भारत ने इंग्लैंड को केवल एक ओवर के लिए किनारे पर खींच लिया था, जिससे खेल उनसे दूर हो गया। मैनचेस्टर में लगभग 36 ओवरों तक, जैकब बेथेल के प्रतिरोध के बावजूद दूसरे टी20 मैच ने भारत की राह बदल दी थी। इंग्लैंड को अंतिम चार ओवरों में 49 रनों की जरूरत थी, एक ऐसी आवश्यकता जो अभी भी एक ऐसे गेंदबाजी आक्रमण के सामने खड़ी दिख रही थी जो पहले ही आक्रमण कर चुका था और बार-बार मेजबान टीम को रिकवरी मोड में जाने के लिए मजबूर कर रहा था।
उसके बाद आया रवि बिश्नोई का 17वां ओवर, और इसके साथ ही जिस तरह का पतन हुआ उसे टी20 क्रिकेट शायद ही कभी माफ करता है। स्पिनर ने ओवर में 29 रन दिए, जिसमें दो नो-बॉल दो फ्री-हिट में बदल गईं और दोनों को बेथेल ने छह रन के लिए लॉन्च किया। जिस पीछा पर अभी भी नियंत्रण की आवश्यकता थी, इंग्लैंड को अचानक मुक्ति, लय और विश्वास मिल गया। बेथेल, जिन्होंने सतह की गति और स्कोरिंग पॉकेट को समझने के लिए बीच में पर्याप्त समय बिताया था, ने उपहारों का क्रूरतापूर्वक उपयोग किया।
भारत के कप्तान श्रेयस अय्यर ने मैच के बाद उंगली उठाने से परहेज किया, लेकिन यह छिपा नहीं था कि मुकाबला कहां बदल गया। विकेटकीपर-बल्लेबाज इशान किशन भी अपने शब्दों को लेकर सावधान थे, लेकिन पत्रकारों से बात करते हुए उन्होंने स्वीकार किया कि फ्री-हिट गेंदों ने निर्णायक चरण में बेथेल के लिए लक्ष्य का पीछा करना काफी आसान बना दिया।
ईशान किशन मानते हैं कि फ्री-हिट ने दबाव कम कर दिया
“हम हमेशा ऐसी स्थिति में थे, जहां हमने सोचा था कि हमारे पास खेल है। लेकिन उन फ्री हिट्स को प्राप्त करने से उसके लिए राहत पाना, दबाव से छुटकारा पाना आसान हो गया।” ईशान ने मैच के बाद पत्रकारों से यह बात कही।
“मुझे लगता है कि हमने काफी अच्छी गेंदबाजी की। हमारे पास अपनी योजनाएं थीं, लेकिन साथ ही, हमें इसका श्रेय भी देना होगा।” बेथेल क्योंकि उसने अपना समय लिया, वह बहुत लंबे समय तक बीच में था, और वह समझता था कि गेंद को कब चार्ज करना है और किसे चार्ज करना है।
यही भारत की समस्या का मूल था। 17वें ओवर में बेथेल को जोखिम नहीं उठाना पड़ा; भारत ने उन्हें दो गेंदें सौंपी जिनमें आउट करने का कोई दबाव नहीं था। ऐसे प्रारूप में जहां मार्जिन पहले से ही बहुत कम है, बल्लेबाज को अपना विकेट खोने की चिंता किए बिना दो गेंदों पर 12 रन अनुशासित काम की एक पारी को नष्ट कर सकते हैं।
ईशान ने ठीक उसी बात को रेखांकित किया, जिससे यह स्पष्ट हो गया कि भारत का सबसे बड़ा अफसोस केवल दिए गए रन नहीं थे, बल्कि उन रनों की प्रकृति थी। उन्होंने कहा, “हम बेहतर कर सकते थे, हो सकता है कि उन्हें वो खाली गेंदें न दी होतीं, जहां उन्होंने दो छक्के लगाए थे। इसलिए, बिना कोई गलती किए 12 रन और दो गेंदें। इन टी20 मैचों में यह एक बड़ी बात है क्योंकि यह एक बहुत छोटा प्रारूप है और हो सकता है कि अगली बार हम उन्हें वो अतिरिक्त गेंदें न फेंकें।”
भारत अंततः एक ओवर शेष रहते चार विकेट से हार गया, जिससे इंग्लैंड ने पांच मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त बना ली। पहले से ही टी20ई में खराब प्रदर्शन से आगे बढ़ने की कोशिश कर रही टीम के लिए हार दुखदायी थी क्योंकि यह ऐसा खेल नहीं था जहां उन्हें शुरू से अंत तक मात दी जाती थी। उनके पास प्रतियोगिता थी. उन पर दबाव था. इंग्लैंड को 24 में से लगभग 50 रनों की जरूरत थी।
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उनके पास इस समय अनुशासन नहीं था जो सबसे ज्यादा मायने रखता था।
फिर भी ईशान ने नतीजे को संकट मानने से इनकार कर दिया. भारत अब अपने पिछले चार टी20 मैचों में से तीन हार चुका है, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि ड्रेसिंग रूम एकजुट है और इस बात से अवगत है कि कहां सुधार होना चाहिए।
ईशान ने कहा, “हां, हम जीत नहीं पाए लेकिन मुझे लगता है कि हम अच्छा क्रिकेट खेल रहे हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम इनमें से प्रत्येक खेल में कैसे महसूस करते हैं कि हम बेहतर हो सकते हैं।” उन्होंने कहा, “सबसे अच्छी बात यह है कि हम सभी एक साथ हैं। हम सभी सुधार करने की कोशिश कर रहे हैं। जीत न पाने से आपकी मानसिकता पर भी बहुत फर्क पड़ता है। लेकिन मुझे लगता है कि हम सभी यहां परिपक्व हैं जो समझेंगे कि क्या हो रहा है और एक समूह के रूप में हम कहां बेहतर हो सकते हैं।”
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