लखनऊ सुप्रीम कोर्ट द्वारा सुरक्षित और सीमांकित फुटपाथों पर चलने के अधिकार को मौलिक अधिकार घोषित करने के कुछ दिनों बाद, हिंदुस्तान टाइम्स के एक ऑन-ग्राउंड सर्वेक्षण में पाया गया है कि लखनऊ में पैदल चलने वालों को शहर के कुछ सबसे व्यस्त वाणिज्यिक और संस्थागत क्षेत्रों में भी अतिक्रमण, पार्क किए गए वाहनों, टूटे हुए फुटपाथ और नागरिक उपेक्षा के चक्रव्यूह से जूझना पड़ रहा है।
पैदल यात्रियों के अधिकारों पर एचटी के अभियान के हिस्से के रूप में किए गए सर्वेक्षण में हजरतगंज, सिविल अस्पताल, इंदिरा नगर, कपूरथला, अलीगंज और लालबाग को शामिल किया गया। इसमें पाया गया कि कई स्थानों पर, फुटपाथ या तो मौजूद नहीं हैं, अव्यवस्थित हैं या अतिक्रमण और खराब रखरखाव के कारण अनुपयोगी हो गए हैं, जिससे पैदल चलने वालों को व्यस्त सड़कों पर कदम रखने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
सर्वोच्च न्यायालय ने घोषणा की कि प्रत्येक नागरिक को सीमांकित फुटपाथ पर चलने का मौलिक अधिकार है, यह मानते हुए कि यह अधिकार प्राथमिक है और मोटर चालित वाहनों की आवाजाही पर पूर्वता लेता है, क्योंकि इसने एक दूरगामी निर्णय दिया जो पूरे देश में शहरी नियोजन और सड़क डिजाइन को नया आकार दे सकता है।
अदालत ने यह भी माना कि शहरी स्थानीय निकायों और नागरिक अधिकारियों का पैदल यात्री बुनियादी ढांचे का निर्माण, रखरखाव और सुरक्षा करना एक समान कर्तव्य है।
विडंबना यह है कि लखनऊ का दिल और एक प्रमुख खरीदारी स्थल – हजरतगंज – जिसे अक्सर शहर के सबसे चलने योग्य सार्वजनिक स्थानों में से एक के रूप में प्रचारित किया जाता है, एक निर्बाध पैदल यात्री अनुभव प्रदान करता है।
बाज़ार में घूमने से पता चला कि एक पैदल यात्री के लिए केवल फुटपाथ का उपयोग करके पूरे रास्ते को पार करना लगभग असंभव है। लगभग हर कुछ मीटर पर, पैदल चलने वालों को एक बाधा का सामना करना पड़ता है जो उन्हें या तो दिशा बदलने या कैरिजवे पर उतरने के लिए मजबूर करता है।
कई स्थानों पर बड़ी स्थायी संरचनाएँ पैदल मार्ग के कुछ हिस्सों पर कब्जा कर लेती हैं। अन्य जगहों पर, पार्किंग प्रतिबंध के बावजूद मोटरसाइकिलों ने फुटपाथ के कुछ हिस्सों पर कब्जा कर लिया है, जबकि विक्रेताओं ने पैदल चलने वालों के स्थान पर अपने स्टॉल फैला दिए हैं। परिणाम एक खंडित पैदल गलियारा है जहां निरंतरता बार-बार टूटती है।
बाजार के भीतर एक स्थान पर, एक स्थायी संरचना फुटपाथ की लगभग पूरी चौड़ाई पर कब्जा कर लेती है, जिससे उपलब्ध पैदल चलने की जगह एक संकीर्ण मार्ग में बदल जाती है। शाम के समय, जब हजरतगंज में भारी भीड़ देखी जाती है, तो पैदल चलने वालों के लिए बाधा विशेष रूप से कठिन हो जाती है, जिनमें से कई को सड़क पर गिरने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
उत्तर रेलवे के मंडल रेल प्रबंधक कार्यालय के बाहर एक और विडंबना नजर आ रही है। हालाँकि इस हिस्से को नो-पार्किंग ज़ोन नामित किया गया है, लेकिन फुटपाथ प्रभावी रूप से पार्किंग स्थल बन गया है, जिस पर पैदल चलने वालों के बजाय वाहनों का कब्जा है।
कई हिस्सों में पैदल यात्री बुनियादी ढांचे का रखरखाव समान रूप से खराब है। कुछ स्थानों पर कूड़ा सीधे पैदल मार्ग पर ही डाल दिया गया है। अन्य जगहों पर, टूटी हुई टाइलें और क्षतिग्रस्त फुटपाथ कोई उपयोगी सतह नहीं छोड़ते हैं, जिससे लोगों को चलते यातायात के साथ चलने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
सबसे प्रमुख अवरोधों में से एक हजरतगंज मेट्रो स्टेशन के गेट नंबर 1 के ठीक बाहर पाया गया। स्टेशन से बाहर निकलने वाले यात्रियों का स्वागत फुटपाथ के लगभग बीच में खड़ी एक बड़ी सीमेंटेड संरचना से होता है। शेष स्थान धीरे-धीरे एक अनौपचारिक वेंडिंग जोन में विकसित हो गया है, जिससे लोगों के गुजरने के लिए केवल एक संकीर्ण पट्टी रह गई है।
सिविल अस्पताल के बाहर भी स्थिति कुछ अलग नहीं है. सड़क के किनारे हाल ही में विकसित पैदल यात्री मार्ग ने अपना अधिकांश उद्देश्य खो दिया है क्योंकि विक्रेताओं और पार्क किए गए वाहनों ने पैदल मार्ग के बड़े हिस्से पर कब्जा कर लिया है। कई स्थानों पर, अस्थायी दुकानें अर्ध-स्थायी प्रतिष्ठान बन गई हैं, जिससे मरीजों, परिचारकों और आगंतुकों के पास सड़क पर चलने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।
विशेष रूप से मुंशीपुलिया के आसपास के क्षेत्र में, पैदल यात्री बुनियादी ढांचा केवल टुकड़ों में मौजूद है। कई हिस्सों में फुटपाथ के अलग-अलग टुकड़े हैं, जबकि अन्य में बिल्कुल भी नहीं है, जिससे पैदल चलने वालों को फुटपाथ और सड़क के बीच वैकल्पिक रूप से जाना पड़ता है।
कपूरथला बाजार के पास भी, फुटपाथों पर बड़े पैमाने पर पार्क किए गए वाहनों और सड़क किनारे विक्रेताओं ने कब्जा कर लिया है। शाम के व्यस्त घंटों के दौरान, यहां तक कि नामित नो-पार्किंग जोन में भी पार्क किए गए वाहनों की कतारें देखी जाती हैं, जिससे पैदल चलने वालों के लिए जगह कम हो जाती है और पैदल चलने वालों को तेज गति वाले यातायात में धकेल दिया जाता है।
अलीगंज में चुनौती अलग है. संकरी सड़कें लगातार फुटपाथ बनाने की बहुत कम गुंजाइश छोड़ती हैं। लालबाग और आस-पास के इलाकों के कुछ हिस्सों में भी ऐसी ही स्थिति बनी हुई है, जहां सड़क की ज्यामिति और वर्षों के अनियोजित विकास ने पैदल चलने वालों को समर्पित पैदल चलने के बुनियादी ढांचे के बिना छोड़ दिया है।
शहरी योजनाकारों ने लंबे समय से तर्क दिया है कि फुटपाथ केवल शहरी सुविधा नहीं हैं बल्कि सुरक्षित गतिशीलता का एक अनिवार्य घटक हैं। हालाँकि, एचटी सर्वेक्षण से संकेत मिलता है कि पैदल यात्री बुनियादी ढांचे को वाहन की आवाजाही की तुलना में कम प्राथमिकता मिल रही है, नागरिक एजेंसियां मौजूदा पैदल मार्गों को भी अतिक्रमण और दुरुपयोग से बचाने के लिए संघर्ष कर रही हैं।
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