नई दिल्ली: मीनाक्षी गोयत के साथ अंतिम पंघाल की लड़ाई के आखिरी कुछ सेकंड उन्मत्त गति से सामने आए। दो बार के विश्व चैंपियनशिप पदक विजेता और भारतीय कुश्ती के सबसे बड़े स्टार, एंटीम आश्चर्यजनक रूप से चार अंक (2-6) से पीछे थे। घड़ी की टिक-टिक के साथ, उसे हमला करने की सख्त जरूरत थी। एंटीम लेग के लिए गया, लेकिन मीनाक्षी पीछे हट गई, पीछे घूम गई और तेजी से पलटवार करते हुए एंटीम को नीचे गिराकर यहां आईजी स्टेडियम में एशियाई चैंपियनशिप के ट्रायल में बड़ा उलटफेर किया।
निराशाजनक पेरिस ओलंपिक के बाद, एंटीम ने पिछले साल अपने करियर के दूसरे विश्व चैंपियनशिप पदक के साथ वापसी की थी। उन्होंने इस साल ज़ाग्रेब ओपन रैंकिंग सीरीज़ में कांस्य पदक जीता।
मीनाक्षी इस पल की तैयारी वर्षों से कर रही थी। उसने चटाई के चारों ओर घूमते हुए खुशी से अपनी मुट्ठी फुला ली और फिर एंटीम को अपना हाथ देने के लिए वापस लौटी, जो आंसुओं से भरा अपना चेहरा ढँककर उसकी पीठ पर लेटा हुआ था। उसे विश्वास ही नहीं हो रहा था कि वह बिश्केक में एशियाई चैंपियनशिप के लिए नहीं जाएगी।
पिछले कुछ वर्षों में, एंटीम ने, अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में नहीं होने पर भी, अपने चुनौती देने वालों को उस भार वर्ग में आसानी से हरा दिया था, जिस पर कभी विनेश फोगाट का दबदबा था। हालाँकि, एशियाई खेलों के एक वर्ष में, घरेलू मैदान पर कठिन प्रतियोगिताओं की हमेशा उम्मीद की जाती थी।
25 वर्षीय मीनाक्षी ने पहले अपने करियर के विभिन्न चरणों में तीन बार एंटीम का सामना किया था और उससे हार गई थी। इस बार, उसने उस अनुभव का उपयोग एंटीम की तेज़ जवाबी हमला शैली की तैयारी के लिए किया। रक्षा में मजबूत होने के कारण, उसने एंटीम को गोल करने के अवसरों से वंचित कर दिया और शुरू से ही मुकाबले पर नियंत्रण रखा। पहले पीरियड में स्कोर 2-2 से बराबर रहा और दूसरे हाफ में मीनाक्षी ने तत्परता से कदम बढ़ाया।
“मैं एंटीम के लिए चार अलग-अलग योजनाओं के साथ आई थी। मैंने पहले उसे अपने हाथों से नियंत्रित करने की कोशिश की; जब वह काम नहीं किया, तो मैंने चकमा देने और हमला करने की सोची, फिर उसकी बांह के नीचे जाकर उसे पिन से नीचे खींचने की कोशिश की। मैं बस आखिरी सांस तक लड़ना चाहती थी। मुझे लगता है कि इस जीत में सब कुछ एक साथ आया, “मीनाक्षी ने एचटी को बताया।
सोनीपत की रहने वाली मीनाक्षी पूर्व महिला टीम के मुख्य कोच कुलदीप मलिक के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लेती हैं। उन्होंने 2024 में 50 किग्रा वर्ग में U23 एशियाई चैंपियनशिप जीती। इस वर्ष, उन्होंने सीनियर फेडरेशन कप के ट्रायल के लिए क्वालीफाई किया और राष्ट्रीय शिविर का भी हिस्सा रहीं। शिविर में दूसरे पायदान के पहलवानों को फरवरी में अल्बानिया में एक रैंकिंग श्रृंखला कार्यक्रम में अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन दिया गया, जहां मीनाक्षी रजत पदक के साथ लौटीं।
उन्होंने कहा, “इससे मुझे अपने खेल में बहुत आत्मविश्वास मिला, जिसकी कमी अक्सर मुझमें होती थी, खासकर जब मैं जीत के करीब होती थी। मेरी रक्षा बहुत कमजोर थी, लेकिन मैंने पिछले तीन से चार वर्षों में इसे सुधारने के लिए कड़ी मेहनत की है। मैंने आज बिना किसी डर के प्रतिस्पर्धा की।”
76 किग्रा भार वर्ग में एक और उलटफेर हुआ, जहां 2023 एशियाई चैंपियनशिप की कांस्य पदक विजेता प्रिया मलिक को काजल ने रोमांचक मुकाबले में हरा दिया। काजल 0-2 से पीछे थी लेकिन दूसरे पीरियड में उसने वापसी करते हुए 4-2 से जीत हासिल की।
कोच वीरेंद्र दहिया ने कहा, “यह दिखाता है कि हमारी बेंच स्ट्रेंथ कितनी मजबूत है और कोई भी लापरवाह नहीं हो सकता।” “टीम में जगह बनाने के लिए आपको घरेलू मैदान पर अपने खेल में शीर्ष पर रहना होगा। कभी-कभी इस तरह की हार एक चेतावनी के रूप में काम करती है।”
एंटीम के लिए, हार उसके खेल पर काम करने और एशियाई खेलों के ट्रायल के लिए मजबूत होकर वापसी करने का अवसर प्रदान करती है।
पुरुषों की फ़्रीस्टाइल श्रेणी में कोई आश्चर्य नहीं हुआ। पेरिस ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता अमन सहरावत 61 किग्रा (गैर-ओलंपिक) वर्ग में प्रतिस्पर्धा करेंगे, जबकि सुजीत कलकल ने 65 किग्रा का ट्रायल आसानी से जीता।
ओलंपिक भार वर्ग में महिलाओं के ट्रायल में अन्य विजेता नीलम (50 किग्रा), मनीषा (57 किग्रा), मानसी (62 किग्रा), मानसी लाथेर (68 किग्रा) और काजल (76 किग्रा) हैं। पुरुष वर्ग में अंकुश (57 किग्रा), सुजीत (65), जयदीप (74 किग्रा), मुकुल दहिया (86 किग्रा), विक्की (97 किग्रा), दिनेश (127 किग्रा)।
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