हवाई यात्रा में सबसे तेजी से बढ़ने वाला जोखिम संभवतः आपकी जेब में है

अलास्का एयरलाइंस की उड़ान 2117 के रनवे से उतरने के कुछ मिनट बाद, एक यात्री की गोद में बैठा फोन और पावर बैंक आग की लपटों में घिर गया।

आग ने यात्री के हाथ और पैरों को झुलसा दिया, इससे पहले कि वह उपकरणों को गलियारे में फेंकती, जहां फ्लाइट अटेंडेंट आग को बुझाने के लिए उन्हें अग्निरोधक बैग में रखने के लिए संघर्ष कर रहे थे। पायलटों ने आपातकाल की घोषणा की, केबिन में ऑक्सीजन मास्क गिरा दिए, और विचिटा, कान की ओर वापस लौट गए।

इस साल की शुरुआत में हुई घटना इस बात का सिर्फ एक उदाहरण है कि एयरलाइंस और नियामक हवाई यात्रा के लिए सबसे तेजी से बढ़ते सुरक्षा खतरे का हवाला देते हैं – फोन, पावर बैंक और वेप्स, जो उड़ान के बीच में अचानक आग पकड़ लेते हैं।

उन और अन्य व्यक्तिगत उपकरणों में लिथियम-आयन बैटरियां होती हैं, जिनमें खराबी या ज़्यादा गरम होने पर आग लगने का खतरा होता है। हालाँकि खतरा नया नहीं है, लेकिन यात्रियों द्वारा जहाज पर अधिक उपकरण लाने से जोखिमों के बारे में उद्योग का आकलन बढ़ गया है।

गैर-लाभकारी संस्था फ़्लाइट सेफ्टी फ़ाउंडेशन के मुख्य कार्यकारी हसन शाहिदी ने कहा, “यह एक महत्वपूर्ण सुरक्षा क्षेत्र है।” “हमने पिछले कुछ वर्षों में इन घटनाओं की बढ़ती संख्या देखी है।”

फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन के आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका में 2019 के बाद से घटनाएं दोगुनी से अधिक हो गई हैं। 2026 के आंकड़े पिछले साल के रिकॉर्ड को पार करने की राह पर हैं, जनवरी के बाद से प्रत्येक सप्ताह लगभग दो पुष्ट घटनाएं दर्ज की गई हैं।

हाल के महीनों में, दुनिया भर में एयरलाइंस नए नियम निकाले इसका उद्देश्य चरम गर्मी के मौसम से पहले केबिन में आग लगने के जोखिम को कम करना है। अमेरिकन एयरलाइंस, डेल्टा और साउथवेस्ट ने ओवरहेड लॉकर में पावर बैंकों पर प्रतिबंध लगा दिया है और उड़ान में उनके उपयोग को प्रतिबंधित कर दिया है। जर्मनी की लुफ्थांसा, हांगकांग की कैथे पैसिफिक और सिंगापुर एयरलाइंस ने भी इसी तरह के कदम उठाए हैं।

विमानन नियामकों ने उड़ान कर्मियों के लिए दिशानिर्देश भी जारी किए हैं और यात्रियों के बीच खतरों के बारे में जागरूकता बढ़ाने की मांग की है।

यूके सिविल एविएशन अथॉरिटी के प्रवक्ता जोनाथन निकोलसन ने कहा, “यह वास्तव में इस समय दुनिया में सुरक्षा जोखिमों में से एक है, अगर शीर्ष नहीं है।” “यहां तक ​​कि एक निम्न-स्तरीय घटना भी कहीं अधिक गंभीर हो सकती है।”

देश के विमानन नियामक ने कहा कि ब्रिटेन में पिछले साल उपकरणों के ज़्यादा गर्म होने की 100 से अधिक घटनाएं दर्ज की गईं, जो 2024 की तुलना में 98% अधिक है।

पिछले साल दक्षिण कोरिया में एयर बुसान की एक उड़ान ओवरहेड बिन में पावर बैंक के कारण लगी आग से जलकर खाक हो जाने के बाद ऐसा होने से रोकने के प्रयासों में तेजी आई। सत्ताईस लोगों को चोटें आईं और विमान नष्ट हो गया।

इस घटना ने नियामकों को नए नियमों और प्रक्रियाओं को लागू करने के लिए प्रेरित किया। इनमें चेक किए गए सामान में ई-सिगरेट और पावर बैंक पर प्रतिबंध, साथ ही जहाज पर पोर्टेबल बैटरी के उपयोग पर प्रतिबंध शामिल था।

हालाँकि अधिकांश केबिनों में लगी आग को तुरंत बुझा दिया जाता है, लेकिन ओवरहीटिंग की घटनाएँ अब अक्सर उड़ानों को बाधित कर रही हैं।

अप्रैल में, एक एसएएस उड़ान लैपटॉप में आग लगने के कारण उड़ान भरने के तुरंत बाद स्कॉटलैंड के एबरडीन लौट आई। मई में, नेवार्क जाने वाली यूनाइटेड एयरलाइंस की एक उड़ान को पावर बैंक में आग लगने के बाद लंदन की ओर मोड़ दिया गया था, और पिछले महीने लास वेगास जाने वाली ब्रिटिश एयरवेज की उड़ान में एक सेलफोन फट गया, जिससे केबिन क्षतिग्रस्त हो गया और यात्री भयभीत हो गए।

बीए फ्लाइट के एक पायलट ने हवाई-यातायात नियंत्रकों को रेडियो संदेश भेजा, “हमारे केबिन में आग लग गई है; यह एक मोबाइल फोन था जिसने केबिन के अंदर के हिस्से को झुलसा दिया।” “हम दहशत को न्यूनतम रखने की कोशिश कर रहे हैं।”

उपकरणों को सबसे अधिक खतरा तब होता है जब वे अधिक चार्ज किए जाते हैं, खराब होते हैं या क्षतिग्रस्त होते हैं, जिससे घटक टूट सकते हैं और अतिरिक्त गर्मी निकल सकती है। इससे थर्मल रनअवे नामक प्रक्रिया शुरू हो जाती है, जहां तेजी से बढ़ते तापमान के कारण बैटरी अपने आप जलने लगती है।

नियामकों का कहना है कि एयरलाइनों के लिए समस्या और भी बदतर होती जा रही है क्योंकि यात्री अधिक इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के साथ यात्रा कर रहे हैं – आमतौर पर प्रत्येक के लिए चार से पांच उपकरण। इसका मतलब है कि उच्च क्षमता वाली लंबी दूरी की उड़ान में 2,000 से अधिक अग्नि-संभावित वस्तुएं हो सकती हैं।

बदलती आदतें खतरे में योगदान दे रही हैं। अब अधिक यात्री अपनी स्क्रीन के लिए उड़ान के दौरान मनोरंजन प्रणालियों को दरकिनार कर देते हैं। वे हवाई अड्डों पर नेविगेट करने, जहाज पर भोजन और पेय का ऑर्डर करने और उतरने के बाद टैक्सी बुक करने के लिए अपने मोबाइल उपकरणों पर अधिक निर्भर हैं।

बैटरी खत्म होने की चिंताओं ने पावर बैंकों के उपयोग को बढ़ावा दिया है, साथ ही ई-सिगरेट के बढ़ने से जोखिम बढ़ गया है। थर्मल रनवे इंसीडेंट प्रोग्राम डेटाबेस के अनुसार, पिछले साल ओवरहीटिंग की लगभग 28% घटनाएं वेप्स के कारण हुईं। लगभग पाँचवीं घटनाओं के लिए पावर बैंक और सेलफोन जिम्मेदार थे।

एक उद्योग समूह, इंटरनेशनल एयर ट्रांसपोर्ट एसोसिएशन में संचालन, सुरक्षा और सुरक्षा के प्रमुख निक कैरेन ने कहा, “पावर बैंक के आगमन, जो अब हर किसी के पास है, और ई-सिगरेट ने विमान में लिथियम की मात्रा को मूल रूप से दोगुना कर दिया है।” “यह सिर्फ एक फोन और लैपटॉप नहीं है; अब इसके ऊपर ये सभी चीजें हैं।”

डेक के नीचे लगने वाली आग संभावित रूप से तबाही का उच्च जोखिम पैदा करती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि केबिन क्रू, जिन्हें आग को तुरंत बुझाने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है, उड़ान के बीच में कार्गो तक नहीं पहुंच पाते हैं। जबकि अधिकांश वाणिज्यिक जेट अग्नि शमन प्रणालियों से सुसज्जित हैं, उन्हें मुख्य रूप से आग को धीमा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, न कि इसे पूरी तरह से बुझाने के लिए।

2010 में, 80,000 से अधिक लिथियम बैटरी ले जा रहा एक यूपीएस कार्गो विमान शिपमेंट में आग लगने के बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया। चार मिनट के भीतर आग ने विमान के उड़ान नियंत्रणों को जला दिया, जिससे पायलट जेट को मैन्युअल रूप से नियंत्रित करने में असमर्थ हो गए।

वाणिज्यिक उड़ानों में, कार्गो से जोखिम दो गुना होता है: जिन यात्रियों ने गलती से अपने चेक किए गए सामान में लिथियम बैटरी पैक कर दी है, और खुदरा विक्रेता अनिवार्य अग्नि-सुरक्षित पैकेजिंग का उपयोग किए बिना इलेक्ट्रॉनिक्स शिपिंग करते हैं।

थर्मल रनवे इंसीडेंट प्रोग्राम डेटाबेस के अनुसार, अमेरिका में 2021 और 2025 के बीच कार्गो होल्ड में घटनाओं में 40% की वृद्धि हुई है। अमेरिका में सभी हवाई कार्गो का लगभग 25% वाणिज्यिक यात्री जेटों के माध्यम से यात्रा करता है, जिससे यात्रियों को नियमित रूप से आग लगने वाले शिपमेंट का सामना करना पड़ता है।

जूलिया अमान को लिखें julia.amann@wsj.com और बेंजामिन काट्ज़ पर ben.katz@wsj.com