‘कोई मुझे नहीं बताएगा कि कैसे बल्लेबाजी करनी है’: संजू सैमसन का कहना है कि उन्होंने भारत के चयन की ‘चूहा दौड़’ का पीछा करना पूरा कर लिया है

संजू सैमसन ट्रेडमिल को पीछे छोड़ रहे हैं। वर्षों तक भारत की टीम से अंदर-बाहर होते रहने, लगातार अस्वीकृतियों से जूझने और नए उद्देश्य के साथ लौटने से उन्हें एक मजबूत मानसिक कवच बनाने में मदद मिली है। घरेलू सरजमीं पर 2026 पुरुष टी20 विश्व कप के दौरान यह लचीलापन चरम पर था, जहां उन्होंने लगातार तीन अर्द्धशतक लगाकर भारत को फिनिश लाइन तक पहुंचाया और खिताब बरकरार रखा। फिर भी, आजीवन सुरक्षा का पीछा करने या आयरलैंड और इंग्लैंड के खिलाफ फॉर्म में थोड़ी गिरावट के बाद हाल ही में जिम्बाब्वे दौरे के लिए अपनी संक्षिप्त चूक के बारे में चिंता करने के बजाय, 31 वर्षीय विकेटकीपर-बल्लेबाज ने पूरी तरह से अलग होने का विकल्प चुना।

JioHotstar के साथ एक साक्षात्कार में, सैमसन ने बाहरी दबावों की धुन पर नाचने से इनकार करते हुए, अपनी सुलझी हुई मानसिकता को स्पष्ट रूप से उजागर किया।

“मुझे एहसास हुआ कि हमारे देश में लगातार चूहे की दौड़ चल रही है, और मैंने 2026 टी20 विश्व कप से पहले फैसला किया कि मैं इसका हिस्सा नहीं बनूंगा। मैं सिर्फ खेल का आनंद लेना चाहता हूं। भगवान की कृपा से, मैंने बहुत कुछ हासिल किया है। मैं अभी 31 साल का हूं, और मेरे पास कुछ साल बचे हैं। इसलिए, मैंने अपनी शर्तों पर खेलने का फैसला किया है। कोई भी मुझे नहीं बताएगा कि मुझे कैसे बल्लेबाजी करनी है या क्या करना है। संजू संजू के लिए फैसला करेगा।”

राजस्थान रॉयल्स के पूर्व सलामी बल्लेबाज, जिन्होंने पिछले साल आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स के लिए अनुबंध किया था, ने राष्ट्रीय चयन के अप्रत्याशित चक्र में वर्षों बिताए, जहां एक भी खराब मैच का मतलब अक्सर टीम से तत्काल निष्कासन होता था। घरेलू विश्व कप में उच्च दबाव वाले मैच जीतने वाले मास्टरक्लास देने के लिए उस अशांत लूप से बचने के बाद, वह भविष्य को चिंता के बजाय शांतिपूर्ण अलगाव के साथ देखता है।

“पूरे सम्मान के साथ, मैं खेलूंगा, खेल का आनंद लूंगा, एक अच्छा साथी बनूंगा और समूह का समर्थन करूंगा, लेकिन मैं इसे अपने तरीके से करूंगा। 2024 विश्व कप के बाद, मैंने 2026 विश्व कप में खेलने की उम्मीद भी नहीं की थी। मैं एक समय 14 या 15 सदस्यीय टीम में नहीं था। तो मैं 2028 के लिए कैसे योजना बना सकता हूं? अगर मैं वहां हूं, अगर टीम को मेरी जरूरत है, और अगर मैं अच्छा खेल रहा हूं, तो चीजें गिर जाएंगी यदि नहीं, तो मैं बहुत आभारी हूं। कोई भी मुझसे यह उपलब्धि नहीं छीन सकता।”

उस आंतरिक निश्चितता ने उन्हें 2026 विश्व कप की सबसे कठिन गर्मी से बाहर निकाला। जब आलोचकों ने वानखेड़े स्टेडियम में सेमीफाइनल से पहले इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर के खिलाफ उनके पिछले संघर्षों की ओर इशारा किया, तो सैमसन ने शोर को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया।

“जब आप भारतीय टीम के लिए रन बनाते हैं, तो आप अधिक जिम्मेदार हो जाते हैं, यह जानते हुए कि आपको रन बनाते रहना है। इंग्लैंड के खिलाफ टी20 विश्व कप सेमीफाइनल से पहले, हमारा शीर्ष क्रम ज्यादा फायरिंग नहीं कर रहा था। बहुत सारे लोग आ रहे थे और मुझसे कह रहे थे, ‘यह इंग्लैंड है, आर्चर गेंदबाजी कर रहा है, उसने आपको पहले 3-4 बार आउट किया था, यह हुआ, वह हुआ।’ लेकिन मैं आश्वस्त था. मैंने ज़ोर से कुछ नहीं कहा. यदि आप बहुत अधिक बात करते हैं, तो आप अहंकारी प्रतीत होते हैं, और यह मेरे विश्वास के विरुद्ध है। तो, मैंने धीरे से इशारा किया, ‘हाँ, हम देखेंगे।’ लेकिन मेरी योजनाएँ तैयार थीं। मुझे पता था कि ये संजू सैमसन एक साल पहले वाला संजू सैमसन नहीं है. वेस्ट इंडीज़ की उस पारी के बाद, मुझे काफ़ी आत्म-पुष्टि मिली और मैं अपने बारे में बहुत आश्वस्त था। संदेह की कोई गुंजाइश नहीं थी. मैं इसे अपने देश के लिए करने जा रहा था और इसे कोई नहीं रोक सकता था।”

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“जब आप आश्वस्त होते हैं, तो आपको अपना समय लेने में कोई आपत्ति नहीं होती है। मैंने विश्व कप फाइनल में सेंटनर के खिलाफ एक ओवर खेला था, जहां मुझे चार डॉट गेंदों का सामना करना पड़ा था। लेकिन मुझे पूरा यकीन था कि भले ही मैंने वहां चार डॉट गेंदों का सामना किया हो, मैं बाद में दूसरे छोर से दो छक्के लगा सकता हूं। मेरे पास पूरी स्पष्टता थी।”

सैमसन को खुद में राहत ऐसे समय में मिली है जब T20I टीम के लिए सलामी बल्लेबाजों की अधिकता है। अभिषेक शर्मा और संजू सैमसन लंबे समय से स्थापित जोड़ी रहे हैं, जो आक्रामक, उच्च जोखिम वाले मैच जीतने वाले डीएनए को साझा करते हैं, लेकिन अभिषेक ने हाल ही में अति आक्रामक और अपरिपक्व शॉट-चयन के मुकाबलों को प्रदर्शित करने के बावजूद, अपनी युवावस्था के कारण चयनकर्ताओं और टीम प्रबंधन से कहीं अधिक सुस्ती का आनंद लिया है।

इस बीच, इंग्लैंड और जिम्बाब्वे में तेजी से उभरते युवा खिलाड़ी वैभव सूर्यवंशी के लिए रास्ता बनाने के लिए सैमसन को बाहर कर दिया गया। और आईपीएल और घरेलू क्रिकेट में लगातार गेंदबाजों को परेशान करने के बाद प्रभसिमरन सिंह को बाद की श्रृंखला के लिए चुना गया था। विरोधाभासी रूप से, भारत के दो सबसे तकनीकी और मानसिक रूप से परिपक्व सलामी बल्लेबाज, शुबमन गिल और यशस्वी जयसवाल को पूरी तरह से टी 20 आई सेटअप से बाहर कर दिया गया है, इसके बावजूद कि भारतीय सपाट ट्रैक पर छह-छक्के लगाने की सनक ने टीम को विदेशी धरती पर छोड़ दिया है।

लेकिन वह सिरदर्द चयनकर्ताओं का है, सैमसन का नहीं। वह जानता है कि चयन पैनल कितने अस्थिर हो सकते हैं, इसलिए वह भव्य मशीन के शोर को रोकना चुन रहा है।