बीजू जनता दल (बीजेडी) से इस्तीफा देने के एक दिन बाद, बालासोर के पूर्व सांसद रबींद्र कुमार जेना बुधवार को अपने समर्थकों के साथ भुवनेश्वर में पार्टी के राज्य मुख्यालय में औपचारिक रूप से ओडिशा में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में शामिल हो गए।
इस कार्यक्रम में भाजपा की ओडिशा इकाई के अध्यक्ष मनमोहन सामल और अन्य वरिष्ठ नेता उपस्थित थे।
जेना ने पार्टी सुप्रीमो नवीन पटनायक को लिखे अपने पत्र में “व्यक्तिगत कारणों और परिस्थितियों” का हवाला देते हुए मंगलवार को बीजद की प्राथमिक सदस्यता से अपना इस्तीफा सौंप दिया था।
जेना की ज्वाइनिंग 12 मार्च को होने वाली सीबीआई अदालत की सुनवाई से एक दिन पहले हुई, जिसमें एजेंसी ने ओडिशा में सीशोर चिट फंड घोटाले में कथित संलिप्तता के लिए जेना के खिलाफ आरोप पत्र दायर किया है।
जेना ने 2014 में बीजद के टिकट पर बालासोर लोकसभा सीट जीती थी, लेकिन 2019 में वह भाजपा के प्रताप सारंगी से हार गए। उन्हें 2024 के आम चुनावों में पार्टी के टिकट से वंचित कर दिया गया, बीजद ने पूर्व भाजपा सदस्य लेखाश्री सामंतसिंघर को निर्वाचन क्षेत्र से मैदान में उतारा।
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हालाँकि, उनकी पत्नी, सुबासिनी जेना, बस्ता से मौजूदा बीजद विधायक, को पार्टी ने 2024 के विधानसभा चुनावों में मैदान में उतारा और कांग्रेस उम्मीदवार बिजन नायक के खिलाफ 20,000 से अधिक मतों के अंतर से जीत हासिल की।
अलग से, बस्ता और बालासोर ब्लॉक अध्यक्षों के साथ-साथ जिले के छह जिला परिषद सदस्य भी बुधवार को भाजपा में शामिल हो गए।
अपने फैसले का बचाव करते हुए जेना ने कहा, ‘भाजपा एकमात्र ऐसी पार्टी है जो ओडिशा के साथ-साथ भारत का भी विकास करने में सक्षम है।’ उन्होंने कहा कि हालांकि वह पटनायक का बहुत सम्मान करते हैं, लेकिन उनका मानना है कि एक क्षेत्रीय पार्टी अगली पीढ़ी के नेताओं को कमान सौंपे बिना जीवित नहीं रह सकती है – उन्होंने दावा किया कि उन्होंने बीजद नेतृत्व के साथ कई मौकों पर इस चिंता को उठाया है, लेकिन नतीजा नहीं निकला।
