भारतीय बैडमिंटन सर्किट को सोमवार को एक बड़ा झटका लगा जब बैडमिंटन वर्ल्ड फेडरेशन (बीडब्ल्यूएफ) ने 2027 से 2030 तक अपने विश्व टूर चक्र की घोषणा की।
जबकि इंडिया ओपन ने सुपर 750 इवेंट के रूप में अपनी स्थिति बरकरार रखी, बीडब्ल्यूएफ ने घोषणा की कि भारत अगले चक्र से केवल दो वर्ल्ड टूर इवेंट की मेजबानी करेगा – चार से कम। ओडिशा मास्टर्स और गुवाहाटी मास्टर्स – दोनों सुपर 100 इवेंट – स्थगित कर दिए गए, लेकिन इससे भी बदतर यह हुआ कि लखनऊ में सैयद मोदी इंडिया इंटरनेशनल जैसे विरासत कार्यक्रम को सुपर 300 से घटाकर 100 कर दिया गया।
पूर्व मुख्य कोच यू विमल कुमार ने कहा, “ये प्रतियोगिताएं देश के लिए अच्छी थीं।” “मैं थोड़ा चिंतित हूं। यह खिलाड़ियों के लिए दुखद और निराशाजनक है क्योंकि बैडमिंटन वास्तव में भारत में विस्फोट कर रहा है। ये प्रतियोगिताएं कई भारतीयों के लिए अवसर थीं। सैयद मोदी सबसे पुराने टूर्नामेंटों में से एक है। विक्टर एक्सेलसन से लेकर (पीवी) सिंधु और साइना (नेहवाल) तक, सभी ने खेला है।”
हुआ यह है कि बीडब्ल्यूएफ ने सालाना टूर्नामेंटों की कुल संख्या 40 से घटाकर 36 कर दी है, जिससे निचले स्तर की प्रतियोगिताएं सबसे ज्यादा प्रभावित हो रही हैं। इस साल बीडब्ल्यूएफ सुपर 300 और 100 में 20 आयोजनों की मेजबानी करेगा, जिसे अगले सीजन से घटाकर 16 कर दिया जाएगा।
ऐसा इसलिए हुआ है क्योंकि पहले से ही पैक कैलेंडर में सुपर 1000 टूर्नामेंट की संख्या चार से बढ़ाकर पांच कर दी गई है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि सुपर 1000 11-दिवसीय (पहले छह दिन) कार्यक्रम बन जाएगा, जबकि बीडब्ल्यूएफ प्रमुख कार्यक्रम 12 दिन लंबे हो जाएंगे।
भारतीय बैडमिंटन संघ (बीएआई) के महासचिव संजय मिश्रा ने कहा, “दो सुपर 100 स्पर्धाओं को बचाने का कोई मौका नहीं था। हमने इन चारों को कार्यक्रम में शामिल करने का अनुरोध किया था, लेकिन बीडब्ल्यूएफ छोटे बैडमिंटन देशों को सुपर 100 और 300 स्पर्धाओं की पेशकश करना चाहता था।”
कैलेंडर में बेंगलुरू और हैदराबाद में दो अंतर्राष्ट्रीय चुनौतियां (विश्व टूर का हिस्सा नहीं) जारी रहेंगी और मिश्रा ने कहा कि वे निकट भविष्य में एक और चुनौती पेश करने का प्रयास करेंगे।
साल के आखिरी तीन महीने भारतीय शटलरों के लिए एक सपने जैसी स्थिति हुआ करते थे, जिसमें लगातार पांच टूर्नामेंट होते थे – एक सुपर 300, दो सुपर 100 और दो अंतर्राष्ट्रीय चुनौतियां। ये निचले स्तर के आयोजन भारतीय शटलरों को खेल के शीर्ष स्तर में प्रवेश करने से पहले एक मुकाम दिलाते थे।
पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन सयाली गोखले कहती हैं, “यह आदर्श नहीं है। अधिकांश खिलाड़ियों को अब खेलने के लिए विदेश जाने के लिए अतिरिक्त पैसे खर्च करने होंगे। पहले, उनके पास भारत में विकल्प थे।” “वित्तीय रूप से, उनके लिए यहां अधिक अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन करना बहुत आसान था। अब उन्हें एशिया में अन्य सस्ते और व्यवहार्य विकल्पों पर गौर करना होगा क्योंकि यूरोप स्पष्ट रूप से महंगा है जिससे वित्तीय बोझ बढ़ेगा।”
वित्तीय स्थिति से अधिक, खिलाड़ियों पर जो सबसे अधिक प्रभाव पड़ेगा वह महत्वपूर्ण रैंकिंग अंक अर्जित करने के अवसर खोना है। उभरते खिलाड़ी जो अपनी छाप छोड़ने की कोशिश कर रहे हैं, वे रैंकिंग अंक हासिल करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय चुनौतियों (सर्किट पर सबसे निचले स्तर), सुपर 100 और 300 इवेंट में नियमित रूप से अपना व्यापार करते हैं जो उन्हें उच्च स्तर के टूर्नामेंट के लिए अर्हता प्राप्त करने में मदद करते हैं।
“यह एक मौद्रिक हिट होगी लेकिन बड़ी लागत रैंकिंग अंकों का नुकसान है जो महत्वपूर्ण होगी। यदि आप 50-150 के बीच रैंक वाले खिलाड़ियों से पूछते हैं, तो वे तब तक भुगतान करने में प्रसन्न होंगे जब तक वे रैंकिंग अंक नहीं खोते हैं,” भारत के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी अनूप श्रीधर ने कहा।
“शीर्ष 100 से 30 तक जाना हर कोई चाहता है कि वह शीर्ष स्तरीय स्पर्धाओं में खेल सके। विश्व बैडमिंटन में यह सबसे कठिन काम है। यह बेहद प्रतिस्पर्धी है। इससे निश्चित रूप से हमें नुकसान होगा। इसमें कोई संदेह नहीं है। यह उन भारतीय खिलाड़ियों के लिए थोड़ा कठोर लगता है जो इस हिट को झेलेंगे।”
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