हारून सिद्दीकी कहते हैं, सही सपने देखने से पहले उन्हें कई असफल सपनों का सामना करना पड़ा।
वह मेडिकल और इंजीनियरिंग प्रवेश परीक्षाओं में असफल रहे; क्रिकेट में करियर बनाने का प्रयास किया। उन्हें पता था कि वह लिख सकते हैं, इसलिए उन्होंने 23 साल की उम्र में पत्रकारिता की ओर रुख किया और 1963 में समाचार एजेंसी प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडिया से जुड़ गए।
फिर उन्होंने अपने पिता को खो दिया, परिवार का निर्माण व्यवसाय संभाला और महसूस किया कि यह उनके लिए नहीं था। व्यापक दुनिया का हिस्सा बनने के लिए बेचैन और उत्सुक, सिद्दीकी 1967 में कनाडा चले गए। वह 25 वर्ष के थे। उन्होंने सुरम्य मैनिटोबा में ब्रैंडन सन में नौकरी हासिल की, और छोटे शहरों में स्थानीय चुनावों पर रिपोर्ट की, जहां बच्चे घूरते थे क्योंकि उन्होंने कभी किसी गैर-श्वेत व्यक्ति को नहीं देखा था।
इस दुनिया में, सिद्दीकी ने, नाम से पता चलता है, बहुसंस्कृतिवाद की आवश्यकता के बारे में लिखना शुरू किया। उन्होंने तत्कालीन प्रधान मंत्री पियरे ट्रूडो के आदर्शवाद को साझा किया: कनाडा को दुनिया के लिए खुलने से ही लाभ हो सकता है।
हर कोई सहमत नहीं था. मैनिटोबा के नए प्रधान मंत्री, स्टर्लिंग ल्योन, उन लोगों में से थे जिन्होंने सिद्दीकी का नाम लेने से इनकार कर दिया। “एक दिन मैंने उनसे कहा, ‘प्रीमियर, मेरा नाम हैरी नहीं है। मैं हैरी नहीं बनना चाहता। मैं हारून हूं – यही मेरा नाम है।”
छह वर्षों में, सिद्दीकी ब्रैंडन सन के प्रबंध संपादक थे। 1975 में, उन्होंने इंदिरा गांधी और आपातकाल पर रिपोर्ट करने के लिए भारत की यात्रा की। तीन साल बाद, वह टोरंटो स्टार चले गए, जहां उन्होंने राष्ट्रीय संपादक, स्तंभकार और संपादकीय पृष्ठ संपादक के रूप में कार्य किया।
उन्होंने 1979 में ईरान की यात्रा की, क्योंकि तेहरान में अमेरिकी दूतावास में 52 अमेरिकी राजनयिकों को बंधक बना लिया गया था। जैसे ही सोवियत संघ ने उस वर्ष के अंत में अफगानिस्तान पर आक्रमण किया, वह काबुल के लिए उड़ान भरी, खैबर दर्रे की ओर बढ़े, और आदिवासी सरदारों से मिले जिन्होंने इस बारे में बात की कि वे हर कीमत पर कैसे विरोध करेंगे। 1980 के दशक में इराक-ईरान युद्ध के दौरान, सिद्दीकी ने सीमा पर 700 किमी की यात्रा की और ऊपर से बम उड़ते हुए रिपोर्टिंग की।
सिद्दीकी के पांच दशक के करियर में उन्हें 2001 में ऑर्डर ऑफ कनाडा और 2023 में कैनेडियन जर्नलिज्म फाउंडेशन का लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड मिला। 84 साल की उम्र में, वह टोरंटो स्टार में संपादकीय पेज संपादक एमेरिटस बने हुए हैं। उनका संस्मरण, माई नेम इज़ नॉट हैरी, अब भारत में अनएपोलोजेटिक के रूप में उपलब्ध है, जिसमें बताया गया है कि उन्होंने कैसे पहचान, सच्चाई और बदलाव को आगे बढ़ाया है। एक साक्षात्कार के अंश.
* यह आपकी पहली किताब नहीं है…
नहीं, मैंने 1988 में आधुनिक उर्दू कविता का एक संकलन लिखा, और फिर 2006 में बीइंग मुस्लिम नामक पुस्तक लिखी, जो इस्लामोफोबिया और 9/11 के बाद बढ़ते नस्लवाद के बारे में थी। यह संस्मरण भारत में बड़े होने के बारे में है और मेरे यहां आने के बाद से कनाडा कैसे बदल गया है। मेरा भारत, मेरा कनाडा, यदि आप चाहें।
* जब आप पहली बार स्थानांतरित हुए तो यह कैसा था?
मैनिटोबा, जो कनाडाई मैदानी इलाकों में है, में -35 डिग्री सेल्सियस सर्दियाँ थीं। इसमें विविधता का अभाव था. बच्चे मुझे घूरते रहते थे क्योंकि उन्होंने वास्तविक जीवन में कभी किसी गैर-श्वेत व्यक्ति को नहीं देखा था। मैं सोचता: जितना चाहो मुझे घूरो। मैंने इसे हंसी में उड़ा दिया.
* जल्द ही, आपने विदेशों में युद्धों को कवर करना शुरू कर दिया। वह कैसा था?
1979 में, मैं सैकड़ों अमेरिकी पत्रकारों के साथ ईरान में अमेरिकी राजनयिकों के बंधक संकट को कवर कर रहा था। क्रोधित ईरानियों की बड़ी भीड़ अमेरिकी दूतावास के सामने “शाह मुर्दाबाद, अमेरिका मुर्दाबाद” जैसे नारे लगाएगी। जब कैमरे ने रिकॉर्डिंग बंद कर दी, तो लोग मंच से उतर गए और पत्रकारों को सिगरेट और पिस्ता पेश करने लगे। वे कैमरे के सामने प्रदर्शन कर रहे थे और कई पत्रकारों ने उससे आगे जाने के लिए दबाव नहीं डाला।
इंग्लैंड के एक अनुभवी भारतीय पत्रकार दिलीप हिरो ने मुझसे कहा, “यह सब बकवास है। यह वास्तविक नहीं है। यह ईरान नहीं है।” उन्होंने मुझसे कहा कि मैं वहां से निकल जाऊं और ईरानियों के बारे में लिखूं।
यह बहुत अच्छी सलाह साबित हुई. जैसे ही मैं वहां से निकला, मैंने अलग-अलग कहानियां देखीं, लोगों से बात करके और लोग मुझसे बात कर रहे थे क्योंकि मैं अमेरिकी नहीं था। मुझे लगता है कि उन्होंने मुझ पर भरोसा किया क्योंकि मैं भारत का एक मुस्लिम था जो चीजों को उस नजरिए से देखता था जिसकी उन्हें अन्य पश्चिमी पत्रकारों में कमी महसूस होती थी।
ईरान और दुनिया में अन्य जगहों पर, और, सबसे महत्वपूर्ण रूप से कनाडा में, मैंने चीजों को भारतीय आंखों, तीसरी दुनिया की आंखों, मुस्लिम आंखों और अप्रवासी आंखों से देखा, जो अब कनाडाई आंखें थीं। इसी से मेरी पत्रकारिता को मदद मिली।
मैं किसकी तरफ था? किसी का नहीं. उनमें से कौन “मेरे लोग” थे? कोई नहीं। मैं एक रिपोर्टर-स्तंभकार-संपादक था, जो मैंने देखा उसके आधार पर एक दृष्टिकोण था, जिसे अन्य लोगों ने या तो नहीं देखा या नहीं चुना।
* आप लिखते हैं कि कैसे आपकी कनाडाई पहचान ने आपको असंभावित स्थानों में भी मित्र बना दिया…
ओह हां। 1979 में, जब सोवियत ने अफगानिस्तान पर आक्रमण किया, मैं कंधार से हेरात जाने वाली बस में था और एक सोवियत बटालियन ने मुझे रोक लिया। कलाश्निकोव वाला एक युवा अफगान सैनिक सभी को बस से बाहर निकलने के लिए कह रहा था। मैं सोच रहा था, “मैं इस आदमी को क्या बताऊंगा? मैं कैसे समझाऊंगा कि मैं यहां क्या कर रहा हूं, जब पत्रकारों को सरकारी ‘माइंडर’ के बिना यात्रा नहीं करनी चाहिए?” मैंने मन में सोचा, क्या मुझे कहना चाहिए कि मैं भारतीय हूं? क्योंकि भारत का सोवियत संघ के साथ मजबूत रिश्ता था।
आख़िरकार मैंने बस इतना ही कहा: “मैं कनाडाई हूँ।” यह सुनकर सिपाही खुश हो गया। वे मुस्करा उठे। बाद में मुझे बताया गया कि कुछ कनाडाई लंबे समय तक काबुल में एक नेत्र चिकित्सालय चलाते थे। इस तरह के अप्रत्याशित क्षणों ने मुझे एक पत्रकार और एक इंसान के रूप में समृद्ध किया है।
* क्या दशकों से आपके लिए पत्रकारिता का विचार बदल गया है?
एक पत्रकार के रूप में, आपकी जिम्मेदारी तथ्यों को ध्यान में रखना और निष्पक्ष रहना है। आपकी ज़िम्मेदारी जनमत का नेतृत्व करना है, न कि सबसे निचले स्तर के लोगों को संतुष्ट करना।
समय के साथ जिम्मेदारी बढ़ी है.
स्वतंत्र प्लेटफार्मों के माध्यम से पत्रकारिता मिशन को पूरा करने के साधन, जैसे कि सरकार या अन्य दबावों का विरोध करने और स्वतंत्र दृष्टिकोण पेश करने के लिए पर्याप्त राजस्व वाले प्रमुख समाचार पत्र, कम और कम होते जा रहे हैं।
जनमत को अब यूट्यूब और फेसबुक जैसे नये साधन मिल गये हैं। क्या वह पर्याप्त है? अभी तक किसी को ठीक से पता नहीं है.
जब अपमानजनक चीजें होती हैं, जैसे गाजा पर युद्ध, तो व्यक्तिगत रचनाकार यह बताने के लिए कथा में योगदान करते हैं कि क्या हो रहा है। ईरान पर चल रहे युद्ध के बीच, अधिक से अधिक लोग YouTube पर वैकल्पिक दृष्टिकोण ढूंढ रहे हैं। ध्रुवीकरण के इस युग में, हमें लोकतांत्रिक संस्थानों को मजबूत करने और नागरिकों के बीच सभ्य संवाद के लिए खड़े होने की जरूरत है।
जब मैं यह पुस्तक लिख रहा था, तो मैंने एक मित्र से पूछा, “क्या आपको लगता है कि यह इसके लायक है? मैं जो लिखता हूं उसकी परवाह किसी को क्यों करनी चाहिए?” और उसने बहुत बढ़िया बात कही। “यदि आपके पास बताने के लिए एक अच्छी कहानी है और अच्छा लेखन है, तो लोग इसे पढ़ेंगे। इसी तरह, यदि आपके पास कहने के लिए कुछ महत्वपूर्ण, कुछ उपयोगी है, तो लोग इसे सुनेंगे, इसे सुनेंगे।”
* ओवरलैपिंग संकटों की हमारी दुनिया में, और क्या आपको आशा देता है? हमारे साझा भविष्य के लिए सबसे अच्छे विचार क्या हैं जो आपने वर्षों से ऐसे विषयों पर विशेषज्ञों से बात करने के दौरान देखे हैं?
इसके दो उत्तर हैं. एक तो हज़ारों वर्षों की समन्वयवादी संस्कृति का पुराना भारतीय मॉडल, जो मूलतः एक-दूसरे के प्रति गहरा सम्मान है। यह धर्म से आ सकता है. जैसा कि रूमी को पढ़ने के बाद महात्मा गांधी ने कहा था, गहरी आस्था वाले लोग दूसरे धर्म के लोगों से नफरत नहीं कर सकते।
दूसरा यह कि हम साइलो में नहीं रह सकते। हमें एक-दूसरे की ज़रूरत है, खासकर तब जब पश्चिमी समाज कम से कम श्वेत और अधिक बहुसांस्कृतिक होते जा रहे हैं। अन्यत्र भी, लोकतांत्रिक देशों में बहुसंख्यकों के पास अल्पसंख्यकों के अधिकारों का सम्मान करने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा यदि वे शांति और सद्भाव में रहना चाहते हैं।
* यदि आप इसे एक आदर्श वाक्य में बदल दें, तो वह क्या होगा?
सच बताओ। तथ्यों को बोलने दें, और आशा करें कि जब यह पाठक के दिमाग से टकराएगा, तो वे सबसे खराब बात यह कह सकते हैं: “आप जो कहते हैं, मैं उससे सहमत नहीं हूं, लेकिन मैंने कुछ सीखा है”, या “आपने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया।” एक पत्रकार के रूप में आप यही चाहते हैं: विचारों को बढ़ावा देना, स्वतंत्र सोच को जगाना, लोगों को प्रेरित करना और समाज में सभ्यता को बढ़ाना।
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