एस्टाडियो एज़्टेका: वह किला जहां इंग्लैंड को मेक्सिको को हराना होगा, ऊंचाई और इतिहास

सोमवार के शुरुआती घंटों में, थॉमस ट्यूशेल की इंग्लैंड दक्षिणी मेक्सिको सिटी में एक सुरंग से बाहर निकलेगी, ग्वाडालूप के वर्जिन के एक मंदिर के पीछे, और समुद्र तल से 2,240 मीटर ऊपर एक पुराने लावा क्षेत्र में धँसी हुई पिच पर। उनका इंतजार एक ऐसा स्टेडियम होगा जिसने 2013 के बाद से अपने मेजबानों को हारते हुए नहीं देखा है, ऐसा माना जाता है कि भीड़ कृत्रिम कंपन पैदा करने में सक्षम है, और विश्व कप क्वार्टर फाइनल का संचित भार इंग्लैंड के इतिहास में अंकित है।

एस्टाडियो एज़्टेका केवल फुटबॉल मैचों की मेजबानी नहीं करता है, ऐसा प्रतीत होता है कि वह उनका संचालन भी करता है। यहीं पर ब्राजील के दिग्गज पेले ने अपना तीसरा विश्व कप जीता था, जहां अर्जेंटीना के डिएगो माराडोना ने अपमानजनक धोखाधड़ी और खेल के इतिहास में सबसे प्रसिद्ध गोल दोनों का उत्पादन किया था, और जहां ऊंचाई खुद एक प्रतिद्वंद्वी हो सकती है।

जैसा कि ट्यूशेल की टीम वहां विश्व कप के सह-मेजबान मेक्सिको का सामना करने की तैयारी कर रही है, 1986 की ऊंचाई, शोर और भूत मिलकर थ्री लायंस के लिए 16 असाइनमेंट का एक चुनौतीपूर्ण दौर बना सकते हैं।

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उस ज्वालामुखीय नींव को एक बाधा के बजाय एक संपत्ति के रूप में डिजाइन में शामिल किया गया था। एक गड्ढा खोदा गया और उसमें स्टेडियम बनाया गया, जिससे इसके गुरुत्वाकर्षण के केंद्र को कम किया गया और पिच और बैठने के कटोरे के बड़े हिस्से को जमीनी स्तर से नीचे रखा गया।

स्थानीय मीडिया की रिपोर्ट के अनुसार, कटोरा चार भागों में बंटा हुआ है, जो भूकंप आने पर अलग-अलग घूम सकता है। वे कहते हैं, यह वह विशेषता थी जिसने 1985 में जब मेक्सिको सिटी 8 तीव्रता के भूकंप से हिल गया था, तब ज़मीन को व्यापक क्षति से बचाया था।

वाज़क्वेज़ और मिजारेस ने 1960 के दशक में फैशनेबल फ्लैट, एथलेटिक्स-ट्रैक-रिंग वाले अंडाकार को अस्वीकार कर दिया, और इसके बजाय एक खड़ी, फुटबॉल-केवल स्टेडियम का विकल्प चुना। इसका परिणाम, वास्तुशिल्प रूप से, बिना किसी आंतरिक स्तंभों वाली एक सतत अण्डाकार संरचना में हुआ, जिसका अर्थ था – कोई ख़राब सीटें नहीं थीं और कोई अंधा स्थान नहीं था।

स्टेडियम की खड़ी ऊपरी परत स्टैंड और पिच के बीच की दूरी को कम करने के लिए जानी जाती है, एक ऐसा प्रभाव जिसने एज़्टेका के शोर को फुटबॉल के इतिहास में प्रसिद्ध बनाने में मदद की है।

मेक्सिको सिटी में स्थानीय लोगों के लिए, एज़्टेका एक जीवित, सांस लेती आत्मा है। एक, जहां खामोशी में भी आवाज होती है।

मैदान के चारों ओर, मेक्सिकोवासी स्टेडियम को – इस विश्व कप के लिए आधिकारिक तौर पर एस्टाडियो स्यूदाद डी मेक्सिको नाम दिया गया – “एज़्टेका” या “कोलोसो” कहते हैं, जो जिले के संरक्षक संत, सांता उर्सुला के कोलोसस का संक्षिप्त रूप है।

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लेकिन इन रिकॉर्डों से परे अतीत के विद्युत उपकरण हैं। 1970 में, इटली की पश्चिम जर्मनी पर 4-3 सेमीफाइनल जीत को लंबे समय तक अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के बेहतरीन मैचों में से एक माना जाता रहा है। उसी वर्ष, 1970 में, पेले ने तीसरी और अंतिम बार स्टेडियम में जूल्स रिमेट ट्रॉफी जीती।

इटालियन फ़ॉरवर्ड एंजेलो डोमेंघिनी, जो उस सेमीफ़ाइनल और फ़ाइनल में खेले थे, ने बाद में एज़्टेका को “सुंदरता की चीज़” कहा। उन्होंने कहा, यह “विशाल” और “शानदार” था। पोप जॉन पॉल द्वितीय ने वहां 100,000 से अधिक प्रशंसकों को संबोधित करते हुए भीड़ से कहा कि जहां इतना अविस्मरणीय फुटबॉल खेला गया था, वहां खड़ा होना सौभाग्य की बात है।

लेकिन यह 1986 था जिसने एज़्टेका को हमेशा के लिए इतिहास के गलियारे में पहुंचा दिया।

उस वर्ष के विश्व कप क्वार्टर फाइनल में, फ़ॉकलैंड युद्ध की छाया में, माराडोना ने इंग्लैंड के खिलाफ़ ‘हैंड ऑफ़ गॉड’ गोल किया। कुछ क्षण बाद, उन्होंने इंग्लिश डिफेंडरों और गोलकीपर पीटर शिल्टन को छकाते हुए मंत्रमुग्ध कर देने वाली ड्रिबल से गेंद को नेट में डाल दिया और अपने नृत्य को ‘सदी के गोल’ के रूप में अमर कर दिया।

अर्जेंटीना ने 2-1 से जीत हासिल की और 29 जून 1986 को एज़्टेका में खेले गए फाइनल में पश्चिम जर्मनी को 3-2 से हराकर विश्व कप ट्रॉफी जीती।

इस बीच, इंग्लैंड ने 1986 की उस हार के बाद से स्टेडियम में कोई प्रतिस्पर्धी मैच नहीं खेला है।

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अधिक ऊंचाई पर खेलने का प्रभाव मापा गया है।

2010 विश्व कप पर ऊंचाई के प्रभाव के एक सहकर्मी-समीक्षित विश्लेषण में पाया गया कि अभ्यस्त दौरे वाले पक्षों ने कम स्प्रिंट दूरी और धीमी रिकवरी दर्ज की। खिलाड़ी के प्रदर्शन पर ऊंचाई के प्रभाव के एक अन्य अध्ययन में 2,000 मीटर से ऊपर प्रतिस्पर्धा करने वाली समुद्र-स्तरीय टीमों के बीच उच्च तीव्रता वाले रनिंग आउटपुट में तुलनीय गिरावट पाई गई।

2007 के पहले 1,400 से अधिक दक्षिण अमेरिकी मैचों के अध्ययन में पाया गया कि उच्च ऊंचाई पर घरेलू टीमों ने कम ऊंचाई वाले विरोधियों के खिलाफ 82.5% मैच जीते, जिसमें प्रत्येक 1,000 मीटर की ऊंचाई घरेलू टीम के लिए लगभग आधे गोल के बराबर थी।

उस ऊंचाई पर पतली हवा गेंद के प्रदर्शन को भी बदल देती है। कम ड्रैग का मतलब है कि शॉट और क्रॉस तेजी से और आगे तक जाते हैं, जबकि एक कमजोर मैग्नस प्रभाव (घटना जो चलती हुई गेंद को घुमाने का कारण बनती है) – घूमने वाली स्ट्राइक पर वक्र को समतल कर देता है। यही कारण है कि विशेषज्ञ और कोच मेहमान टीमों को सलाह देते हैं कि सीटी बजने के बाद एज़्टेका पर पहली बार गेंद को किक न करें।

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इंग्लैंड ने इस मैदान पर छह मैच खेले हैं, 1985 में मेक्सिको से और 1986 में अर्जेंटीना से हार गया। उन परिणामों की भरपाई के लिए उनके पास मेक्सिको के खिलाफ 1969 का ड्रॉ और पराग्वे के खिलाफ 1986 की जीत है।

वेस्ट हैम के पूर्व मिडफील्डर निगेल रेओ-कोकर, जो 2015 में मॉन्ट्रियल इम्पैक्ट के लिए एज़्टेका में खेले थे, ने बीबीसी को बताया कि यह उनके द्वारा अब तक खेले गए शारीरिक रूप से सबसे अधिक मांग वाली जगह थी। उन्होंने कहा, बस अपनी सांस पकड़ना एक लड़ाई थी।

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व अंतर्राष्ट्रीय क्रेग फोस्टर ने एक और मुद्दा उठाया – भीड़ और उसके चारों ओर ध्वनि जैसी ध्वनिकी। उन्होंने कहा, घरेलू प्रशंसक तब तक शोर मचाते रहते हैं जब तक कि प्रतिद्वंद्वी खिलाड़ी “विस्फोटित न होने लगें”।

मेक्सिको के पूर्व कप्तान पावेल पार्डो ने कहा कि कोई भी मेहमान टीम एज़्टेका में यह जानकर आती है कि कष्ट निश्चित है।

बहरहाल, इंग्लैंड के खिलाड़ियों ने जोर देकर कहा है कि वे मैच का इंतजार कर रहे हैं। फॉरवर्ड मार्कस रैशफोर्ड ने कहा कि उनकी टीम परिस्थितियों पर ध्यान नहीं देगी, जबकि कोच ट्यूशेल ने उम्मीद जताई है कि “कर्म” अंततः इंग्लैंड को 1986 का बदला चुका सकता है। कोच ने फिर भी स्वीकार किया कि ऊंचाई के अनुकूल ढलने के लिए समय नहीं था।

ऐसा लगता है कि इंग्लैंड को बस बाधाओं को टालना होगा।