पंजाब स्थित भगवानपुरिया गिरोह के सहयोगी नीतीश कौशल को अमेरिकी कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने वर्मोंट में गिरफ्तार कर लिया, अमेरिकी संघीय जांच ब्यूरो ने गुरुवार को घोषणा की। यह गिरफ्तारी भारत से जुड़े तीन संगठित अपराध समूहों के 15 सदस्यों को अमेरिका में ऑपरेशन हार्ड बॉल नामक ऑपरेशन में गिरफ्तार किए जाने के कुछ सप्ताह बाद हुई है।
बिश्नोई, भगवानपुरिया और ढांडा संगठित अपराध समूहों की गतिविधियों के संबंध में अमेरिकी अधिकारियों द्वारा आरोपित 34 व्यक्तियों में से, कौशल उन 11 लोगों में से एक था जो या तो भगोड़े थे या अमेरिकी अधिकारियों की हिरासत में नहीं थे। रैकेटियर इन्फ्लुएंस्ड एंड करप्ट ऑर्गनाइजेशन कॉन्सपिरेसी (आरआईसीओ) का आरोप लगाए जाने के बाद 25 जून को कैलिफोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट के लिए यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में उनके लिए गिरफ्तारी वारंट जारी किया गया था।
“कौशल अन्य चीजों के अलावा, हत्या, अपहरण, मादक पदार्थों की तस्करी, जबरन वसूली, हथियारों की तस्करी, मनी लॉन्ड्रिंग और मानव तस्करी जैसे कृत्यों में शामिल एक अंतरराष्ट्रीय आपराधिक संगठन में कथित संलिप्तता के लिए वांछित है। यह संगठन, जिसे जग्गू भगवानपुरिया संगठित अपराध समूह (“भगवानपुरिया ओसीजी”) के रूप में जाना जाता है, भारत के पंजाब राज्य में उत्पन्न हुआ और कैलिफोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट और अन्य जगहों पर संचालित हुआ। कौशल पर भगवानपुरिया ओसीजी की ओर से हिंसा के कृत्यों को अंजाम देने का आरोप है, जिनमें शामिल हैं, लेकिन यहीं तक सीमित नहीं हैं। अपहरण और हमले, ”एफबीआई ने अपनी वेबसाइट पर नोट किया।
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अमेरिकी अधिकारियों द्वारा आरोपित अधिकांश व्यक्तियों – जिनमें कौशल भी शामिल हैं – को “संघीय जेल में 10 साल से लेकर आजीवन कारावास तक की अनिवार्य न्यूनतम जेल की सजा और संघीय जेल में वैधानिक रूप से अधिकतम आजीवन कारावास की सजा” का सामना करना पड़ सकता है।
अमेरिकी न्याय विभाग के अनुसार, भगवानपुरिया गिरोह की उत्पत्ति 38 वर्षीय जग्गू भगवानपुरिया के नेतृत्व में पंजाब में हुई थी, जो वर्तमान में भारत में कैद है। भगवानपुरिया लॉरेंस बिश्नोई का पूर्व सहयोगी और प्रतिद्वंद्वी है, जिसका गिरोह ऑपरेशन हार्ड बॉल में गिरफ्तारियों का केंद्र बिंदु था। अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि भगवानपुरिया गिरोह के अब वैश्विक स्तर पर 1000 से अधिक सदस्य और सहयोगी हैं, जिनमें से 100 से अधिक लोग संयुक्त राज्य अमेरिका में मौजूद हैं। इसके अलावा यह ग्रुप कनाडा, यूके, यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में भी सक्रिय माना जाता है।
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विशेष रूप से, भगवानपुरिया गिरोह पर पीड़ितों से धन उगाही करने के लिए भारत में भ्रष्ट कानून प्रवर्तन अधिकारियों के साथ काम करने का आरोप है। एक प्रमुख मामले में, पंजाब पुलिस अधिकारी गुरिंदरजीत सिंह पर लॉस एंजिल्स स्थित एक परिवार से लगभग 400,000 डॉलर की मांग करने के लिए गिरोह के सहयोगी के रूप में काम करने का आरोप है।
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