यह एक ‘सच्चा’ विश्व कप क्यों है?

क्या कभी कोई फुटबॉल विश्व कप इतना बड़ा, फिर भी किसी तरह से भारी-भरकम रहा हो; सुंदरता से भरपूर, लेकिन कुरूपता से भी; अमानवीय और कलंकित, फिर भी सच्चा? इसके स्थल, हालांकि हास्यास्पद रूप से बदले गए हैं, टीवी पर शानदार दिखते हैं, दर्शकों और जंबोट्रॉन से भरे हुए हैं। तो क्या हुआ अगर पीए सिस्टम हर जगह लूप पर टाइटेनियम चलाता है। आम तौर पर, विश्व कप के प्रत्येक मैच की संभावनाएं और ड्रामा ओपनिंग नाइट से पहले आने वाले रिस को साफ कर देते हैं। लेकिन इस विश्व कप में फ़ुटबॉल कितना भी देखने लायक और साफ़-सुथरा क्यों न हो, उसका रिसाव कभी बंद नहीं होगा।

2026 एक सच्चा विश्व कप है, इसका कारण यह है कि इसके अमेरिकी चरण ने हर फुटबॉल और वास्तव में खेल प्रशंसक को लालच, संशय और पाखंड की स्पष्ट छवियां दी हैं जो अभी भी “पृथ्वी पर सबसे बड़े शो” को रेखांकित करती हैं और इसके शीर्ष पर मौजूद लोगों को प्रेरित करती हैं। वैश्विक खेल प्रशासन के सामान्य दोमुंहेपन और एक भारतीय के रूप में, क्रिकेट की अपनी कायरतापूर्ण साजिशों से अवगत होने के बावजूद, यह फुटबॉल विश्व कप आंखें खोलने वाला रहा है, विशेष रूप से बड़े पैमाने पर बेशर्म गलत कामों के बारे में जिन्हें अपना सामान बिखेरते रहने और बिना सजा दिए जाने की अनुमति है।

यह बेल्जियम के खिलाफ शोजा खलीलजादेह की पिंकी-टो से वीडियो रीप्ले लाइन को पार करने वाले ऑफ-साइड नियम के बारे में शिकायत नहीं है। यह होस्टिंग प्रोटोकॉल के हर उल्लंघन के बारे में है जो मायने रखता था, लेकिन पश्चिमी दुनिया के इस कोने में इसे आसानी से दूर किया जा सकने वाला माना जाता है। यहां फोकस तीन में से एकमात्र मेजबान देश पर है जिसकी फीफा – अर्थात् इसके बड़े पनीर गियानी इन्फैनटिनो – को संयुक्त राज्य अमेरिका की परवाह है।

फोर्ट्रेस यूएसए द्वारा अपने फुटबॉल दर्शकों – खिलाड़ियों, टीमों, मीडिया, दर्शकों – पर दबाव डालने की खबरें कभी नहीं रुकीं। सोमालियाई रेफरी ने प्रवेश से इनकार कर दिया; ईरानी खिलाड़ी और फ़ोटोग्राफ़र को हवाई अड्डे पर हिरासत में लिया गया, फ़ोटोग्राफ़र को निर्वासित किया गया; आइवरी कोस्ट और सेनेगल के पत्रकारों को वीज़ा देने से इनकार या यात्रा पर प्रतिबंध का सामना करना पड़ रहा है; टिकट वाले प्रशंसकों को इस बात की परवाह किए बिना लौटा दिया गया कि वे स्कॉटलैंड या मोरक्को से थे; और फीफा ने ईरानियों द्वारा खरीदे गए टिकटों को रद्द कर दिया।

और भी बहुत कुछ है: ईरानी टीम के साथ ऐसा व्यवहार किया जा रहा है मानो वे फुटबॉल विश्व कप का नहीं, बल्कि ड्राइव-थ्रू बर्गर सेवा का हिस्सा हों। पृथ्वी पर सबसे अधिक आबादी वाले महाद्वीप की नंबर 2 टीम को अमेरिकी धरती पर एक रात बिताने से मना किया गया था। वे अमेरिका में अपने पहले दौर के चार मैचों में से तीन मैच खेलने से कुछ घंटे पहले और बाद में अमेरिकी आव्रजन और सीमा शुल्क के माध्यम से मेक्सिको के तिजुआना में अपने बेस से आते-जाते रहे।

ये भयावह घटनाएँ सिलोफ़न में लिपटे हुए अमेरिका के विश्व कप के क्रैकिंग साउंड और लाइट शो के बाहर होती रहीं, जिसमें नॉर्वेजियन सिंक्रो-रोइंग और इन्फैनटिनो और अमेरिकी मशहूर हस्तियों के दैनिक शॉट्स शामिल थे। प्रशंसकों के रूप में हमने अन्याय को निगल लिया और अपनी कल्पनाओं को नियमित अपमान के विचारों को त्यागने के लिए मजबूर किया जो ईरानी टीम के आसपास हर किसी के दिल में घर कर गया होगा। हम कुछ आँसू बहाएँगे, कैपो वर्डे के लिए आभारी होंगे, फ़ुटबॉल पर ध्यान केंद्रित करेंगे और अपना ध्यान नॉक आउट पर लगाएँगे।

लेकिन अभी और भी ओज बाकी था. रविवार को, एसोसिएटेड प्रेस ने बताया कि डोनाल्ड ट्रम्प ने “स्टार यूएस फॉरवर्ड फोलारिन बालोगुन की ओर से हस्तक्षेप किया” और कुछ घंटों बाद फीफा ने बालोगुन का लाल-कार्ड निलंबन हटा दिया, जिससे वह बेल्जियम के खिलाफ 16 राउंड के मैच में खेलने में सक्षम हो गया। (बेल्जियम 4-1 से जीता)। द गार्जियन ने कहा कि ट्रम्प ने फीफा को “बुधवार से शुरू करते हुए” तीन बार कॉल किया था, जिस दिन सैन फ्रांसिस्को में अमेरिका के बोस्निया-हर्जेगोविना के खिलाफ खेलने के बाद बालोगुन को लाल कार्ड दिया गया था।

ट्रुथ सोशल पर, अमेरिकी राष्ट्रपति को तुरही बजाना था, “जो सही था उसे करने और एक बड़े अन्याय को उलटने के लिए फीफा को धन्यवाद!” इस बात की पूरी संभावना है कि जो कुछ हुआ उससे अमेरिकी खिलाड़ी शर्मिंदा हुए होंगे; कल्पना कीजिए कि डैडी बड़े लड़कों के कोने में लड़ने के लिए बिन बुलाए आ रहे हैं।

यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि ट्रम्प ने फीफा को बुलाया। जैसा कि यूईएफए ने इस घटनाक्रम का वर्णन किया है, “लाल रेखा जिसे पार कर लिया गया है”, वह यह है कि फीफा ने इतने खुले तौर पर और इतनी जल्दी इसे स्वीकार कर लिया है। दुनिया के सबसे बड़े खेल की सत्ताधारी संस्था ने खुद को आयोजन के तंग मैच-प्ले सर्कल के बाहर किसी ऐसे व्यक्ति से मैदान पर निर्णय पर लचीली चर्चा के लिए तैयार दिखाया, जो हाल ही में मेजबान राज्य का प्रमुख था।

इन फोन कॉलों से पहले भी जो कुछ भी हुआ था, उनमें से किसी को भी स्वीकार नहीं किया गया होता या माफ नहीं किया जाता अगर वे किसी पिछले विश्व कप में हुए हों – विशेष रूप से, मान लें कि रूस2018 और कतर2022 में हुआ था। वापसी, प्रतिबंध, बहिष्कार, रद्दीकरण और परिणाम आदि आदि की धमकियाँ दी गई होंगी।

फीफा ने पहले ही ‘स्वायत्तता’ और ‘बाहरी हस्तक्षेप’ के मुद्दे को पार कर लिया है, जिसका उपयोग छोटे देशों और निचले स्तर के फुटबॉल निकायों को प्रशासनिक कदाचार के रूप में दिखाने के लिए किया जाता है। ICE की धमकियों या वीज़ा रद्द होने के बावजूद, आख़िरकार, लॉस एंजिल्स अभी भी 2028 ओलंपिक आयोजित करेगा। मार्च 2023 में, इंडोनेशिया से फीफा के अंडर-20 विश्व कप की मेजबानी का अधिकार छीन लिया गया क्योंकि बाली के गवर्नर ने कहा कि इज़राइल को उनके प्रांत में प्रतिस्पर्धा करने से प्रतिबंधित कर दिया जाए।

इस विश्व कप के दो सप्ताह बाद, फीफा ने नेपाल फुटबॉल की सत्तारूढ़ संस्था को निलंबित कर दिया और सभी उम्र की टीमों की मान्यता रद्द कर दी, “तीसरे पक्ष के हस्तक्षेप से जुड़े फीफा नियमों के घोर उल्लंघन के कारण।” निश्चित रूप से, ट्रम्प के हस्तक्षेप का मतलब अब यह है कि फीफा परिषद का ब्यूरो, 7-सदस्यीय आपातकालीन निर्णय लेने वाली संस्था, जिसने नेपाल फुटबॉल को डिब्बाबंद कर दिया है, “अगली सूचना तक” खुद को निलंबित करने और मान्यता रद्द करने की अपनी शक्तियों के भीतर है।

ट्रम्प की खबर सामने आने के बाद, फीफा के पूर्व अध्यक्ष सेप ब्लैटर, जिन्होंने 2015 फीफा भ्रष्टाचार घोटाले के कारण 17 साल बाद पद छोड़ दिया और खुद स्विस अदालत में आरोपों का सामना किया, ने एक्स पर पोस्ट किया, “लाल कार्ड राजनीतिक फोन कॉल से पलटे नहीं जाते।” उनके ट्रैक रिकॉर्ड को देखते हुए, उनके धार्मिक आक्रोश ने हंसी जरूर उड़ाई। लेकिन निश्चित रूप से 2026 फुटबॉल विश्व कप का यह अमेरिकी चरण इन्फैनटिनो से एक प्रश्न पूछता है। तो क्या हुआ यदि पैसा खुले तौर पर/प्रत्यक्ष रूप से शामिल नहीं है – क्या आपने इस बार फिर से अपने विश्व कप को हमेशा के लिए भ्रष्ट नहीं कर दिया है?

इसमें कोई संदेह नहीं है कि अनुसरण करने के लिए और भी शानदार फुटबॉल है और हम इसका आनंद लेंगे, इसे पसंद करेंगे और इसे याद रखेंगे – लेकिन इस अमेरिकी पैर ने मुंह में जो खराब स्वाद छोड़ा है वह पहले से ही 2026 फीफा विश्व कप की विरासत का हिस्सा है।