रियल मैड्रिड को शुक्रवार को चैंपियंस लीग प्ले-ऑफ राउंड के लिए ड्रॉ में जोस मोरिन्हो की बेनफिका के साथ एक त्वरित रीमैच दिया गया, जबकि मौजूदा यूरोपीय चैंपियन पेरिस सेंट-जर्मेन का सामना घरेलू प्रतिद्वंद्वी मोनाको से होगा।
बेनफिका ने बुधवार को लीग चरण के अपने अंतिम गेम में रियल को 4-2 से हराया, जिसमें गोलकीपर अनातोली ट्रुबिन द्वारा 98वें मिनट में किया गया गोल निर्णायक साबित हुआ, जिससे पुर्तगाली पक्ष ने मार्सिले से आगे अंतिम प्ले-ऑफ स्थान छीन लिया, जो पूरी तरह से बाहर हो गए थे।
इस हार ने मैड्रिड को लीग स्टैंडिंग में शीर्ष आठ स्थानों से बाहर कर दिया, जो अंतिम 16 में सीधी पहुंच प्रदान करता है, जिससे उन्हें इस अतिरिक्त दौर में जाना पड़ा।
बेनफिका ने प्ले-ऑफ में जगह बनाने के लिए एक उल्लेखनीय सुधार किया – वे 36-टीम लीग चरण में 24 वें स्थान पर रहे, अंतिम क्वालीफाइंग स्थान – अपने शुरुआती चार गेम हारने के बाद अपने आखिरी चार मैचों में से तीन जीतकर।
63 वर्षीय मोरिन्हो सितंबर में कोच के रूप में दूसरे कार्यकाल के लिए लिस्बन के दिग्गजों में लौटे। वह 2010 से 2013 तक रियल के प्रभारी थे और उन्होंने एक ला लीगा खिताब और एक कोपा डेल रे जीता, जबकि अपने प्रत्येक तीन अभियानों में उन्हें चैंपियंस लीग सेमीफाइनल में भी ले गए।
1962 के यूरोपीय कप फाइनल में क्लबों ने एक-दूसरे के साथ खेला, जिसमें बेनफिका ने 5-3 से जीतकर अब तक के अपने दो खिताबों में से आखिरी का दावा किया।
पीएसजी लीग चरण में अपने पिछले पांच मुकाबलों में से केवल एक जीतकर 11वें स्थान पर रहने के बाद शीर्ष आठ से बाहर हो गया।
वे पहले चरण के लिए मोनाको जाएंगे और रियासत पक्ष से सावधान रहेंगे जिन्होंने नवंबर में लीग 1 में उन्हें वहां हराया था।
हालाँकि, 2004 चैंपियंस लीग फाइनलिस्ट मोनाको खराब फॉर्म में है, साल की शुरुआत के बाद से छह मैचों में केवल एक जीत हासिल की है।
वे लीग 1 में 10वें स्थान पर हैं और शीर्ष पर चल रहे पीएसजी से 21 अंक पीछे हैं। हालाँकि, बुधवार को जुवेंटस के साथ 0-0 से ड्रा ने उन्हें यूरोप में प्ले-ऑफ में जगह पक्की करने में मदद की।
– न्यूकैसल अज़रबैजान जाएं –
पीएसजी ने पिछले सीज़न में प्ले-ऑफ़ दौर में फ्रांसीसी प्रतिद्वंद्वी को भी हराया था, अपने इतिहास में पहली बार ट्रॉफी जीतने से पहले ब्रेस्ट को कुल मिलाकर 10-0 से हराया था।
अन्यत्र, न्यूकैसल युनाइटेड अज़रबैजान के सरप्राइज़ पैकेज क़ाराबाग के ख़िलाफ़ प्रबल पसंदीदा होगा, जिसका पहला चरण बाकू में होगा।
पीएसजी और न्यूकैसल को पता है कि अगर वे जीतते हैं, तो वे अंतिम 16 में बार्सिलोना या चेल्सी से खेलेंगे। रियल के संभावित अंतिम -16 प्रतिद्वंद्वी मैनचेस्टर सिटी या स्पोर्टिंग हैं, जिसका मतलब बाद के मामले में लिस्बन की एक और यात्रा होगी।
पिछले छह वर्षों में से चार में नॉर्वेजियन चैंपियन बोडो/ग्लिम्ट भी इस चरण के लिए आश्चर्यजनक रूप से क्वालीफायर थे और उन्हें पिछले सीज़न के उपविजेता इंटर मिलान के खिलाफ टाई का इनाम मिला है।
जुवेंटस का सामना गलाटासराय से होगा, जबकि एटलेटिको मैड्रिड का सामना क्लब ब्रुगे से होगा। बोरुसिया डॉर्टमुंड ने अटलंता और बायर लेवरकुसेन को ओलंपियाकोस के खिलाफ ड्रा कराया।
दो चरणों वाले प्ले-ऑफ मुकाबले फरवरी में होंगे, जिनमें विजेता मार्च में अंतिम 16 में पहुंचेंगे।
लीग चरण की शीर्ष आठ टीमें पहले ही उस चरण में पहुंच चुकी हैं, जिनमें आर्सेनल, लिवरपूल, टोटेनहम हॉटस्पर, चेल्सी और सिटी के साथ-साथ बायर्न म्यूनिख, बार्सिलोना और स्पोर्टिंग में पांच इंग्लिश प्रीमियर लीग पक्ष शामिल हैं।
इस सीज़न का चैंपियंस लीग फ़ाइनल 30 मई को बुडापेस्ट में खेला जाएगा।
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