भारत के प्रमुख फोटोग्राफरों में से एक और पद्म श्री प्राप्तकर्ता रघु राय के रविवार सुबह निधन ने सभी वर्गों के लोगों को सदमे में डाल दिया है। जाने-माने फ़ोटोग्राफ़र पाब्लो बार्थोलोम्यू, जिन्होंने दशकों तक उनके साथ काम किया है और उनके काम की प्रशंसा की है, का कहना है कि यह एक “व्यक्तिगत क्षति” है क्योंकि उनमें कई बातें समान थीं।
पाब्लो कहते हैं, “मैं उन्हें जानता था क्योंकि वह मेरे पिता के दोस्त थे। वह मुझसे बहुत वरिष्ठ थे और बाद में हम इस क्षेत्र में फोटो जर्नलिस्ट के रूप में समकालीन बन गए। हमारी जन्मतिथि एक ही है (18 दिसंबर) और हम उसी दिन एक-दूसरे से जुड़ते थे। हमने भोपाल गैस त्रासदी और बाबरी मस्जिद विध्वंस सहित कई काम एक साथ किए।”
उन्हें “फोटो जर्नलिज्म में एक पिता तुल्य” बताते हुए वे कहते हैं, “वह एक पथप्रदर्शक हैं। वह ऐसे व्यक्ति हैं जिनका मैंने आदर किया है। सिर्फ मुझे ही नहीं, उन्होंने पूरी पीढ़ी को प्रभावित किया है। उन्होंने कई लोगों को इस क्षेत्र में आने और फोटोग्राफी और फोटो जर्नलिज्म अपनाने के लिए प्रेरित किया है।”
उनके लिए उत्कृष्ट कृतियाँ प्रतिष्ठित तस्वीरों पर उनका प्रारंभिक कार्य था। “मुझे जो पसंद है वह उनका शुरुआती दौर है क्योंकि जब आप छोटे होते हैं, आप शुरुआत कर रहे होते हैं और आपकी आंख विकसित हो रही होती है, तो यह उनके काम का चरण होता है। उनका गधा पिक्स, गौरैया और सभी और काले और सफेद काम। जिस तरह से उन्होंने जीवन की सरल चीजों को बहुत दिलचस्प तरीके से देखा, वह मेरे लिए सबसे कीमती है,” वे कहते हैं।
पाब्लो कहते हैं, “इसके अलावा, अधिक महत्वपूर्ण बातें जो मुझे उनके बारे में याद रहेंगी, वे वे किताबें हैं जो उन्होंने बनाईं। उनके नाम पर कम से कम 18 किताबें हैं, जहां उन्होंने दिखाया कि रचनात्मक अभिव्यक्ति पत्रकारिता से परे है और उन्होंने दुनिया को अपना हिंदुस्तान दिखाया।”
उन्होंने आखिरी बार उनसे उनके जन्मदिन पर बात की थी. “मुझे उनकी बीमारी के बारे में पता चला था और जब हमने बात की, तो मैंने उनसे मिलने आने की इच्छा व्यक्त की। और, उन्होंने कहा, ‘मैं अभी अच्छी स्थिति में नहीं हूं…बटलौंगा!’ और, अब मैंने यह सुना है और दुर्भाग्य से, मैं उनके अंतिम संस्कार में शामिल नहीं हो सकता क्योंकि मैं शिलांग में हूं।”
लेंसमैन को भोपाल की दुखद घटना याद है जहां प्रतिष्ठित दफन लड़की की तस्वीर बेहद लोकप्रिय हो गई थी। “जब हम (वह, रघु और अन्य) भोपाल पहुंचे तो स्थिति बहुत ख़राब थी। किसी तरह, हम उस स्थान पर पहुँचे और हम सभी ने उस दबी हुई लड़की की तस्वीर खींची। रघु की तस्वीर काले और सफेद रंग में थी जबकि मेरी तस्वीर रंगीन थी। यह सबसे दुखद चीजों में से एक थी जिसे मैंने कैद किया है,” वह याद करते हैं।
उस तस्वीर ने पाब्लो को वर्ल्ड प्रेस फोटो ऑफ द ईयर (1985) जीता।
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