नई दिल्ली: बुधवार को राउरकेला के बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम में बेल्जियम से 1-3 से हार के बाद, क्रेग फुल्टन ने कहा था कि भारतीय हॉकी टीम की रक्षात्मक संरचना 2025-26 एफआईएच प्रो लीग ओपनर में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाई।
यदि वह रक्षात्मक विफलता थी, तो भारत के मुख्य कोच को अर्जेंटीना के हाथों गुरुवार की प्रतियोगिता को 0-8 के अपमानजनक अंतर से हारने के लिए घरेलू टीम के व्यवस्थित विध्वंस का वर्णन करने के लिए नए शब्दों के लिए शब्दकोश तैयार करना होगा।
भारत ने इस खेल में संयुक्त रूप से अपनी तीसरी सबसे बुरी हार दर्ज की, जिससे उसे आठ स्वर्ण सहित 13 ओलंपिक पदक मिले। अन्य दो हार 1985 में एम्स्टर्डम में बीएमडब्ल्यू इंविटेशनल में नीदरलैंड के खिलाफ और 2010 राष्ट्रमंडल खेलों के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ थी।
दुनिया की छठे नंबर की टीम के खिलाफ भारत का प्रदर्शन इतना बुरा था कि तीसरा क्वार्टर, जहां वे एक भी गोल नहीं खा सके, एक विसंगति जैसा लग रहा था। टॉमस डोमिन शो के स्टार थे क्योंकि उन्होंने चार गोल (15वें, 20वें, 26वें, 60वें) किए जबकि टॉमस रुइज़ (14वें), लुसियो मेंडेज़ (22वें), इग्नासियो इबारा (25वें) और निकोलस डेला टोरे (30वें) ने एक-एक गोल किया।
प्लेयर ऑफ द मैच डोमिन ने मैच के बाद कहा, “मेरी टीम ने पूरा गेम 100 प्रतिशत खेला और कुछ गोल किए क्योंकि हम पिछले गेम से थोड़ा निराश थे (वे मंगलवार को बेल्जियम से 3-5 से हार गए)। हमारे पास बहुत सारे मौके थे, लेकिन हम गोल नहीं कर सके। आज हमने आठ गोल किए, इसलिए यह शानदार और शानदार जीत है।”
प्रदर्शन हर जगह निराशाजनक था, गोलकीपर सूरज करकेरा और पवन पूरी तरह से अपनी जगह से बाहर दिख रहे थे, कप्तान हरमनप्रीत सिंह दो पेनल्टी स्ट्रोक चूक गए, तीन पेनल्टी कार्नर (पीसी) को तो छोड़ ही दें, भारत चूक गया।
शुरुआत में मौके गँवाने के परिणामस्वरूप दक्षिण अमेरिकी टीम ने त्वरित पलटवार किया और पहले क्वार्टर के अंत में दो त्वरित गोल दागे।
दूसरे क्वार्टर में तबाही मची जब अर्जेंटीना ने 10 मिनट के अंतराल में पांच गोल किए और भारतीय रक्षात्मक संरचना पूरी तरह से ध्वस्त हो गई। हरमनप्रीत, अमित रोहिदास, जरमनप्रीत सिंह सहित अन्य खिलाड़ी बिल्कुल असहाय और हारे हुए दिख रहे थे, अर्जेंटीना के हमले को रोकने में असमर्थ थे, जो हर गोल के साथ आत्मविश्वास में बढ़ रहा था।
आधुनिक हॉकी में दो शीर्ष स्तर की टीमों के बीच अक्सर नहीं देखे जाने वाले दृश्यों में, लॉस लियोन ने पूरी तरह से कब्ज़ा कर लिया क्योंकि उन्होंने भारतीय मिडफ़ील्ड और रक्षा के साथ खिलवाड़ किया, इच्छानुसार सर्कल को पार किया और उसमें प्रवेश किया।
मेजबान टीम ने दूसरे हाफ में थोड़ा बेहतर जज्बा दिखाया लेकिन तब तक नुकसान हो चुका था। साथ ही, अर्जेंटीनी गोल की संख्या से काफी संतुष्ट दिखे, जिससे वे नौ टीमों की तालिका में चौथे स्थान पर पहुंच गए हैं।
मेजबान टीम ने अंतिम क्वार्टर में आगे बढ़ने की कोशिश की लेकिन एक बार फिर मेहमान टीम अंतिम मिनट में नेट पर गोल करने में सफल रही और डोमिन ने अपना चौथा और अंतिम गोल किया।
टेबल टॉपर बेल्जियम से हार के बाद फुल्टन ने गुरुवार की प्रतियोगिता के लिए चार बदलाव किए थे, लेकिन इसमें युवाओं की जगह मुख्य रूप से युवा खिलाड़ियों ने ले ली थी। मिडफील्डर मनमीत सिंह ने अपना पहला अंतरराष्ट्रीय मैच खेला, एक ऐसा डेब्यू जिसे वह जल्द से जल्द भूलना चाहेंगे।
परिणाम से पता चला कि प्रो लीग से ठीक पहले हॉकी इंडिया (एचआई) प्रबंधन द्वारा टीम में किए गए बड़े बदलावों को देखते हुए अनुभव का कोई विकल्प नहीं है।
पूर्व कप्तान मनप्रीत सिंह, नियमित गोलकीपर कृष्ण बहादुर पाठक और तेज फॉरवर्ड दिलप्रीत सिंह को न सिर्फ टीम से बल्कि मुख्य संभावित खिलाड़ियों से भी बाहर कर दिया गया। ऐसा दिलप्रीत और पाठक दोनों के शानदार प्रदर्शन के बावजूद किया गया, जिन्होंने पिछले महीने वेदांत कलिंगा लांसर्स के साथ हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) जीता था।
शायद भारत को जिस खिलाड़ी की सबसे ज्यादा कमी खली वह मिडफील्डर मनप्रीत थे, जिन्होंने रांची रॉयल्स के साथ एचआईएल फाइनल भी खेला था। 33 वर्षीय बहुमुखी खिलाड़ी को उस समय गति को रोकने के लिए जाना जाता है जब खेल टीम से दूर जा रहा हो, उन्होंने अपने 15 साल के लंबे करियर में कई बार ऐसा किया है।
सवाल यह उठता है कि क्या इस सीज़न के महत्व को देखते हुए ये बदलाव आवश्यक थे, जिसमें विश्व कप और एशियाई खेल दोनों हैं, जो 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए सीधा टिकट प्रदान करता है।
यह निगलने के लिए कड़वी गोली होगी। ऐसे करारी प्रदर्शन से टीम पर मनोवैज्ञानिक असर भी पड़ेगा. यह देखना दिलचस्प होगा कि टीम इससे कैसे वापसी करती है। उनके पास ज्यादा समय नहीं है क्योंकि उनका अगला मुकाबला शनिवार को विश्व नंबर 2 बेल्जियम से होगा और फिर रविवार को अर्जेंटीना से भिड़ना होगा।
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