यूके दौरे से श्रेयस अय्यर का सबसे बड़ा सबक: अंतर्राष्ट्रीय कप्तानी वहीं से शुरू होती है जहां आईपीएल कप्तानी समाप्त होती है

भारत के T20I कप्तान के रूप में श्रेयस अय्यर की नियुक्ति पूरी तरह से तर्कसंगत प्रतीत हुई। उन्होंने दिल्ली कैपिटल्स को आईपीएल फाइनल में पहुंचाया, कोलकाता नाइट राइडर्स को खिताब दिलाया और फिर पंजाब किंग्स को एक और फाइनल में पहुंचाया। कुछ समकालीन भारतीय क्रिकेटर एक तुलनीय नेतृत्व बायोडाटा प्रस्तुत कर सकते हैं। टी20 विश्व कप के बाद जब चयनकर्ताओं को नए कप्तान की जरूरत थी, तो श्रेयस को बेहतरीन उम्मीदवार बताया गया।

यूनाइटेड किंगडम में सात मैचों ने उस फैसले को जटिल बना दिया है।

भारत बेलफास्ट में आयरलैंड के खिलाफ दोनों टी20 मैच हार गया और फिर इंग्लैंड ने उसे 4-0 से हरा दिया, पांच मैचों की श्रृंखला का पहला मैच भारत की पारी पूरी होने के बाद रद्द कर दिया गया। इसलिए, विश्व चैंपियन ने अपने सात निर्धारित मैचों में से छह हारकर, जीत के बिना दौरा समाप्त किया। आयरलैंड ने ऐतिहासिक 2-0 से क्लीन स्वीप करने से पहले अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पहली बार भारत को हराया, जबकि इंग्लैंड ने चार विकेट, 125 रन, नौ विकेट और 56 रन से हार का सामना किया।

यह क्रम श्रेयस द्वारा आईपीएल में हासिल की गई हर चीज को अचानक से अमान्य नहीं कर देता है। हालाँकि, इससे कुछ ऐसा पता चलता है जिसे उनकी फ्रैंचाइज़ी सफलता कभी भी पूरी तरह से स्थापित नहीं कर सकी। श्रेयस को पता चल रहा है कि एक उत्कृष्ट आईपीएल कप्तान होने से कोई व्यक्ति स्वचालित रूप से अंतरराष्ट्रीय कप्तानी की केंद्रीय चुनौती के लिए तैयार नहीं हो जाता है।

फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट में, खिलाड़ियों को आम तौर पर पूर्व निर्धारित भूमिकाओं के लिए हासिल किया जाता है। अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में, कप्तान को उन खिलाड़ियों के लिए भूमिकाएँ ढूंढनी होंगी जो उसे दी गई हैं। वह अंतर मामूली लगता है. व्यवहार में, यह लगभग हर चीज़ को बदल देता है।

पावरप्ले आक्रामक की आवश्यकता है? एक खरीदें.

बीच के ओवरों के लिए कलाई के स्पिनर की जरूरत है? एक के लिए बोली लगाओ.

एक विदेशी तेज गेंदबाज की जरूरत है जो डेथ ओवरों में काम कर सके? आवश्यक बजट आवंटित करें.

क्या आपको ऐसे निचले क्रम के बल्लेबाज की आवश्यकता है जो पहली गेंद से ही तेज आक्रमण करने में सक्षम हो? उस कौशल के लिए विशेष रूप से खोजें.

बजट और नीलामी की गतिशीलता के कारण समझौते हो सकते हैं, लेकिन मूलभूत प्रक्रिया भूमिका-संचालित है। खिलाड़ियों को इसलिए खरीदा जाता है क्योंकि उनका स्थापित कौशल टीम की आवश्यकताओं के अनुरूप होता है।

श्रेयस को पंजाब किंग्स में उस संरचना से फायदा हुआ। प्रियांश आर्य और प्रभसिमरन सिंह पावरप्ले में आक्रमण कर सकते हैं। श्रेयस बीच के ओवरों पर नियंत्रण रख सकते थे. शशांक सिंह, मार्कस स्टोइनिस और ऑलराउंडरों ने बाद में पारी में विकल्प प्रदान किए। अर्शदीप सिंह के पास नई गेंद और डेथ ओवरों में एक परिभाषित जिम्मेदारी थी, जबकि युजवेंद्र चहल ने मध्य ओवरों में विशेष खतरा पेश किया था। पंजाब की बरकरार कोर ने बल्लेबाजी, गेंदबाजी और हरफनमौला गहराई में संतुलन को प्रतिबिंबित किया।

कप्तान को अभी भी निर्णय लेना था। उसे अभी भी व्यक्तित्वों का प्रबंधन करना था, मैच-अप पढ़ना था और दबाव का जवाब देना था। लेकिन भर्ती के दौरान कई सबसे महत्वपूर्ण प्रश्नों का उत्तर पहले ही दिया जा चुका था।

अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट विपरीत छोर से शुरू होता है। हार्दिक पंड्या के अनुपलब्ध होने के कारण भारत नीलामी में भाग लेकर सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर नहीं खरीद सकता। उन्हें दूसरा जसप्रित बुमरा नहीं मिल सकता क्योंकि गेंदबाजी आक्रमण में डेथ ओवरों पर नियंत्रण की कमी है। यदि देश के अधिकांश सर्वश्रेष्ठ उपलब्ध बल्लेबाज स्वाभाविक रूप से शीर्ष चार को पसंद करते हैं तो वे एक विशेषज्ञ फिनिशर पर हस्ताक्षर नहीं कर सकते।

चयनकर्ता भारतीय प्रतिभा पूल में से चयन करते हैं। फिर कप्तान और कोचिंग स्टाफ को उस प्रतिभा को एक सुसंगत XI में बदलना होगा। श्रेयस को आयरलैंड और इंग्लैंड के लिए कई उच्च गुणवत्ता वाले क्रिकेटर दिए गए। जरूरी नहीं कि उन्हें एक संतुलित टीम दी गई हो।

भारत की टीम में अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन, इशान किशन और शामिल थे वैभव सूर्यवंशी – चार खिलाड़ी जिनकी सबसे स्वाभाविक स्थिति शीर्ष क्रम के करीब है। श्रेयस और तिलक वर्मा दोनों मुख्य रूप से मध्य के माध्यम से काम करते हैं। शिवम दुबे सबसे स्पष्ट विशेषज्ञ पावर-हिटर थे, जबकि अक्षर पटेल और वाशिंगटन सुंदर ने हार्दिक की तेज गेंदबाजी और पारी के अंत में हिटिंग के संयोजन की नकल किए बिना हरफनमौला गहराई की पेशकश की। बुमराह भी टीम से नदारद थे.

यह क्षमता की प्रचुरता है, लेकिन क्षमता और संतुलन विनिमेय नहीं हैं। इसलिए अंतर्राष्ट्रीय कप्तानी की पहली आवश्यकता सामरिक चतुराई नहीं है। यह अतिव्यापी संसाधनों से स्पष्टता पैदा कर रहा है।

दौरे के दौरान भारत के पास शायद ही वह स्पष्टता थी। सैमसन ने XI में इंग्लैंड सीरीज़ की शुरुआत की। इसके बाद सूर्यवंशी ने ओल्ड ट्रैफर्ड में उनकी जगह ली और अभिषेक के साथ ओपनिंग की, ईशान शीर्ष क्रम में बने रहे। फाइनल मैच के लिए सूर्यवंशी को हटा दिया गया और सैमसन की वापसी हुई। एक छोटी श्रृंखला के भीतर, टीम एक साथ अपने शुरुआती संयोजन और किशोर प्रतिभा का मूल्यांकन करती हुई दिखाई दी।

इससे यह निर्धारित करना कठिन हो गया कि वास्तविक प्रतिस्पर्धा क्या थी।

क्या सैमसन विकेटकीपिंग पोजीशन के लिए ईशान से प्रतिस्पर्धा कर रहे थे? क्या वह सूर्यवंशी से ओपनिंग के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे? क्या ईशान को एक सलामी बल्लेबाज के रूप में नीचे बिठाया गया था, या भारत ने पहले ही तय कर लिया था कि नंबर 3 उसकी दीर्घकालिक स्थिति है? क्या सूर्यवंशी को इसलिए चुना गया क्योंकि टीम को उनकी आक्रामक शैली की तत्काल आवश्यकता थी, या मुख्यतः क्योंकि उनके आईपीएल सीज़न ने उन्हें बाहर करना लगभग असंभव बना दिया था?

एक फ्रेंचाइजी आम तौर पर टीम बनाते समय ऐसे सवालों का समाधान करती है। भारत अंतरराष्ट्रीय मैचों के दौरान इन्हें सुलझाने का प्रयास कर रहा था।

यहीं से श्रेयस की जिम्मेदारी शुरू होती है।

एक राष्ट्रीय कप्तान केवल योग्य खिलाड़ियों के बीच अवसर नहीं बांट सकता। उसे एक पदानुक्रम स्थापित करना होगा। इसका मतलब कभी-कभी एक निपुण बल्लेबाज को यह बताना होता है कि उसकी पसंदीदा स्थिति अनुपलब्ध है। इसका मतलब यह हो सकता है कि एक विकेटकीपर को पूरी श्रृंखला के लिए समर्थन दिया जाए जबकि दूसरे को इंतजार कराया जाए। इसका मतलब एक किशोर को टीम की अनिश्चितता का प्रत्यक्ष प्रतीक बनने से बचाना भी हो सकता है।

ब्रिस्टल में बल्लेबाजी क्रम ने इसका स्पष्ट उदाहरण पेश किया। साथ श्रेयस अय्यर ने अच्छी बल्लेबाजी की, भारत ने तिलक से पहले दुबे को प्रमोट किया। दुबे ने 23 गेंदों में 22 रन बनाए, जबकि तिलक को निचले क्रम में धकेल दिया गया। श्रेयस अंततः 80 रन बनाकर नाबाद रहे, लेकिन भारत सात विकेट पर 158 रन तक ही पहुंच पाया। इंग्लैंड ने 13.5 ओवर में एक विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया.

दुबे को तिलक से पहले भेजना अलग से बचाव योग्य नहीं था। दुबे कुछ प्रकार की स्पिन के खिलाफ एक असाधारण हिटर हैं, और एक कप्तान को मैच-अप के अनुसार क्रम बदलने के लिए तैयार रहना चाहिए। लेकिन लचीलापन तभी काम करता है जब यह एक स्पष्ट संरचना के भीतर काम करता है।

यदि दुबे को अनुकूल मैच-अप पर हमला करने के लिए पदोन्नत किया गया था, तो टीम को यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत थी कि वह तुरंत ऐसा करे। यदि तिलक भारत के बेहतर ऑल-कंडीशन मध्यक्रम बल्लेबाज थे, तो उन्हें नीचे धकेलने से सतह पर अनुकूलन करने में सक्षम खिलाड़ियों में से एक के लिए उपलब्ध गेंदों की संख्या कम हो गई। मेल-मिलाप से समस्या का समाधान होना चाहिए। इससे इस बारे में अनिश्चितता पैदा नहीं होनी चाहिए कि पारी का मालिक कौन है। अंतर्राष्ट्रीय कप्तानी का मतलब हर बल्लेबाज को एक स्थायी नंबर देना नहीं है। यह प्रत्येक बल्लेबाज को उसके कार्य की स्थायी समझ देने के बारे में है।

जब भी कोई विशिष्ट स्पिन मैच-अप दिखाई दे तो दुबे की भूमिका प्रवेश करने की हो सकती है, भले ही वह सातवें ओवर में हो या 15वें ओवर में। तिलक की भूमिका तेजी लाने की क्षमता बनाए रखते हुए पतन को नियंत्रित करने की हो सकती है। श्रेयस मध्यक्रम में लय कायम करने की जिम्मेदारी ले सकते हैं। लेकिन संकट आने से पहले उन ज़िम्मेदारियों को स्थापित किया जाना चाहिए।

भारत भी अक्सर स्कोरबोर्ड के जवाब में भूमिकाएं ईजाद करता नजर आता है। इसी समस्या का असर गेंदबाजी आक्रमण पर पड़ा.

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नो-बॉल निष्पादन त्रुटियाँ थीं, कप्तानी त्रुटियाँ नहीं। श्रेयस बिश्नोई के लिए गेंद नहीं डाल सके. लेकिन बड़ा मुद्दा भारत की गेंदबाजी संरचना का था। मध्य में विकेट लेने वाला नामित गेंदबाज कौन था? नियंत्रित करने वाला स्पिनर कौन था? अर्शदीप की मौत में उसका साथी कौन था? महंगे ओवर के बाद अगले ओवर से बचने के बजाय किस गेंदबाज पर भरोसा किया जा सकता है?

पंजाब में, उन उत्तरों को टीम में काफी हद तक शामिल किया गया था। भारत के साथ, श्रेयस को अंतरराष्ट्रीय दबाव में उन्हें खोजना पड़ा।

ट्रेंट ब्रिज ने समस्या को और भी अधिक स्पष्ट कर दिया। भारत के 76 रन पर आउट होने से पहले इंग्लैंड ने सात विकेट पर 201 रन बनाए, जो टी20ई में रनों से उसकी रिकॉर्ड हार थी। पतन के दौरान, शीर्ष क्रम के गिरने के बाद अक्षर को पदोन्नत किया गया, एक और कदम जो एक व्यवस्थित बल्लेबाजी ढांचे के हिस्से की तुलना में एक आपातकालीन प्रतिक्रिया की तरह लग रहा था। श्रेयस ने प्रदर्शन को “अत्याचारी” बताया और अधिक व्यक्तिगत जिम्मेदारी की मांग की।

जिम्मेदारी की मांग करना उनका सही था. फिर भी अंतर्राष्ट्रीय नेतृत्व को अराजकता के बीच खिलाड़ियों द्वारा लिए जाने वाले निर्णयों की संख्या को कम करने की भी आवश्यकता है।

एक बल्लेबाज अधिक स्वतंत्र रूप से प्रदर्शन करता है जब वह जानता है कि क्या उसे पावरप्ले को अधिकतम करने, दबाव को अवशोषित करने या अंतिम ओवरों पर आक्रमण करने के लिए चुना गया है। एक गेंदबाज तब अधिक दृढ़ विश्वास के साथ काम करता है जब उसे पता होता है कि कौन सा चरण उसका है। स्पष्टता निष्पादन की गारंटी नहीं देती है, लेकिन अनिश्चितता खराब निष्पादन को कहीं अधिक संभावित बना देती है।

श्रेयस को छह हार से यह सबसे महत्वपूर्ण सबक लेना चाहिए। फ्रैंचाइज़ी स्तर पर, वह अपनी एकादश को देख सकता था और विशिष्ट चरणों के लिए भर्ती किए गए विशेषज्ञों को पहचान सकता था। भारत के साथ, वह हर स्थिति में पंजाब किंग्स के समकक्ष की तलाश नहीं कर सकता। इसका कोई सीधा समकक्ष नहीं हो सकता.

भारत को स्वाभाविक सलामी बल्लेबाज से असली नंबर 3 में बदलने के लिए ईशान की जरूरत हो सकती है। उन्हें पारंपरिक निश्चित स्थिति वाले बल्लेबाज के बजाय मैच-अप हथियार बनने के लिए दुबे की आवश्यकता हो सकती है। उन्हें फिनिशर के रूप में बड़ी जिम्मेदारी स्वीकार करने के लिए अक्षर की आवश्यकता हो सकती है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलते समय कठिन ओवर सीखने के लिए उन्हें प्रिंस यादव या किसी अन्य अनुभवहीन सीमर की आवश्यकता हो सकती है।

कप्तान का प्रश्न अब केवल यहीं तक सीमित नहीं रह सकता: मुझे किस खिलाड़ी का उपयोग करना चाहिए? यह बनना ही चाहिए: भारत को इस खिलाड़ी को क्या बनने की जरूरत है?

यह नेतृत्व का एक कठिन रूप है। यह दीर्घकालिक दृढ़ विश्वास की मांग करता है क्योंकि तत्काल परिणाम खराब हो सकते हैं। इसमें कप्तान को प्रयोग और भ्रम के बीच अंतर करने की भी आवश्यकता होती है।

प्रयोग की एक परिकल्पना होती है। भ्रम केवल परिवर्तन उत्पन्न करता है।

भारत के दौरे में उत्तरार्द्ध बहुत अधिक था: शुरुआती संयोजन में बदलाव, मध्य क्रम के भीतर आंदोलन और कठिन गेंदबाजी चरणों का कोई व्यवस्थित स्वामित्व नहीं। अंतिम मैच तक, इंग्लैंड तीन विकेट पर 257 रन बना सका, जिसमें जोस बटलर ने 131 और हैरी ब्रूक ने नाबाद 95 रन बनाए, इससे पहले कि इशान और तिलक के अर्धशतकों के बावजूद भारत 56 रन से पीछे रह गया।

हार का ठीकरा पूरी तरह श्रेयस पर नहीं फोड़ा जा सकता. चयनकर्ताओं ने टीम चुनी, कोच भूमिकाओं को परिभाषित करने की ज़िम्मेदारी साझा करते हैं, और खिलाड़ी बार-बार बुनियादी कौशल निष्पादित करने में विफल रहे। भारत ने भी दो क्रिकेटरों के बिना किया सफर – बुमरा और हार्दिक – जिनकी उपस्थिति संरचनात्मक कमजोरियों को छुपा सकती है, क्योंकि प्रत्येक कई कठिन कार्य करता है।

श्रेयस समय के हकदार हैं. कई आईपीएल सीज़न में बनाए गए नेतृत्व रिकॉर्ड को मिटाने के लिए सात मैच पर्याप्त नहीं हैं। लेकिन छह हार उस धारणा को चुनौती देने के लिए काफी हैं जिस पर उनकी नियुक्ति आधारित थी।

उनकी आईपीएल उपलब्धियों ने साबित कर दिया कि श्रेयस उन टीमों की कमान संभाल सकते हैं जो पहचानने योग्य भूमिकाओं के साथ बनाई गई थीं। अंतर्राष्ट्रीय कप्तानी अब पूछ रही है कि क्या वह उपलब्ध खिलाड़ियों के अपूर्ण संग्रह से एक कामकाजी टीम का निर्माण कर सकता है।

इसके लिए मजबूत कॉल, कम ओवरलैपिंग प्रयोगों और XI के प्रत्येक सदस्य से भारत क्या अपेक्षा करता है, इसके बारे में अधिक स्पष्टता की आवश्यकता होगी। इसके लिए श्रेयस को उन कुछ प्रवृत्तियों को त्यागने की भी आवश्यकता हो सकती है जिन्होंने आईपीएल में उनकी अच्छी मदद की।

नीलामी एक कप्तान को समाधान प्रदान करती है। अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट उन्हें क्रिकेटरों का एक समूह सौंपता है और उनसे टीम को स्वयं हल करने के लिए कहता है। श्रेयस अय्यर सबसे कठिन तरीके से अंतर सीख रहे हैं।