प्लास्टिक अपशिष्ट प्रबंधन: क्या वर्तमान ईपीआर ढांचा पर्याप्त है?

31 मार्च, 2026 को, भारत ने प्लास्टिक अपशिष्ट प्रबंधन (संशोधन) नियम, 2026 (जीएसआर 237 (ई)) को अधिसूचित किया। दो चीजें एक साथ बदल गईं: पुनर्नवीनीकरण-सामग्री अधिदेश बाध्यकारी हो गए, और रासायनिक पुनर्चक्रण ने एक परिपत्र पथ के रूप में अपनी पहली कानूनी परिभाषा प्राप्त की। दोनों का स्वागत है – और दोनों का अब एक ही डिज़ाइन प्रश्न द्वारा परीक्षण किया जा रहा है।

भारत की प्लास्टिक-अपशिष्ट पीढ़ी भाग नहीं रही है; यह मोटे तौर पर सपाट है – 2020-21 में लगभग 4.1 मिलियन टन, 2021-22 में 3.9 मीट्रिक टन, और 2022-23 में लगभग 4.1 मीट्रिक टन (41.36 लाख टन) – उछाल के बजाय बेहतर रिपोर्टिंग को दर्शाता है (लोकसभा, दिसंबर 2024)। 3,000 से अधिक प्रोसेसर अब राष्ट्रीय पोर्टल पर पंजीकृत हैं। प्रगति वास्तविक है; कठिन प्रश्न अंशों के लिए वृत्ताकारता का है जिसे यांत्रिक पुनर्चक्रण पूरा नहीं कर सकता।

2016 के नियमों ने ईपीआर की शुरुआत की; 2022 के दिशानिर्देशों ने इसे 100% संग्रह दायित्वों और एक श्रेणी रीसाइक्लिंग सीढ़ी के साथ संचालित किया – 2027-28 तक 50% से 80% तक कठोर पैकेजिंग, 30% से 60% तक लचीली और बहु-परत। 2026 के संशोधन में बाध्यकारी पुनर्चक्रित-सामग्री अधिदेश, कच्चे-प्लास्टिक आपूर्तिकर्ताओं के लिए एक नई विक्रेता श्रेणी, पंजीकृत पर्यावरण लेखा परीक्षक और शहरी स्थानीय निकायों और पंचायतों के माध्यम से विकेंद्रीकृत प्रवर्तन जोड़ा गया।

संदर्भ के लिए, जर्मनी अपनी राष्ट्रीय पद्धति पर प्लास्टिक-पैकेजिंग रीसाइक्लिंग दर 68% के करीब (तुलनीय यूरोस्टेट आधार पर ~52%) और नीदरलैंड 49% के आसपास रिपोर्ट करता है – दशकों के अपस्ट्रीम रीडिज़ाइन पर बनी दरें अब केवल शुरुआत हो रही हैं। बाजार-आधारित अनुपालन को सक्षम करने के लिए, सीपीसीबी ने सितंबर 2025 में एक राष्ट्रीय ईपीआर-प्रमाणपत्र ट्रेडिंग प्लेटफॉर्म चलाने के लिए एमएसटीसी लिमिटेड को नियुक्त किया, जिसमें 2026 में ट्रेडिंग होने की उम्मीद है; लगभग 60,000 उत्पादक, आयातक और ब्रांड मालिक अब पंजीकृत हैं।

2026 नियमों में एकमात्र सबसे परिणामी परिवर्तन परिभाषात्मक है। वे प्लास्टिक कचरे को फीडस्टॉक रसायनों या नए प्लास्टिक में परिवर्तित करने को पुनर्चक्रण के रूप में वर्गीकृत करते हैं, न कि जीवन के अंत के निपटान के रूप में। रासायनिक पुनर्चक्रण को अब भारत के ढांचे में एक कानूनी घर मिल गया है – जिसे बहु-परत और खाद्य-संपर्क अंशों के लिए मान्यता प्राप्त है, जिन तक यांत्रिक पुनर्चक्रण नहीं पहुंच सकता है। नीति का द्वार खुला है. सिस्टम में अभी भी सीपीसीबी और एफएसएसएआई के विज्ञान-आधारित आउटपुट मानकों का अभाव है, जो इसके माध्यम से चलने के लिए आवश्यक हैं।

लेकिन नियमों की दूसरी विशेषता पहली के विरुद्ध काम करती है। भारत के लक्ष्य पैकेजिंग श्रेणी द्वारा निर्धारित किए जाते हैं – कठोर, लचीला, बहु-परत – पॉलिमर द्वारा नहीं। लचीली और बहु-परत पैकेजिंग में अधिकांशतः पॉलीथीन और पॉलीप्रोपाइलीन होती है, फिर भी खाद्य संपर्क के लिए एफएसएसएआई ने जिस एकमात्र पुनर्नवीनीकरण पॉलिमर को मंजूरी दी है वह आरपीईटी (मार्च 2025) है; खाद्य-संपर्क पुनर्चक्रित पीपी या पीई के लिए अभी भी कोई रास्ता नहीं है। इसलिए एक पॉलिमर-अज्ञेयवादी लक्ष्य केवल एक संख्या को हिट करने के लिए पॉलीओलेफ़िन पैक में आरपीईटी जोड़ने के लिए एक व्यावहारिक प्रोत्साहन बनाता है।

वह शॉर्टकट दो बार विफल हो जाता है। यह एक पुनर्चक्रण योग्य मोनो-मटेरियल पैक को पीईटी-प्लस-पॉलीओलेफ़िन लैमिनेट में बदल देता है जिसे CEFLEX, RecyClass और APR – तीन प्रमुख डिज़ाइन-फॉर-रीसाइक्लिंग फ्रेमवर्क – प्रत्येक को गैर-पुनर्चक्रण योग्य के रूप में वर्गीकृत करते हैं। और यह रासायनिक-पुनर्चक्रण मार्ग को नुकसान पहुंचाता है, उन्हीं नियमों को अभी वैध बनाया गया है: कुसेनबर्ग एट अल द्वारा सहकर्मी-समीक्षित कार्य। (गेंट यूनिवर्सिटी, 2022 और 2024) ने पाया कि पीईटी जैसे गैर-पॉलीओलेफ़िन पॉलिमर पायरोलिसिस तेल में ऑक्सीजन को 1-10 wt% तक बढ़ाते हैं – जो लगभग 100 पीपीएम भाप क्रैकर स्वीकार करने से कहीं अधिक है – जिससे कोकिंग और उत्प्रेरक विषाक्तता होती है। पॉलीओलेफ़िन स्ट्रीम में पीईटी दोनों सिरों पर पुनर्चक्रण क्षमता को तोड़ देता है।

समाधान पुनर्नवीनीकरण-सामग्री लक्ष्यों को पॉलिमर-विशिष्ट बनाना है, जैसा कि यूरोपीय संघ का पीपीडब्ल्यूआर करता है – 2030 से संपर्क-संवेदनशील पीईटी के लिए 30% और अन्य संपर्क-संवेदनशील प्लास्टिक के लिए 10%, दक्षिण कोरिया विशेष रूप से पीईटी बोतलों के लिए पुनर्नवीनीकरण सामग्री को अनिवार्य कर रहा है। एक पॉलीओलेफ़िन पैक को अपने लक्ष्य को पुनर्नवीनीकृत पॉलीओलेफ़िन के साथ पूरा करना चाहिए, न कि पीईटी भराव के साथ जिसे कोई भी पुनर्चक्रित नहीं कर सकता है।

2024 के सहकर्मी-समीक्षा अध्ययन (नेचर, लीड्स विश्वविद्यालय) का अनुमान है कि भारत हर साल पर्यावरण में लगभग 9.3 मिलियन टन प्लास्टिक उत्सर्जित करता है – जो आधिकारिक तौर पर रिपोर्ट की गई पीढ़ी के ~4.1 मिलियन टन से कहीं अधिक है, क्योंकि आधिकारिक आंकड़े में ग्रामीण क्षेत्रों, खुले में जलने और अनौपचारिक क्षेत्र को शामिल नहीं किया गया है। संग्रहण अभी भी बड़े शहरों से परे अनौपचारिक कचरा बीनने वालों पर निर्भर है। लचीली और बहु-परत पैकेजिंग सबसे कम लक्ष्यों को सटीक रूप से ले जाती है क्योंकि उन्हें सफाई से इकट्ठा करना सबसे कठिन होता है – जो उनके बहुलक तर्क को और अधिक महत्वपूर्ण बना देता है।

2026 के नियमों ने कठिन राजनीतिक काम किया है। पांच कार्रवाइयां मान्यता को परिचालन वास्तविकता में बदल देंगी:

* पुनर्चक्रित सामग्री को पॉलिमर-विशिष्ट (एमओईएफसीसी और सीपीसीबी) लक्ष्य बनाएं।

* पुनर्नवीनीकरण पीपी और पीई (एफएसएसएआई) के लिए एक खाद्य-संपर्क मार्ग खोलें। यूएस एफडीए पहले से ही रासायनिक रूप से पुनर्नवीनीकरण पीईटी को मंजूरी दे चुका है; किसी भी नियामक ने अभी तक रासायनिक रूप से पुनर्नवीनीकरण पॉलीओलेफ़िन को मंजूरी नहीं दी है, एक मानक भारत स्थापित करने में मदद कर सकता है।

* रासायनिक पुनर्चक्रण (सीपीसीबी) के लिए माप और सत्यापन प्रोटोकॉल प्रकाशित करें।

* रासायनिक बनाम यांत्रिक रूप से पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक (सीपीसीबी और बीआईएस) के लिए अलग मानक निर्धारित करें।

* क्रेडिट जारी करने (सीपीसीबी) के लिए स्वतंत्र भौतिक सत्यापन की आवश्यकता है।

भारत ने महत्वाकांक्षी नियमों को अधिसूचित किया है और रासायनिक पुनर्चक्रण के द्वार खोल दिए हैं। अब कार्य यह सुनिश्चित करना है कि नियमों का स्वयं का डिज़ाइन बहुत ही संदूषण को मजबूर नहीं करता है जो पुनर्चक्रण को तोड़ता है – और ऐसे मानकों का निर्माण करना है जो कानूनी परिभाषा को एक कार्यशील परिपत्र अर्थव्यवस्था में बदल देते हैं। दरवाज़ा खुला है. सवाल यह है कि इससे पहले कौन गुजरता है।

(व्यक्त विचार निजी हैं)

यह लेख एपीकेमी के सीईओ सुहास दीक्षित और प्राइमस पार्टनर्स की सलाहकार सुनीता मोहंती द्वारा लिखा गया है।