तूफानी वापसी के बाद श्रीशंकर का लक्ष्य निरंतरता पर है

नई दिल्ली: मुरली श्रीशंकर का 2025 थोड़ा धुंधला रहा। लंबे जम्पर ने करियर के लिए खतरा पैदा करने वाली घुटने की चोट से एक छोटे, संक्षिप्त कार्यक्रम के साथ वापसी की, जिसमें उन्हें दो महीने से कुछ अधिक समय में छह प्रतियोगिताओं में प्रतिस्पर्धा करते देखा गया। उन्होंने उन छह मुकाबलों में से पांच जीते, तीन बार 8 मीटर का आंकड़ा पार किया, और विश्व रैंकिंग रूट के माध्यम से अपने इवेंट के लिए 36 वां और अंतिम स्थान हासिल करने के बाद विश्व चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करने का अपना लक्ष्य हासिल किया।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनका बायां घुटना, जिसकी अप्रैल 2024 में पेटेलर टेंडन टूटने की सर्जरी हुई थी, टिक गया। श्रीशंकर ने तिरुवनंतपुरम में अपने प्रशिक्षण केंद्र से कहा, “यह मेरी वापसी का मौसम था और इसमें मेरे दो लक्ष्य थे – 8 मीटर का आंकड़ा पार करना और टोक्यो विश्व चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करना। खेल-विशिष्ट प्रशिक्षण और काम की मात्रा बहुत कम होने के बावजूद मैं दोनों कर सकता था। यह आश्वस्त करने वाला था। वापस आना और विश्व के सर्वश्रेष्ठ जंपर्स के मिश्रण में शामिल होना वास्तव में आवश्यक था क्योंकि 2026 में कई बड़ी टिकट वाली प्रतियोगिताएं होनी हैं।”

“उसने कहा, मुझे बहुत कम आराम मिला और छोटे तकनीकी विवरणों पर काम करने के लिए बहुत कम समय मिला। एक समय पर, मैंने 40 दिनों में 4-5 स्पर्धाओं में भाग लिया जो थोड़ा अजीब था।”

26 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछले साल अक्टूबर में पांच सप्ताह के ब्रेक के बाद प्रशिक्षण फिर से शुरू किया और एक और व्यस्त सीजन के लिए लगातार तैयारी कर रहे हैं। अपने पिता एस मुरली द्वारा प्रशिक्षित यह शीर्ष जम्पर मार्च में बेंगलुरु में इंडियन ओपन जम्प प्रतियोगिता में अपने सत्र की शुरुआत करेगा।

40-मीट के व्यस्त घरेलू कैलेंडर के बावजूद, श्रीशंकर जैसे विशिष्ट एथलीटों को राष्ट्रमंडल खेलों, एशियाई खेलों और कई विश्व एथलेटिक्स प्रतियोगिताओं के आसपास अपने कार्यक्रम की सावधानीपूर्वक योजना बनानी होगी।

इसके अलावा श्रीशंकर की कार्य सूची में उनकी निरंतरता भी वापस आ रही है। एक एथलीट के रूप में जिसने अपने करियर में कई बार 8 मीटर या उससे अधिक की छलांग लगाई है, वह चाल जानता है। “यह मांसपेशियों की याददाश्त की तरह है। आप इसे प्रतियोगिता में एक, दो बार करते हैं और यह होना शुरू हो जाता है। मेरा सबसे बड़ा लक्ष्य लगातार 8.20-8.30 मीटर की छलांग लगाना होगा जो मुझे अधिकांश प्रतियोगिताओं में पदक की स्थिति में लाएगा,” श्रीशंकर, जो एक भारतीय द्वारा दूसरी सबसे लंबी छलांग (8.41 मीटर) का दावा करते हैं, ने कहा।

उन्होंने कहा, “मेरी मुख्य प्रतियोगिता बुडापेस्ट में उद्घाटन विश्व एथलेटिक्स अल्टीमेट चैंपियनशिप होगी। मैं राष्ट्रमंडल खेलों और एशियाई खेलों में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए भी प्रतिबद्ध हूं और डायमंड लीग मीट और कुछ प्रशिक्षण और एक्सपोजर यात्राएं भी होंगी।”

सितंबर में WA अल्टीमेट चैंपियनशिप CWG (23 जुलाई – 2 अगस्त) और एशियन गेम्स (19 सितंबर – 4 अक्टूबर) के बाद होगी, जो शिखर पर पहुंचने पर बहुत अधिक प्रीमियम लगाता है।

उन्होंने कहा, “आपको अपने प्रशिक्षण भार और प्रगति के साथ बुद्धिमान होना चाहिए। मैं वेन लोम्बार्ड के नियमित संपर्क में हूं जो मेरे प्रशिक्षण मापदंडों पर बारीकी से नजर रखता है।” एक प्रसिद्ध ताकत और कंडीशनिंग कोच, लोम्बार्ड और श्रीशंकर जनवरी 2025 में एक साथ आए और तब से एक उपयोगी साझेदारी बनाई है।

लोम्बार्ड ने कहा, “बहुत से लोग उनकी चोट की गंभीरता को नहीं समझते हैं। पेटेला टेंडन के टूटने से करियर खत्म हो सकता है। श्रीशंकर मानसिक रूप से बहुत मजबूत हैं, जिससे उनकी वापसी में काफी मदद मिली। उनका एप्रोच रन पिछले साल भी बरकरार था। उनकी 10 मीटर स्प्लिट टाइमिंग उतनी ही अच्छी थी, जब वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे थे। पिछले सीजन में उन्हें अधिक जंप एक्सपोजर की जरूरत थी और इस साल उन्हें यही मिलेगा।”

श्रीशंकर इस बात पर सहमत हुए कि इतनी बड़ी चोट से मानसिक चुनौतियाँ पैदा हो सकती हैं। “ऐसी वापसी कभी आसान नहीं होती। थोड़ा आशंकित होना स्वाभाविक है; क्या पूरा झुकाव करना है, क्या होगा अगर घुटने फिर से रास्ता दे देंगे… लेकिन एक बार जब मैं शुरुआती निशान पर पहुंच जाता हूं, तो मैं अपने दिमाग को शांत करने में सक्षम हो जाता हूं।”