गोल्फ: कोचर को सिंगापुर में ‘उत्तम सप्ताह’ की उम्मीद है

सिंगापुर: बाहर तापमान 30°C है, लेकिन ऐसा 40 डिग्री जैसा महसूस होता है। रुक-रुक कर होने वाली बारिश और आर्द्रता को 65% से ऊपर जोड़ें और आपके पास ऊर्जा के हर औंस को सोखने के लिए डिज़ाइन किया गया एक “ओवन” होगा। इस तरह करणदीप कोचर ने सेंटोसा गोल्फ क्लब के सेरापोंग कोर्स की स्थितियों का वर्णन किया, जहां 2 मिलियन डॉलर का सिंगापुर ओपन अपने 57वें संस्करण (23-26 अप्रैल) के लिए लौट रहा है।

कोविड के वर्षों के दौरान एक बार यहां खेलने के बाद, कोचर को पता है कि उनकी खिताबी बोली में ऊपरी परिस्थितियां ही एकमात्र चुनौती नहीं होंगी। 7,411-यार्ड कोर्स 144-मजबूत क्षेत्र की ड्राइविंग ताकत का परीक्षण करेगा। अनुभवी जीव मिल्खा सिंह, एसएसपी चौरसिया और गगनजीत भुल्लर समेत 11 भारतीयों के मैदान में होने से, कोचर के पास अच्छी और परिचित कंपनी होगी।

सिंगापुर का राष्ट्रीय ओपन अंतर्राष्ट्रीय श्रृंखला (आईएस) का हिस्सा है जो एलआईवी लीग के लिए एक मार्ग प्रदान करता है – लीग शीर्ष-दो आईएस फिनिशरों के लिए दो स्थान रखता है। इस वर्ष की पुनरावृत्ति ओपन क्वालीफाइंग सीरीज़ के हिस्से के रूप में 154वें ओपन के लिए क्वालीफिकेशन का मार्ग भी प्रशस्त करेगी। दो अग्रणी फ़िनिशर्स, जिन्हें अन्यथा छूट नहीं है, को खेल के सबसे पुराने मेजर (16-19 जुलाई) में स्थान मिलेगा।

26 वर्षीय ने कहा, “जाहिर तौर पर, यहां बहुत कुछ दांव पर लगा है और मुझे उम्मीद है कि मैं एक बेहतरीन सप्ताह बिताऊंगा। यह एक ऐसा कोर्स है जो मेरे जैसे व्यक्ति के लिए काफी लंबा है। मुझे लगता है कि टी से दूर रहना महत्वपूर्ण होगा।”

कोचर, जिन्होंने लंबे समय तक कोच जेसी ग्रेवाल के साथ अपनी स्विंग पर काम किया है, इन दिनों काफी चर्चा में हैं। 2024 के बुरे दौर के बाद अपना कार्ड खोने के बाद, कोचर ने एशियाई विकास टूर पर अपना व्यापार किया, जहां वह अपने खेल के अधिकार को फिर से हासिल करने के लिए ऑर्डर ऑफ मेरिट में पांचवें स्थान पर रहे।

इसके बाद, वह इस फरवरी में मनीला में फिलीपीन गोल्फ चैंपियनशिप में चौथे स्थान पर रहे, जहां उन्होंने तीसरे दिन की दो-स्ट्रोक की बढ़त गंवा दी, लेकिन इस महीने की शुरुआत में इंटरनेशनल सीरीज जापान में वह संयुक्त पांचवें स्थान पर थे। उन्होंने सिंगापुर से पहले के कुछ सप्ताहों में कुछ विश्वसनीय आईजीपीएल टूर इवेंट भी आयोजित किए – आईजीपीएल जोहान्सबर्ग में टी5 (15-17 अप्रैल) और मॉरीशस में आईजीपीएल इंविटेशनल में टी15 (9-11 अप्रैल) – और अपने हालिया परिणामों से आत्मविश्वास जगाया।

उन्होंने कहा, “मैं पिछले 6-8 महीनों से अच्छा खेल रहा हूं, लेकिन ये सप्ताह और महीने शारीरिक रूप से काफी कठिन रहे हैं। मैं इसे यहां शॉट दर शॉट लेना चाहता हूं और वर्तमान में रहना चाहता हूं। मुझे लगता है कि टी टू ग्रीन महत्वपूर्ण होगा; आपको फेयरवे पर रहने की जरूरत है। बारिश के बावजूद ग्रीन्स सही खेल रहे हैं। आपको इसे एक सभ्य लंबाई में मारने की भी जरूरत है। मेरा आयरन प्ले वास्तव में अच्छा होना चाहिए और यहां पुट लगाना सटीक होना चाहिए,” उन्होंने कहा।

कोचर, जो भारतीय गोल्फ दिग्गज जीव, भुल्लर और चौरसिया के साथ आईजीपीएल के प्रति अपनी निष्ठा के कारण इस साल के हीरो इंडिया ओपन (एचआईओ) में भाग लेने से चूक गए थे, ने राष्ट्रीय ओपन में भाग न ले पाने पर निराशा व्यक्त की। इस वर्ष के HIO ने PGTI को 24 स्थानों और छह प्रायोजक आमंत्रणों की पेशकश की।

कोचर ने कहा, “मैं एचआईओ खेलना पसंद करता, लेकिन गगनजीत और एसएसपी जैसे खिलाड़ियों के बारे में सोचता। वे मुझसे बहुत बड़े हैं और कम से कम वे एक मौके के हकदार थे। उन्होंने भारतीय गोल्फ के लिए मार्ग प्रशस्त किया और उनके लिए राष्ट्रीय ओपन नहीं खेलना काफी दुखद था। उम्मीद है कि हम आम सहमति पर पहुंच सकते हैं, जहां हम देश के लिए खेलने वाले सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को शामिल कर सकते हैं।”

इंटरनेशनल सीरीज के प्रमुख राहुल सिंह ने सहमति व्यक्त की। उन्होंने एचआईओ को आईएस के दायरे में लाने के पक्ष में रहते हुए कहा, “मुझे सच में लगता है कि कुछ सर्वश्रेष्ठ भारतीय खिलाड़ियों का इंडियन ओपन में प्रतिनिधित्व नहीं था।” सिंगापुर ओपन, हांगकांग ओपन और फिलीपीन गोल्फ चैम्पियनशिप-सभी राष्ट्रीय ओपन-वर्तमान में आईएस संरचना का हिस्सा हैं।

सिंह ने कहा, “आईजीयू को आखिरकार यह तय करना होगा कि वे क्या रास्ता अपनाना चाहते हैं। हम चाहते हैं कि वे इस बारे में सोचें कि इंडियन ओपन इंटरनेशनल सीरीज में बैठेगा या डीपी वर्ल्ड टूर या किसी अन्य टूर पर। मैं निश्चित रूप से उम्मीद करता हूं कि भविष्य में इंडियन ओपन को सर्वश्रेष्ठ वैश्विक प्रतिभाओं के साथ-साथ सर्वश्रेष्ठ भारतीय खिलाड़ी भी मिलेंगे। और मुझे लगता है कि इस समय, यह कुछ ऐसा है जो देखने को नहीं मिल रहा है।”