अर्जेंटीना को केप वर्डे का डर महसूस हुआ, अंतिम 16 में पहुंचने से बच गया

मुंबई: अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी अपनी आंखें और माथा रगड़ते हुए किनारे खड़े थे. शनिवार सुबह (आईएसटी) मियामी में केप वर्डे पर विश्व कप राउंड ऑफ 32 की जीत में उनकी टीम द्वारा निर्णायक गोल किए जाने पर उनकी यह प्रतिक्रिया थी। एक कोने के झंडे के पास, अर्जेंटीना के खिलाड़ी जश्न में एक-दूसरे पर ढेर हो गए जबकि स्कोलोनी चिंतित होकर देख रहे थे।

जैसे ही गत चैंपियन ने टूर्नामेंट में पदार्पण कर रहे केप वर्डे से मुकाबला किया, गोल उत्सव की उम्मीद की जा रही थी। अंत में, फुटबॉल के 120 मिनट में पांच गोल किए गए, अर्जेंटीना देर से आत्मघाती गोल के बाद 3-2 से जीत से बच गया।

एक टाई जिसे नॉकआउट चरण में सबसे बड़ा बेमेल मुकाबला माना गया था, वह विश्व कप इतिहास में रोमांचकों में से एक साबित हुआ।

यह एक ऐसा मैच था जिसमें निर्धारित समय के बाद टीमें 1-1 से बराबरी पर थीं। एक मैच जो लियोनेल मेस्सी के अद्भुत गोल के साथ जीवंत हो उठा, शानदार नियंत्रण और शॉट के साथ आधी लाइन से एक असाधारण पास के अंत में स्कोर किया गया।

एक ऐसा मैच जिसने विश्व कप का गोल भी बनाया – सिडनी लोप्स कैब्रल ने एक तीव्र कोण से एमिलियानो मार्टिनेज के गोल के शीर्ष कोने तक लंबी दूरी का प्रयास किया और अतिरिक्त समय में केप वर्डे को 2-2 से बराबर कर दिया। यह संघर्ष मुश्किल से ही विश्वसनीय था लेकिन इसने उस टीम के गुणों को रेखांकित किया जिसने यूरोपीय चैंपियन को गोलरहित रोककर शीर्ष दावेदार स्पेन को चौंका दिया था।

एक तरफ अर्जेंटीना का शानदार विश्व कप इतिहास, पिच की गुणवत्ता और अगुआ के रूप में दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी था। दूसरी ओर एक टीम थी जिसके प्रदर्शन ने इस तथ्य को झुठला दिया कि उसके मुख्य डिफेंडर को वास्तव में लिंक्डइन के माध्यम से खोजा गया था, जिससे ऐसे प्रश्न पूछे गए जिनके उत्तर खोजने के लिए तीन बार के चैंपियन को संघर्ष करना पड़ा।

यहां और अभी, राहत महसूस कर रही अर्जेंटीना 16वें राउंड में मिस्र का सामना करने की तैयारी कर रही है, चिंता यह होगी कि वे अपने कप्तान मेसी से केवल गोल करने की उम्मीद नहीं कर सकते हैं।

39 साल की उम्र में मेसी लगातार नए कीर्तिमान स्थापित कर रहे हैं। उन्होंने 29वें मिनट में स्कोरिंग की शुरुआत की, जो इस टूर्नामेंट में उनका सातवां गोल था, जिससे विश्व कप में 30 मैचों में उनका कुल रिकॉर्ड 20 तक पहुंच गया। इससे उनका लगातार आठ कप मैचों में स्कोर करने का रिकॉर्ड भी बढ़ गया है।

अर्जेंटीना का तावीज़ इन दिनों मैच का अधिकांश समय वॉकिंग में बिताता है। वह रक्षकों से परे एक खतरनाक ऑफसाइड स्थिति में आकस्मिक रूप से टहलने चला गया। आगे बढ़ने से ठीक पहले वह पीछे की ओर खिसक गया और आधी लाइन से लिसेंड्रो मार्टिनेज के पैर को नियंत्रित कर लिया। नियंत्रण के लिए उनके बाएं बूट के बाहरी हिस्से से पहला शानदार स्पर्श, जिसके बाद एक उभरते हुए शॉट ने केप वर्डे के 40 वर्षीय प्रेरणादायक गोलकीपर वोज़िन्हा को हरा दिया, जिन्होंने फिर से बचाने के बाद बचाव किया।

मेस्सी अर्जेंटीना के हमलों का केंद्र बिंदु है, लेकिन उनके पास जूलियन अल्वारेज़, लुटारो मार्टिनेज, थियागो अल्माडा और एलेक्सिस मैक एलिस्टर हैं, जो हमले शुरू करने और खत्म करने में सक्षम हैं। फिर भी बढ़त लेने के बाद, ला एल्बिसेलेस्टे केप वर्डे को गेंद अपने पास रखने देने से संतुष्ट दिखे।

वहीं डेरॉय डुआर्टे ने 59वें मिनट में गोल कर स्कोर 1-1 कर दिया.

अर्जेंटीना लाइन-अप में सुपरस्टारों की आकाशगंगा के लिए, ग्रुप चरण में बनाए गए आठ में से केवल दो गोल मेस्सी के अलावा अन्य खिलाड़ियों से आए। और ये दो रन तब बने जब वह पिच पर नहीं था (फ्रीकिक और पेनल्टी से, जिसे मेस्सी ने ले लिया होता)।

केप वर्दे के विरुद्ध, आक्रमणकारी खिलाड़ियों को कुछ भी ऐसा करने के लिए संघर्ष करना पड़ा जिसने वास्तव में शानदार वोज़िन्हा को परेशान किया। मैच को अतिरिक्त समय में धकेलने के बाद, अंततः डिफेंडर लिसेंड्रो मार्टिनेज थे – उनकी बढ़ती समाप्ति किसी भी शीर्ष स्ट्राइकर के लिए ईर्ष्या की बात होगी – जिन्होंने पुनः आरंभ होने के बाद दूसरे मिनट में बढ़त हासिल करने में मदद की।

हालाँकि, केप वर्डे दूर नहीं जाएगा और कैब्रल ने एक अद्भुत गोल के साथ बराबरी कर ली।

लगभग 500,000 लोगों की आबादी वाले द्वीप राष्ट्र की टीम गत चैंपियन को दंड के लिए ले जाने की धमकी दे रही थी।

लेकिन मेस्सी के पैर के एक और झटके ने अर्जेंटीना को विजेता बना दिया। मेसी ने 111वें मिनट में एक परफेक्ट कॉर्नर दिया और क्रिस्टियन रोमेरो ने गोल कर दिया। गेंद केप वर्डे के डिफेंडर डिनी बोर्जेस के हाथ में लगी और आत्मघाती गोल के रूप में दे दी गई।

केप वर्डे की ओर से कुछ और हमलों का समय था क्योंकि उन्होंने तीसरी बार बराबरी का पीछा किया, जिससे पक्षपातपूर्ण भीड़ और अर्जेंटीना की रक्षा को कुछ और चिंताजनक क्षण मिले। अंतिम सीटी बजने पर अर्जेंटीना के लिए यह राहत की बात थी लेकिन द्वीपवासियों के लिए दुखदायी बात थी।

विपक्ष का समर्थन करने वाली भीड़ को चुप कराने में एक विशेष आकर्षण है। मियामी स्टेडियम में 64,478 प्रशंसकों के सामने, जिनमें से अधिकांश मेस्सी के समर्थक थे, खेल की शुरुआत स्टैंड में गीत और नृत्य के साथ हुई। काबो वर्डे ने दो बार उल्लास को शांत किया।

अंतिम कुछ मिनटों में फिर से शोर हुआ, इस बार यह उनकी टीम से लाइन पर आने के लिए अधिक आग्रह कर रहा था।

अर्जेंटीना और मेस्सी आगे बढ़े। लेकिन छोटे केप वर्डे ने भी उन्हें उनके द्वारा पूछे गए प्रश्नों के उत्तर खोजने के लिए छोड़ दिया है। और उन्होंने ऐसे क्षण बनाए जो प्रशंसकों की यादों में युगों-युगों तक जीवित रहेंगे।