अमेरिकी कमांडर ईरान में हमले बढ़ाने की दो सप्ताह की योजना के साथ

राष्ट्रपति ट्रम्प पिछले सप्ताह डेलावेयर में टरमैक पर एयर फ़ोर्स वन में बैठे हुए थे मारे गए चार अमेरिकी सैनिकों के ताबूत ईरान युद्ध में विदेशों से आते हैं। वह अपने शीर्ष युद्ध सलाहकारों-जनरल के साथ घूम रहा था। ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष डैन केन और रक्षा सचिव पीट हेगसेथ।

अचानक हुई बैठक में विमान में अमेरिकी सेंट्रल कमांड के प्रमुख एडम ब्रैड कूपर भी सवार थे, जो चुपचाप अपने टाम्पा, फ्लोरिडा स्थित मुख्यालय से युद्ध का निर्देशन कर रहे थे और जो इस गंभीर समारोह के लिए अलग से पहुंचे थे।

नौसेना अधिकारी को अक्सर केन और हेगसेथ द्वारा ग्रहण किया गया है, जो नियमित रूप से ओवल कार्यालय में ट्रम्प को जानकारी देते थे और युद्ध पर व्हाइट हाउस की चर्चाओं में कहीं अधिक शामिल थे।

लेकिन मामले से परिचित लोगों ने कहा कि यह कूपर ही हैं जिन्होंने ईरान के खिलाफ दंडात्मक हवाई अभियान का विकल्प तैयार किया है जिसमें दो सप्ताह तक का समय लग सकता है।

अब, जैसा कि ट्रम्प ने ईरान के बाद जवाबी हमला करने की कसम खाई है आश्चर्यजनक मिसाइल हमला मंगलवार को राष्ट्रपति तय करेंगे कि कितनी दूर तक जाना है. वह ईरान की मिसाइल क्षमता को कमजोर करने के इरादे से 10 से 14 दिनों के गहन हवाई हमलों के कूपर के विकल्प को हरी झंडी दे सकता है, इस चेतावनी के बावजूद कि अमेरिका के पास वायु-रक्षात्मक हथियारों की कमी है। या, वह इस उम्मीद में अधिक सीमित सैन्य हमले का विकल्प चुन सकता है कि कूटनीति को आगे बढ़ाया जा सके।

कैपिटल हिल के आलोचकों का कहना है कि कोई भी नया हवाई अभियान प्रशासन को युद्ध में और गहरे धकेलने का जोखिम उठाता है।

कई हफ्तों तक, ट्रम्प बड़े युद्ध अभियानों की ओर लौटने के लिए स्टॉप-एंड-स्टार्ट कूटनीति और अपशब्दों से भरी धमकियों के बीच झूलते रहे हैं, जो ईरान के साथ अमेरिका और इजरायल के युद्ध की शुरुआत में दिखाई दिए थे। बुधवार को, प्रशासन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि ट्रम्प “तनावपूर्ण मूड में हैं” लेकिन अभी भी “उस प्रतिक्रिया की गहराई” पर विचार कर रहे हैं।

कूपर के हाई-एंड विकल्प के पीछे का विचार जैसे को तैसा हवाई हमलों से आगे जाना है, जिसने तेहरान को होर्मुज जलडमरूमध्य में जहाजों को धमकाने और युद्ध को तेजी से बढ़ाकर क्षेत्र में अमेरिकी बलों पर मिसाइलें फेंकने से रोकने में बहुत कम काम किया है, उनकी सोच से परिचित लोगों के अनुसार।

यदि अमेरिका चाहता है कि सैन्य कार्रवाई प्रभावी हो, तो कूपर ने कहा है, गतिरोध को तोड़ने की कोशिश करने के लिए, अमेरिका को अपने हवाई हमलों को बढ़ाना होगा, ईरान के मिसाइल खतरे को काफी हद तक कम करना होगा। यह “बड़े हो जाओ” दृष्टिकोण, जो उनके द्वारा विकसित विकल्पों की एक श्रृंखला में से एक है, अमेरिका के लिए रक्षात्मक हथियारों का उपयोग करने की आवश्यकता को कम कर देगा क्योंकि ईरान के पास हमला करने की क्षमता कम होगी।

केन, जिन्हें अधिक सतर्क बताया जाता है, अक्सर व्हाइट हाउस को सचेत करते हैं “दूसरे और तीसरे क्रम के परिणाम” सैन्य विकल्पों के बारे में, लोगों ने कहा। उन्होंने अमेरिका को लेकर चिंता जताई है वायु रक्षा इंटरसेप्टर की घटती आपूर्तिजिनकी अमेरिकी ठिकानों और सहयोगियों की रक्षा के साथ-साथ ईरान के मिसाइल हमलों को रोकने के लिए दुनिया भर में कहीं और आवश्यकता है। कैन का मानना ​​है कि कम भंडार ईरान के खिलाफ बड़े युद्ध अभियानों को फिर से शुरू करने से नहीं रोकेगा, लेकिन जोखिम बढ़ जाएगा, लोगों ने कहा।

केन और कूपर के प्रवक्ताओं ने आंतरिक विचार-विमर्श पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

इजराइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने एक दिन पहले ट्रंप से मुलाकात के बाद बुधवार को हेगसेथ से मुलाकात की। अधिकारियों ने कहा है कि अगर ट्रम्प प्रशासन ने बड़े युद्ध अभियानों पर लौटने का फैसला किया तो संभावित बड़े अमेरिकी हमले में इजरायली सेना को शामिल किया जा सकता है।

ट्रम्प ने बुधवार सुबह संकेत दिया कि वह पहले से ही हमले फिर से शुरू करने के लिए दृढ़ हैं, हालांकि उन्होंने विवरण नहीं दिया और बातचीत के लिए दरवाजा खुला रखा।

ट्रंप ने फॉक्स न्यूज को बताया, “हम उनमें से किसी को भी हरा देंगे।” “हम उन पर कड़ा प्रहार करेंगे।”

उन्होंने आगे कहा, “हम उन्हें बात करते रहने देंगे।”

मध्य पूर्व में अमेरिकी सेना के शीर्ष कमांडर के रूप में, कूपर का मिशन ईरान के साथ युद्ध पर मुकदमा चलाना और क्षेत्र में अमेरिकी सुरक्षा हितों की रक्षा करना रहा है। केन का काम दुनिया भर की तस्वीर को देखना है, जिसमें चीन, उत्तर कोरिया और रूस के खतरे भी शामिल हैं, जिन्होंने अमेरिकी सैन्य संसाधनों पर भी दावा किया है।

कूपर लंबे समय से नौकरशाही की कमी से जूझ रहे हैं: उनके पास केन की ओवल ऑफिस तक आसान पहुंच का अभाव है। युद्ध पर ट्रम्प के अधिकांश अपडेट केन और हेगसेथ द्वारा दिए गए हैं। युद्ध शुरू होने के बाद से कूपर ने केवल कुछ ही बार राष्ट्रपति को व्यक्तिगत रूप से जानकारी दी है, और ट्रम्प और कमांडर ने कभी-कभार ही फोन पर बात की है। ट्रम्प के साथ कूपर की आखिरी व्यक्तिगत मुलाकात एयर फ़ोर्स वन पर पिछले सप्ताह के सत्र में हुई थी।

जैसे ही सैन्य नेता विमान के एक हिस्से में कमांडर-इन-चीफ से मिले, जिन्होंने युद्ध को तेज़ करने के बारे में सार्वजनिक रूप से विचार किया था, परिवार के सदस्य जो अभी-अभी मध्य पूर्व में मारे गए अपने प्रियजनों के सम्मानजनक स्थानांतरण में शामिल हुए थे, पास में बैठे थे। प्रशासन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि ट्रंप ने जॉर्जिया के एक परिवार को विमान से घर ले जाने की पेशकश की।

पेंटागन के मुख्य प्रवक्ता सीन पार्नेल ने एक बयान में कहा, “सचिव हेगसेथ, सेंटकॉम कमांडर एडमिरल कूपर और चेयरमैन केन पूरी तरह से एकजुट हैं और ईरान से जुड़े विदेशी अभियानों के संबंध में मिशन, रणनीति और संकल्प में एकजुट हैं।” “युद्ध विभाग को बंद कर दिया गया है और वह एक पल की सूचना पर राष्ट्रपति के निर्देशों को निष्पादित करने के लिए तैयार है।”

कूपर का लंबे समय से मानना ​​रहा है कि यदि पर्याप्त समय दिया जाए तो सैन्य बल ईरान को बड़ा झटका दे सकते हैं, हालांकि कुछ सैन्य विशेषज्ञों का मानना ​​है कि अकेले वायु शक्ति से कभी कोई युद्ध नहीं जीता जा सकता। चूँकि ट्रम्प फरवरी में युद्ध शुरू करने पर विचार कर रहे थे, कूपर ने सोचा कि ऑपरेशन को पूरा करने के लिए उन्हें छह सप्ताह या उससे अधिक की आवश्यकता हो सकती है। उससे भी कम पैसा उन्हें दिया गया.

संयुक्त अमेरिकी और इजरायली हवाई अभियान 28 फरवरी को शुरू हुआ। हालांकि, मार्च के अंत तक, राष्ट्रपति अधीर होते जा रहे थे। ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद करने की घोषणा कर दी थी और रणनीतिक जलमार्ग में समुद्री खदानें बिछाना शुरू कर दिया था। तेल की बढ़ती कीमतों ने वैश्विक अर्थव्यवस्था को हिलाकर रख दिया और अमेरिका को प्रेरित किया तेल भंडार में खाने के लिए कीमतें नीचे लाने के लिए.

उनकी सोच से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, 31 मार्च को कूपर ने गणना की कि काम खत्म करने के लिए उन्हें अभी भी लगभग 20 दिन और चाहिए। लेकिन 3 अप्रैल को, एक उच्च जोखिम वाले बचाव अभियान की शुरुआत करते हुए, दक्षिण-पश्चिमी ईरान में एक अमेरिकी F-15E जेट लड़ाकू विमान को मार गिराया गया। जबकि दोनों वायुसैनिकों को बरामद कर लिया गया, इस घटना ने कुछ ही दिनों बाद ट्रम्प के युद्धविराम समझौते के निर्णय में योगदान दिया।

युद्धविराम की घोषणा के तुरंत बाद एक संवाददाता सम्मेलन में, हेगसेथ, जो पिछले सप्ताह एयर फ़ोर्स वन बैठक में भी शामिल हुए थे, ने दावा किया कि ईरान का मिसाइल कार्यक्रम ख़राब हो गया है। “कार्यात्मक रूप से नष्ट” इसके लांचरों और मिसाइलों के साथ “क्षीण और नष्ट हो गए।”

लेकिन अमेरिकी ख़ुफ़िया एजेंसियों का आकलन है कि ईरान की मिसाइल सेना पूरी तरह से नष्ट नहीं हुई थी। एनबीसी पर जून की शुरुआत में एक साक्षात्कार में “प्रेस से मिलो,ट्रंप ने कहा कि ईरान के पास उनकी लगभग 21% से 22% मिसाइलें बची हो सकती हैं। कुछ विश्लेषकों का अनुमान है कि उनके पास इससे भी अधिक मिसाइलें हैं।

जबकि कैन ने व्हाइट हाउस को अमेरिकी सूची में वायु रक्षा इंटरसेप्टर की सीमित संख्या के बारे में सूचित किया था, कूपर का तर्क था कि शक्तिशाली हवाई हमले ईरान की मिसाइल क्षमताओं और जवाबी कार्रवाई करने की क्षमता को बहुत कम कर देंगे। केन के दृष्टिकोण के तहत, प्रमुख स्थलों की सुरक्षा को मजबूत करने के लिए क्षेत्र में अमेरिकी हवाई सुरक्षा को फिर से संगठित किया जा सकता है।

लोगों ने कहा कि गहन हवाई अभियान के विकल्पों की रूपरेखा तैयार करने में कूपर ने हेगसेथ से समर्थन प्राप्त किया है।

लेकिन सरकार के अंदर और बाहर संशयवादियों ने कहा है कि युद्ध के शुरुआती महीने के दौरान अमेरिका ने ईरान की भूमिगत मिसाइल सेना और कारखानों पर हमला किया था, केवल यह देखने के लिए कि ईरानियों ने भूमिगत परिसरों से लॉन्चर खोदे और अपने हमलों को फिर से शुरू किया। विभिन्न मिसाइल उड़ान पथ और युद्धाभ्यास अमेरिकी सुरक्षा से बचने की कोशिश करना और ड्रोन के साथ अपने हमलों को बढ़ाना।

जुलाई के मध्य में ईरान की मिसाइल क्षमताओं का प्रदर्शन किया गया था एक ईरानी मिसाइल हमले में तीन अमेरिकी सैनिक मारे गए जॉर्डन के हवाई अड्डे पर, और फिर मंगलवार को, जब ईरान ने अमेरिकी बलों के खिलाफ अपने आश्चर्यजनक हमले में मिसाइलें दागीं।

सेंटकॉम के अनुसार, “सभी ईरानी मिसाइलों को सफलतापूर्वक रोक दिया गया। अमेरिकी सेनाएं सतर्क और उच्च स्तर की तैयारी में हैं।”

माइकल आर. गॉर्डन को लिखें michael.gordon@wsj.com और लारा सेलिगमैन lara.seligman@wsj.com