यूएसए स्टार के रेड कार्ड निलंबन के बाद डोनाल्ड ट्रम्प ने जियानी इन्फैनटिनो को फोन किया; फीफा ने ऐतिहासिक यू-टर्न लेकर विश्व कप को चौंका दिया

2026 फीफा विश्व कप में अमेरिकी फॉरवर्ड फोलारिन बालोगुन का विवादास्पद रेड-कार्ड निलंबन कई लोगों को पसंद नहीं आया। जैसा कि पता चला, कथित तौर पर अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प भी नाखुश थे।

राउंड ऑफ़ 32 में बोस्निया और हर्जेगोविना पर संयुक्त राज्य अमेरिका की 2-0 की जीत के कुछ क्षण बाद, ट्रम्प ने कथित तौर पर फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो को फोन किया, और शासी निकाय से निर्णय की समीक्षा करने का आग्रह किया। कुछ दिनों बाद, फीफा ने बालोगुन के निलंबन को पलट दिया, जिससे उसे बेल्जियम के खिलाफ राउंड 16 के मुकाबले में भाग लेने की अनुमति मिल गई।

टूर्नामेंट में तीन गोल के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका के उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वालों में से एक बालोगुन को बोस्निया के डिफेंडर तारिक मुहरेमोविच के दाहिने टखने पर गेंद पकड़ने के बाद सीधे लाल कार्ड दिखाया गया, जो एक अजीब, गलत समय पर दी गई चुनौती प्रतीत हुई। इस फैसले पर तुरंत व्यापक बहस छिड़ गई, पंडितों और प्रशंसकों ने सवाल उठाया कि क्या सजा अपराध के लिए उपयुक्त है।

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इस घटना की तुलना अल्जीरिया के खिलाफ अर्जेंटीना के विश्व कप के शुरुआती मैच में लियोनेल मेसी की चुनौती से भी की गई, जहां आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता ने उल्लेखनीय रूप से इसी तरह का टैकल किया था, लेकिन केवल फाउल के साथ बच गए।

रविवार को, फीफा ने बालोगुन के स्वत: एक मैच के निलंबन को रद्द करने का दुर्लभ निर्णय लिया, जिससे संयुक्त राज्य अमेरिका के खेमे में जश्न और बेल्जियम में रोष फैल गया। रिपोर्टों के अनुसार, 1962 के बाद यह पहली बार हुआ कि विश्व कप रेड कार्ड के कारण निलंबन नहीं हुआ।

एसोसिएटेड प्रेस की एक रिपोर्ट के अनुसार, ट्रम्प ने घटना की समीक्षा का अनुरोध करने के लिए व्यक्तिगत रूप से इन्फैनटिनो को फोन किया। रिपोर्ट में बातचीत से परिचित एक व्यक्ति का हवाला दिया गया, जिसने नाम न छापने की शर्त पर बात की क्योंकि वे इस मामले पर सार्वजनिक रूप से चर्चा करने के लिए अधिकृत नहीं थे।

“जो सही था उसे करने और एक बड़े अन्याय को पलटने के लिए फीफा को धन्यवाद!” फैसले के बाद ट्रंप ने सोशल मीडिया पर लिखा.

गार्सिया ने एक अनुवादक के माध्यम से फैसले की तुलना अप्रैल फूल के मजाक से करते हुए कहा, “मुझे नहीं पता था कि फीफा के कार्यालयों में जुलाई का पांचवां दिन यूरोप में अप्रैल का पहला दिन होता है।”

“बेल्जियम महासंघ न केवल अपना या राष्ट्रीय टीम का बचाव कर रहा है। यह फुटबॉल, इसकी अखंडता और इसकी नैतिकता का बचाव कर रहा है। मुझे लगता है कि विश्व कप के इतिहास में यह पहली बार है कि लाल कार्ड को इस तरह से पलट दिया गया है।”

गार्सिया ने इस बात पर अटकलें लगाने से इनकार कर दिया कि क्या ट्रम्प के हस्तक्षेप ने फीफा के फैसले को प्रभावित किया है और खेल पंचाट न्यायालय में संभावित अपील पर टिप्पणी करने से भी इनकार कर दिया।

एक बयान में, आरबीएफए ने पुष्टि की कि वह अपने कानूनी विकल्प तलाश रहा है।

महासंघ ने कहा, “इस फीफा विश्व कप और टूर्नामेंट के भविष्य के संस्करणों में भाग लेने वाली सभी टीमों के वैध अधिकारों की रक्षा करने और हमारे खेल में निष्पक्ष खेल के बुनियादी सिद्धांतों की रक्षा करने के लिए, आरबीएफए सभी संभावित विकल्पों की जांच कर रहा है।”

अमेरिकी खेमे में मूड इससे अधिक भिन्न नहीं हो सकता था।

कथित तौर पर खिलाड़ियों को अपने होटल से वाशिंगटन विश्वविद्यालय के हस्की सॉकर स्टेडियम में प्रशिक्षण के लिए 10 मिनट की बस यात्रा के दौरान बालोगुन की बहाली के बारे में पता चला, क्योंकि निर्णय की घोषणा करने वाले सोशल मीडिया पोस्ट उनके फोन पर दिखाई देने लगे।

अमेरिकी स्टार क्रिश्चियन पुलिसिक ने कहा, “अगर आप बेईमानी को देखें, तो इसका कोई इरादा नहीं था।” “मुझे लगा कि इस टूर्नामेंट में बहुत बुरी चुनौतियाँ थीं।”

मुख्य कोच मौरिसियो पोचेतीनो ने भी फीफा के फैसले का स्वागत किया।

उन्होंने कहा, “बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ हमें एक फैसले के कारण 30 मिनट तक 10 खिलाड़ियों के साथ खेलने की काफी सजा मिली, जो पूरी तरह से अनुचित था।”