फैंटम स्टेल्थ फाइटर जो रक्षा को लेकर यूरोप के गहरे मतभेदों को उजागर करता है

इसे उच्च तकनीक वाले अमेरिकी स्टील्थ लड़ाकू विमानों के जवाब के रूप में प्रस्तुत किया गया था। इसके बजाय, एक महत्वाकांक्षी पैन-यूरोपीय परियोजना इस बात का अध्ययन बन गई है कि क्षेत्र की रक्षा में क्या गलतियाँ हुई हैं।

फ़्रेंच, जर्मन और स्पैनिश फ़्यूचर कॉम्बैट एयर सिस्टम प्रोजेक्ट का उद्देश्य नवीनतम अमेरिकी, चीनी और रूसी मॉडलों को पकड़ने के लिए अगली पीढ़ी के विमान का निर्माण करना था। अब यह उद्यम रक्षा कंपनियों एयरबस और डसॉल्ट एविएशन के बीच और बर्लिन और पेरिस के बीच विवाद में बदल गया है कि इसके विकास का नेतृत्व कौन करेगा, अब सभी पक्ष इसके भविष्य पर सवाल उठा रहे हैं।

जब रक्षा की बात आती है तो सुलझता हुआ सहयोग यूरोप की सबसे बड़ी समस्याओं में से एक का लक्षण है: जबकि यूरोपीय देशों की सेना पर खर्च सामूहिक रूप से बौना हो गया है रूस का और चीन से आगे निकल गया है, कुल मिलाकर उसके हिस्सों के योग से कुछ कम है। चूँकि राजधानियाँ अक्सर राष्ट्रीय कंपनियों के साथ अनुबंधों को प्राथमिकता देती हैं, यूरोप की सशस्त्र सेनाएँ ओवरलैप्स और असंगतताओं, पैमाने की कम अर्थव्यवस्थाओं के कारण उच्च कीमतों और एक खंडित उद्योग से पीड़ित हैं।

एक समाधान यह है कि कई देश मिलकर नई प्रणालियाँ विकसित करें। उन्होंने टैंक, फ़्रिगेट और मिसाइल बनाने के लिए मिलकर काम किया है। एक अलग ब्रिटिश, इतालवी और जापानी स्टील्थ फाइटर भी है जिसे 10 वर्षों के भीतर वितरित किया जा सकता है।

फ्रांसीसी और जर्मन रक्षा दिग्गजों के विलय के माध्यम से बनाई गई केएनडीएस के सीईओ जीन-पॉल अलारी ने कहा, “अधिक संयुक्त सहयोग करना आवश्यक से अधिक है, यह कर के पैसे के कुशल खर्च और हमारे सामने आने वाले खतरों के मुकाबले यूरोपीय रक्षा की विश्वसनीयता का मामला है।”

एफसीएएस परियोजना, जो दो दशकों से अधिक समय से विभिन्न पुनरावृत्तियों से गुजरी है, की कल्पना छठी पीढ़ी के जेट लड़ाकू विमान के रूप में की गई थी, जो संभावित रूप से यूएस एफ-35 को पीछे छोड़ देगा। उन्नत स्टील्थ के अलावा, जिससे दुश्मन द्वारा इसका पता लगाना अधिक कठिन हो जाता है, इसमें कृत्रिम बुद्धिमत्ता को शामिल करना और ड्रोन के झुंड के साथ उड़ान भरना शामिल है।

हालाँकि, उद्यम ने पिछले साल एक गलत मोड़ ले लिया, जब एक प्रमुख भागीदार, फ्रांसीसी विमान निर्माता डसॉल्ट एविएशन ने कहा कि उसे विमान के विकास और निर्माण का नेतृत्व करना होगा। मुख्य कार्यकारी एरिक ट्रैपियर ने तर्क दिया कि परियोजना को स्पष्ट नेतृत्व की आवश्यकता है, डसॉल्ट को अपने उपठेकेदारों का चयन करने में सक्षम होना चाहिए, और उसके पास लड़ाकू विमान विकसित करने का सबसे अच्छा रिकॉर्ड है।

एयरबस ने कहा कि वह एफसीएएस कार्यक्रम के प्रति प्रतिबद्ध है। डसॉल्ट ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

एयरबस, एक क्रॉस-यूरोपीय कंपनी – जिसका अधिकांश रक्षा व्यवसाय जर्मनी में है – ने पीछे धकेल दिया है। जर्मन राजनेता और श्रमिक संघ फ्रांस की मांगों को लेकर तेजी से अधीर हो रहे हैं। जर्मन रक्षा मंत्री बोरिस पिस्टोरियस ने पिछले सप्ताह कहा था कि अगर परियोजना आगे नहीं बढ़ी तो यह “दुनिया का अंत नहीं होगा”।

एजेंसी पार्टनर्स के रक्षा विश्लेषक निक कनिंघम ने कहा, “जर्मन सहयोग करना चाहते हैं लेकिन फ्रांसीसियों द्वारा धकेले जाने से तंग आ चुके हैं।”

कुछ सीमा-पार परियोजनाएँ सफल होती हैं। लेकिन अक्सर, वे कटुता में उतर गए हैं क्योंकि कंपनियों और सरकारों ने विशिष्टताओं या अनुबंधों का बड़ा हिस्सा किसे मिलेगा, इस पर बहस की। फ्रांस पहले की संयुक्त जेट लड़ाकू परियोजना से बाहर हो गया है यूरोफाइटरजबकि लंबी दूरी के ड्रोन और टैंक विकसित करने के सामूहिक प्रयासों में देरी हुई है।

मिलकेन इंस्टीट्यूट थिंक टैंक और प्रबंधन परामर्श फर्म ओलिवर वायमन के एक अध्ययन के अनुसार, यूरोपीय संघ के सदस्य देशों, यूके और नॉर्वे द्वारा सैन्य खर्च 2030 में लगभग $890 बिलियन से $1 ट्रिलियन तक पहुंच सकता है, जबकि पिछले साल अमेरिका ने $832.3 बिलियन खर्च किया था।

इस खर्च का अधिकांश हिस्सा पूरी तरह से राष्ट्रीय है। अध्ययन के अनुसार, 2022 में, सहयोगात्मक खरीद यूरोपीय संघ में रक्षा उपकरणों पर कुल खर्च के पांचवें हिस्से से भी कम थी।

हथियार परियोजनाओं की विकास लागत बहुत अधिक है। यूरोप के लिए, इसका अर्थ है बहुत अधिक अनावश्यक सैन्य खर्च और अन्य क्षेत्रों की तुलना में अनुसंधान में कम जाना। मिल्केन अध्ययन के अनुसार, अमेरिका में, अनुसंधान और विकास पर 2023 में कुल सैन्य खर्च का 16% हिस्सा था, जबकि एक साल पहले यूरोप में यह 4.5% था।

ऐसे क्षेत्र में मानकीकरण का भी अभाव है जिसकी सेनाओं को एक साथ लड़ना पड़ सकता है। यूरोपीय देशों ने यूक्रेन को एक कैलिबर, 155 मिमी शेल फायर करने वाली 11 विभिन्न प्रकार की हॉवित्जर तोपों की आपूर्ति की है।

जेट फाइटर्स विकसित किए जाने वाले सबसे महंगे हथियारों में से हैं और इसे एक उदाहरण के रूप में देखा जाता है जहां यूरोप को पर्याप्त रूप से एक साथ नहीं आना चाहिए। वर्तमान में यूरोप में तीन अलग-अलग जेट लड़ाकू विमानों का उत्पादन किया जाता है – ये सभी अमेरिका, चीन और रूस की पेशकश से एक पीढ़ी पीछे हैं।

एफसीएएस एक ऐसी परियोजना थी जो इस अंतर को भर सकती थी।

अमेरिका के बाद दुनिया के दूसरे सबसे बड़े रक्षा निर्यातक फ्रांस पर संयुक्त उद्यमों को बाधित करने का आरोप लगाया जा रहा है, यह एक पैटर्न है। मामले से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, फ्रेंको-जर्मन कंपनी द्वारा परियोजना के विकास में पर्याप्त हिस्सेदारी की पेशकश करने में विफल रहने के बाद इटली के लियोनार्डो ने केएनडीएस के साथ एक टैंक बनाने का सौदा छोड़ दिया।

लियोनार्डो के शामिल न होने के कई कारण थे, लेकिन कंपनी और अन्य लोगों का हमेशा स्वागत है, केएनडीएस के अलारी ने कहा, उन्होंने कहा कि उनकी कंपनी इतालवी कंपनी के साथ एक अलग तोपखाने परियोजना पर काम कर रही है।

फ्रांसीसी विपक्ष ने जर्मन उपग्रह निर्माता ओएचबी को ब्रोमो परियोजना में शामिल होने के लिए आमंत्रित करने के प्रयास को भी विफल कर दिया – जो लियोनार्डो, एयरबस और फ्रांस के थेल्स की अंतरिक्ष गतिविधियों का एक प्रस्तावित विलय है – चर्चा से परिचित एक व्यक्ति ने कहा।

सभी विवादों के बीच, रक्षा विश्लेषकों का कहना है कि अगर यूरोप को नाटो के स्तंभ के रूप में आगे बढ़ना है और रूस से खतरों को अधिक प्रभावी ढंग से रोकना है तो ऐसी संयुक्त परियोजनाओं को काम में लाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। कुछ परियोजनाएँ चुपचाप चल रही हैं, जिनमें एक टैंक परियोजना और लंबी दूरी की मिसाइलों के उत्पादन के उद्देश्य से कई सहयोग शामिल हैं।

ब्रिटेन के रक्षा मंत्री जॉन हीली ने शुक्रवार को ब्रिटेन और जर्मनी द्वारा लंबी दूरी की हाइपरसोनिक मिसाइल पर सहयोग करने का जिक्र करते हुए कहा, “हमें अपने दोनों देशों की विशेष तकनीकी और औद्योगिक क्षमताओं को संयोजित करने की आवश्यकता है – एक ऐसा क्षेत्र जिसमें यूरोप पीछे है।”

जाने का दूसरा रास्ता बहुराष्ट्रीय कंपनियाँ हैं। मिसाइल निर्माता एमबीडीए को अक्सर यूरोपीय रक्षा कंपनी के रूप में जाना जाता है जो काम करती है। ब्रिटेन के बीएई सिस्टम्स और एयरबस प्रत्येक के पास इसका 35.5% हिस्सा है, शेष राशि लियोनार्डो के पास है। फिर भी एयरबस की तरह, एमबीडीए फ्रांस में स्थित है और इसका एक फ्रांसीसी सीईओ है।

यूरोपीय सरकारें भी ऐसी परियोजनाओं को बढ़ाने की संभावना रखती हैं जहां वे अपने विकास बजट को एकत्रित करती हैं और उनकी राष्ट्रीय कंपनियां परिणामी हथियार का उत्पादन करती हैं। इटालियन नौसैनिक जहाज निर्माता फिनकैंटिएरी और फ्रांस में नेवल ग्रुप ने एक फ्रिगेट को कोडाइन किया है जो उनके अपने यार्ड में बनाया गया है और वे एक साथ एक गश्ती नाव पर काम कर रहे हैं।

फिनकैंटिएरी के सीईओ पियरोबर्टो फोल्गिरो ने कहा, इससे समेकन नहीं होगा लेकिन फिर भी दक्षता उत्पन्न होगी। “यहां जो होना चाहिए वह डीफ़्रेग्मेंटेशन है,” उन्होंने कहा।

एलिस्टेयर मैकडोनाल्ड को लिखें Alisair.Macdonald@wsj.comक्रिस्टीना गैलार्डो पर cristina.gallardo@wsj.com और रोबी ग्रामर पर robbie.gramer@wsj.com