिण अफ्रीका से है जबकि ग्रुप सी में चीनी ताइपे, तीन बार के चैंपियन इंडोनेशिया, पैन एम विजेता कनाडा और ओशिनिया चैंपियन ऑस्ट्रेलिया हैं। दो बार के चैंपियन दक्षिण कोरिया का ग्रुप डी में थाईलैंड, बुल्गारिया और स्पेन से मुकाबला होगा।
भारतीय बैडमिंटन संघ (बीएआई) के महासचिव संजय मिश्रा ने कहा, “हमें थॉमस कप और उबेर कप दोनों प्रतियोगिताओं में अच्छा ड्रॉ और क्वार्टर फाइनल में पहुंचने का मौका मिला है।”
“हमारे पास एक मजबूत टीम है जिसने साबित कर दिया है कि वे अपने दिन किसी भी शीर्ष टीम को हरा सकते हैं और क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के बाद कुछ भी संभव है।”
बुधवार को कुआलालंपुर में ड्रा समारोह आयोजित किया गया।
भारतीय पुरुष थॉमस कप पोडियम पर एकमात्र बार तब खड़े हुए थे जब उन्होंने 2022 संस्करण जीतकर इतिहास रचा था। महिला टीम ने 2014 और 2016 में उबेर कप में दो कांस्य पदक जीते।
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