गौतम गंभीर का युग नए निचले स्तर पर पहुंच गया है क्योंकि 76 रन पर ऑल आउट होने से भारत की ऐतिहासिक अपमानों की बढ़ती सूची जुड़ गई है

ऐसी हारें होती हैं जो दुख पहुंचाती हैं, ऐसी हारें होती हैं जो शर्मिंदा करती हैं, और ऐसी हारें होती हैं जो दाग छोड़ जाती हैं। इंग्लैंड के खिलाफ भारत का 76 रन पर ऑल आउट होना तीसरी श्रेणी का था।

यह सिर्फ बल्ले के साथ एक बुरी रात नहीं थी। यह महज एक असफल पीछा नहीं था. यह उस अवधि में एक और ऐतिहासिक निचला स्तर था जब गौतम गंभीर के नेतृत्व में भारत ने चिंताजनक दर से अवांछित रिकॉर्ड इकट्ठा करना शुरू कर दिया था। 125 रनों की हार पुरुषों की टी20ई में रनों के हिसाब से भारत की सबसे बड़ी हार थी। 76 का कुल योग इस प्रारूप में उनका दूसरा सबसे कम स्कोर था। यह पहली बार था जब भारत टी20ई में 100 से अधिक रनों से हारा और पहली बार उसने पावरप्ले के अंदर पांच विकेट खोए।

एक मैच ने अपमान का एक पूरा पृष्ठ तैयार किया।

टेस्ट में, भारत को 12 साल में पहली बार घरेलू सीरीज में हार का सामना करना पड़ा। वह अकेला ही एक दशक से अधिक समय में बनी आभा को झकझोरने के लिए पर्याप्त था। लेकिन स्थिति तब और ख़राब हो गई जब न्यूज़ीलैंड ने 3-0 से सफाया कर दिया, यह पहली बार था जब भारत ने तीन या अधिक मैचों की टेस्ट सीरीज़ में घरेलू मैदान पर सफाया किया था।

इसके बाद गुवाहाटी में दक्षिण अफ्रीका से 408 रन की हार हुई, जो रनों के हिसाब से भारत की सबसे बड़ी घरेलू टेस्ट हार थी। उस पक्ष के लिए जिसने कभी घरेलू परिस्थितियों को किले जैसा महसूस कराया था, ये नतीजे सिर्फ नुकसान नहीं थे। वे पहचान पर आघात थे।

वनडे टीम को भी शर्मिंदगी का सामना करना पड़ा है। भारत 27 साल बाद श्रीलंका से द्विपक्षीय एकदिवसीय श्रृंखला हार गया, एक और परिणाम जिसने बल्लेबाजी की गहराई, स्पिन हैंडलिंग और सामरिक स्पष्टता पर सवाल उठाए।

अब T20I टीम पतन क्लब में शामिल हो गई है।

ट्रेंट ब्रिज में भारत यूं ही नहीं हारा। उन्हें नष्ट कर दिया गया. 202 का पीछा कभी भी लक्ष्य नहीं बन सका। विकेट बहुत तेजी से गिरे, घबराहट भी स्पष्ट रूप से फैली और पारी आकार लेने से पहले ही समाप्त हो गई। गहराई, आक्रामकता और आधुनिक सफेद गेंद की मारक क्षमता के लिए जानी जाने वाली टीम 11.4 ओवर में 76 रन पर सिमट गई।

यह इस चरण का सबसे विनाशकारी हिस्सा है। भारत सिर्फ मैच ही नहीं हार रहा है. वे इतिहास को दोबारा लिखने के तरीकों में हार रहे हैं।

प्रत्येक कोच परिवर्तन से गुजरता है। नए खिलाड़ी आते हैं, सीनियर खिलाड़ी चले जाते हैं। संयोजनों में समय लगता है. लेकिन संक्रमण बार-बार होने वाले ऐतिहासिक अपमान का आवरण नहीं बन सकता। जब कोई टीम “पहली बार” और “दशकों के बाद” रिकॉर्ड तैयार करती रहती है, तो मामला एक खराब दिन से भी आगे बढ़ जाता है।

मैदान पर हर शॉट, हर पतन या हर सामरिक विफलता के लिए गंभीर को दोषी नहीं ठहराया जा सकता। खिलाड़ियों को जिम्मेदारी लेनी होगी. कप्तानों को जिम्मेदारी लेनी होगी. चयनकर्ताओं को जिम्मेदारी लेनी होगी. लेकिन मुख्य कोच टीम की दिशा का स्वामी होता है और अभी, उस दिशा का बचाव करना कठिन है।

सबसे बड़ी चिंता हार नहीं है. महान टीमें हार जाती हैं. चिंता ढंग की है. भारत दबाव में कमजोर, दृष्टिकोण में भ्रमित और शांति की मांग करने वाले क्षणों में नियंत्रण में अजीब तरह से कमजोर दिख रहा है।

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76 रन पर ऑल आउट इसका स्पष्ट उदाहरण था। शुरुआती विकेटों के बाद कोई रीसेट नहीं हुआ। खेल को और गहरा खींचने का कोई प्रयास नहीं। दबाव झेलने की कोई योजना नजर नहीं आ रही. भारत कुछ ओवरों के अंतराल में पीछा करने से लेकर जीवित रहने और आत्मसमर्पण करने तक पहुंच गया।

यह सिर्फ बल्लेबाजी की विफलता नहीं है. यह सिस्टम की विफलता है. गंभीर एक कठोर, बिना किसी बकवास विजेता की छवि के साथ पहुंचे। लेकिन उनके कार्यकाल को उन परिणामों से परिभाषित किया जा रहा है जिनकी व्याख्या करना कठिन है और बचाव करना भी कठिन है। एक घरेलू टेस्ट व्हाइटवॉश। घरेलू मैदान पर 408 रन से हार. 27 साल बाद श्रीलंका से वनडे सीरीज में हार। T20I में पांच मैचों की जीत रहित रन। 76 रन पर ऑल आउट। टी20I में 125 रन से हार।

सूची बहुत तेज़ी से बढ़ रही है. भारत के पास अब भी उबरने की प्रतिभा है. वे हमेशा ऐसा करते हैं. लेकिन प्रतिभा किसी पैटर्न को हमेशा के लिए छुपा नहीं सकती। कुछ बिंदु पर, बार-बार की गिरावट दुर्भाग्य से भी अधिक बन जाती है। वे सबूत बन जाते हैं.

खिलाफ 76 रन पर ऑलआउट हो गए इंग्लैंड को भारत की सबसे काली T20I रातों में से एक के रूप में याद किया जा सकता है। लेकिन गंभीर के लिए बड़ा खतरा यह है: जब तक कुछ तेजी से नहीं बदलता, तब तक यह सबसे निचला बिंदु नहीं रह सकता।