ऑर्नस्कोल्ड्सविक में समृद्धि यूरोप के पुनरुद्धार में तेजी का एक पक्ष है, क्योंकि यह महाद्वीप 2035 तक रक्षा खर्च को सकल घरेलू उत्पाद का 3.5% (साथ ही सुरक्षा बुनियादी ढांचे पर 1.5%) तक बढ़ाने के लिए एक साल पुराने नाटो समझौते को पूरा करने के लिए दौड़ रहा है। इस पैसे का अधिकांश हिस्सा मिसाइलों से लेकर ड्रोन, टैंक और युद्धपोतों तक नए उपकरणों की ओर जाएगा। यूरोपीय नाटो सदस्यों को संभावित रूसी हमले का मुकाबला करने के लिए अपने सशस्त्र बलों का पुनर्निर्माण करना होगा, संभवतः अमेरिकी समर्थन के बिना. पर्याप्त रक्षा उद्योगों वाले देशों के लिए, यह निवेश आर्थिक विकास पैदा करेगा।
हालाँकि, पुन: शस्त्रीकरण की होड़ का दूसरा पक्ष ब्रुसेल्स में हाल ही में हुए प्रदर्शन में दिखाई दिया, जहाँ हजारों लोगों ने “कल्याण, युद्ध नहीं” के बैनर तले मार्च किया। पिछले साल इटली में ट्रेड यूनियनों ने उच्च रक्षा खर्च के विरोध में लगभग 500,000 लोगों को सड़क पर ला दिया था। यदि यूरोप अधिक सक्षम सशस्त्र बल चाहता है, तो उसे व्यापार-बंद का सामना करना पड़ता है। इसके लिए अधिक सार्वजनिक उधारी, उच्च कर, सामाजिक व्यय में कटौती या तीनों के मिश्रण की आवश्यकता होगी।
फिर भी यूरोप की सबसे बड़ी सैन्य शक्तियों के वित्त पर बारीकी से नजर डालने से पता चलता है कि ब्रिटेन और फ्रांस सहित कई, ऐसे पथ पर हैं जिसके 3.5% लक्ष्य तक पहुंचने की संभावना नहीं है। इससे अंकारा में 7-8 जुलाई को होने वाले नाटो शिखर सम्मेलन में तीखी बहस हो सकती है। डोनाल्ड ट्रम्प और उनके युद्ध सचिव, पीट हेगसेथ, नाटो के यूरोपीय सदस्यों को मुफ़्तखोरों के रूप में देखते हैं जो अपने नागरिकों को उदार लाभ और लंबी छुट्टियाँ देते हुए अमेरिका की सुरक्षा गारंटी का लाभ उठाते हैं। 3 जुलाई को श्री ट्रम्प ने सोशल मीडिया पर एक चार्ट पोस्ट किया जिसमें अमेरिकी रक्षा खर्च को कई नाटो सदस्यों की तुलना में अधिक दिखाया गया और टिप्पणी की गई: “संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए इस एकतरफा रास्ते पर जारी रहना हास्यास्पद है।”
3.5% व्यय लक्ष्य का उद्देश्य श्री ट्रम्प को बोर्ड पर बनाए रखना था। यह समझने के लिए कि क्यों कई यूरोपीय देश वादे को पूरा करने में विफल हो सकते हैं, उन्हें तीन समूहों में विभाजित करने में मदद मिलती है: अच्छे, दुखद और आत्मसंतुष्ट उदासीन।
एक मुट्ठी यूरो
जो देश लक्ष्य तक पहुंच गए हैं या जल्द ही ऐसा करने की राह पर हैं, वे मुख्य रूप से वे हैं जो रूस से सबसे अधिक खतरा महसूस करते हैं, जैसे बाल्टिक्स और पोलैंड। इसमें अक्सर कठिन विकल्प शामिल होते हैं। लिथुआनिया कुछ मौजूदा करों को बढ़ा रहा है और एक नया “सुरक्षा योगदान” कर पेश कर रहा है। फिनलैंड स्वास्थ्य देखभाल और सामाजिक सेवाओं पर खर्च कम कर रहा है। रेटिंग एजेंसी फिच का मानना है कि कुल मिलाकर, 11 यूरोपीय देश कर बढ़ाकर या खर्च में कटौती करके रक्षा खर्च में अपनी वृद्धि का कम से कम आधा हिस्सा वित्तपोषित कर रहे हैं।
यूरोपियन काउंसिल ऑन फॉरेन रिलेशंस, एक थिंक-टैंक के सर्वेक्षण के अनुसार, अग्रिम पंक्ति के देशों में यह आम तौर पर आसान है, जहां ज्यादातर लोग रक्षा के लिए सामाजिक खर्च में कटौती का समर्थन करते हैं। “अच्छी” सूची के अन्य देशों के पास उधार लेने के लिए बहुत जगह है, जैसे डेनमार्क, स्वीडन और सबसे ऊपर जर्मनी, जिसका लक्ष्य 2030 तक 3.7% तक पहुंचने का है। उनका कम सार्वजनिक ऋण राजनेताओं को अभी के लिए बंदूक और मक्खन के बीच विकल्प चुनने की अनुमति देता है।
“दुखद” समूह के देशों का लक्ष्य लक्ष्य तक पहुंचना है, लेकिन उनके पास उधार लेने के लिए बहुत कम जगह है और उच्च करों या कल्याण कटौती के लिए कम समर्थन है। अफ़सोस, इसमें यूरोप की दोनों परमाणु शक्तियाँ, ब्रिटेन और फ़्रांस भी शामिल हैं। ब्रिटेन इतनी तंगी में है पिछले महीने रक्षा सचिव जॉन हीली ने अपने बजट में गलत ढंग से नियोजित वृद्धि के कारण इस्तीफा दे दिया था। एक राजकोष अधिकारी ने चेतावनी देते हुए कहा कि श्री हीली, वास्तव में, “स्कूलों और अस्पतालों में कटौती” की मांग कर रहे थे। आगे की खींचतान से 2030 तक सकल घरेलू उत्पाद में 0.1% की मामूली वृद्धि हुई, यानी कुल मिलाकर 2.7%। विश्लेषकों को संदेह है कि 2035 तक ब्रिटेन 3.5% तक पहुंच जाएगा।
फ्रांस तो और भी पीछे है. इसकी योजना 2030 तक रक्षा खर्च को सकल घरेलू उत्पाद का केवल 2.5% तक बढ़ाने की है। फ्रांस के ऑडिटर कोर्ट के अनुसार, इसके लिए अन्य क्षेत्रों में उच्च करों या बजट कटौती में “महत्वपूर्ण व्यापार” की आवश्यकता होगी।
फिर आत्मसंतुष्ट उदासीन लोग भी हैं। स्पेन यह कहते हुए खुद को छूट दिलाने में कामयाब रहा कि वह खर्च को सकल घरेलू उत्पाद के 2.1% पर सीमित करेगा। अन्य, जैसे कि पुर्तगाल (जो रक्षा पर बमुश्किल 2% खर्च करता है), गंभीरता से कसम खाते हैं कि वे लक्ष्य तक पहुंचेंगे लेकिन उन्होंने ऐसा करने के लिए लगभग कोई प्रयास नहीं किया है। इटली अपने स्वयं के रचनात्मक समाधान के साथ आया, जिसने पिछले वर्ष सकल घरेलू उत्पाद के 2% तक पहुंचने के लिए 39% की वृद्धि दर्ज की। लेकिन खर्च में वास्तविक वृद्धि केवल 7% थी; बाकी तो हिसाब-किताब की चालाकी थी।
कुछ यूरो और
जो देश 2030 तक 3% तक पहुंचने में विफल रहते हैं, उनके पास 2035 तक चढ़ने के लिए और भी बड़ी पहाड़ी होगी। कई लोग अंतिम कुछ वर्षों तक विलंब कर सकते हैं, जब नाटो ने 2014 में एक शिखर सम्मेलन में 2% का दिशानिर्देश निर्धारित किया था, इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज, एक थिंक-टैंक की फेनेला मैकगर्टी ने चेतावनी दी है। खर्च में “हॉकी-स्टिक” उछाल के परिणामस्वरूप सहयोगियों को सीमित किट के लिए एक-दूसरे के खिलाफ बोली लगाने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे कीमतें और प्रतीक्षा समय बढ़ गया।
राजनीति कठिन है. कई देशों में वामपंथी लोकलुभावन दोनों हैं जो सामाजिक कारणों से रक्षा खर्च का विरोध करते हैं, और दक्षिणपंथी लोकलुभावन भी हैं जो रूस को खतरे के रूप में नहीं देखते हैं। राजकोषीय पक्ष भी कठिन होगा: जो देश रक्षा बजट के लिए उधार लेते हैं, जैसे कि जर्मनी, ब्याज भुगतान और उनकी बढ़ती आबादी की लागत के कारण इसे बनाए रखने के लिए संघर्ष करेंगे।
समस्या सिर्फ यह नहीं है कि देश खर्च के लक्ष्य से चूक सकते हैं। ऐसा भी है कि वे पैसों को ख़राब तरीके से खर्च कर रहे हैं। कई लोग घरेलू उद्योगों पर बहुत अधिक खर्च करते हैं, जिससे विखंडन होता है। यूरोप 12 प्रकार के टैंकों का संचालन करता है और पांच अलग-अलग हॉवित्जर तोपें बनाता है, जबकि अमेरिका में केवल एक ही होता है। फिर वरदान हैं। पिछले महीने जर्मनी ने €10bn ($11.4bn) जहाज-निर्माण कार्यक्रम रद्द कर दिया क्योंकि यह देर से चल रहा था और लागत €18bn तक बढ़ गई थी। करदाताओं के पास क्रोधित होने का कारण है, उन्होंने उन युद्धपोतों पर €2.3 बिलियन खर्च कर दिए हैं जो नौसेना को कभी नहीं मिलेंगे।
केवल खर्च को देखने के बजाय, देशों को यह देखना चाहिए कि वह पैसा क्या खरीद रहा है, और क्या यह वह क्षमताएं (जैसे बख्तरबंद ब्रिगेड) प्रदान कर रहा है जो उन्होंने नाटो को देने का वादा किया था। इनमें से कई लक्ष्य अच्छे कारणों से गोपनीयता से घिरे रहते हैं, लेकिन पर्दा थोड़ा उठाने से जवाबदेही बढ़ जाएगी। सबसे तीव्र बजट लड़ाई अभी भी बाकी है। सरकारें बचाव के लिए मामले को बेहतर ढंग से प्रस्तुत करने में सक्षम होंगी यदि वे दिखा सकें कि वे धन का अच्छा उपयोग कर रहे हैं।
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