अल्जीरिया के कप्तान रियाद महरेज़ ने राउंड ऑफ 32 में स्विट्जरलैंड से 2-0 की हार के बाद अपनी टीम के विश्व कप से बाहर होने के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा की है। 35 वर्षीय खिलाड़ी ने मैच के बाद अपने साक्षात्कार के दौरान अपने फैसले की पुष्टि की, जिससे 12 साल लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत हो गया। 2030 में अगले विश्व कप के समय महरेज़ 39 वर्ष के होंगे, और जब उनसे पूछा गया कि क्या वैंकूवर में हार उनकी अंतिम विश्व कप उपस्थिति हो सकती है, तो उन्होंने जवाब दिया: “यह मेरी आखिरी उपस्थिति है, यहां तक कि राष्ट्रीय टीम के साथ भी। यह मेरा आखिरी गेम था।”
“लक्ष्य प्रगति करना था, और मुझे लगता है कि यह एक ऐसा खेल था जो हमारी पहुंच के भीतर था। (लेकिन) हमने गलतियों पर दो गोल खाए, और इस स्तर पर, हमें इसकी भारी कीमत चुकानी पड़ी।”
महरेज़ ने हाउसेम औआर के लिए बॉक्स में एक क्रॉस के साथ एक शानदार मौका बनाया और स्विस रक्षा द्वारा उसके खुद के गोल-बाउंड शॉट को रोक दिया गया। लेकिन उनकी टीम दो गोल से पिछड़ रही थी, इसलिए 70वें मिनट में उनकी जगह युवा विंगर अनीस हादजी मौसा को टीम में शामिल किया गया। वह खड़े होकर तालियों की गड़गड़ाहट के साथ मैदान से बाहर चले गए।
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यह इस गर्मी में एक बेहतरीन विश्व कप अभियान का कड़वा अंत था, जहां उन्होंने चार मैचों में तीन गोल की भागीदारी दर्ज की। उन्होंने ऑस्ट्रिया के खिलाफ दो बार गोल किया और जॉर्डन के खिलाफ सहायता प्रदान की। किसी भी अल्जीरियाई खिलाड़ी ने टूर्नामेंट के किसी भी संस्करण में बेहतर प्रदर्शन नहीं किया है।
फ्रांस में जन्मे महरेज़ ने अपने अल्जीरियाई पिता और अल्जीरियाई-मोरक्कन मां के माध्यम से अल्जीरिया का प्रतिनिधित्व करने के लिए योग्यता प्राप्त की। उन्होंने 2014 में डेजर्ट फॉक्स के लिए पदार्पण किया और एक शानदार करियर की शुरुआत की, जहां उन्होंने 119 प्रदर्शन किए, 40 गोल किए और 45 सहायता प्रदान की। उन्होंने विशेष रूप से 2019 अफ्रीका कप ऑफ नेशंस में डेजर्ट फॉक्स की कप्तानी करते हुए नाइजीरिया के खिलाफ सेमीफाइनल में स्टॉपेज-टाइम फ्री-किक विजेता का स्कोर बनाया, इससे पहले कि उनकी टीम ने 1990 के बाद अपना पहला महाद्वीपीय खिताब जीतने के लिए फाइनल में सेनेगल को हराया था।
क्लब स्तर पर, उन्हें लीसेस्टर सिटी की परी कथा “5000-1” में 2015/16 में प्रीमियर लीग खिताब जीतने वाले अभियान में उनकी अभिनीत भूमिका के लिए याद किया जाता है, जिससे वह ऐसा करने वाले पहले अल्जीरियाई बन गए। यह एक उपलब्धि थी जिसके कारण उन्हें वर्ष का अफ़्रीकी फ़ुटबॉलर भी नामित किया गया।
उन्होंने 2018 में लीसेस्टर छोड़ मैनचेस्टर सिटी के लिए प्रस्थान किया, जहां उन्होंने चार प्रीमियर लीग, दो एफए कप, तीन ईएफएल कप और यूईएफए चैंपियंस लीग जीती। जुलाई 2023 में, वह सऊदी पक्ष अल-अहली में शामिल हो गए, जिसके साथ उन्होंने दो एएफसी चैंपियंस लीग एलीट ट्रॉफी और सऊदी सुपर कप जीते।
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