1990 से 2020 तक, चीन ने 447,500 वर्ग किमी लगाए गए जंगल हासिल किए लेकिन 219,100 वर्ग किमी प्राकृतिक जंगल खो दिया; 2020 तक, केवल 9.6% ही पूरी तरह बरकरार रहे

चीन के महत्वाकांक्षी वृक्षारोपण अभियानों ने पिछले तीन दशकों में देश के समग्र वन क्षेत्र को बढ़ाने में मदद की है। लेकिन एक नए अध्ययन में कहा गया है कि लगाए गए जंगलों में वृद्धि कहानी का केवल एक हिस्सा बताती है।जबकि देश के वन क्षेत्र में लाखों हेक्टेयर पेड़ शामिल हो गए, प्राकृतिक वन लगातार सिकुड़ते गए और तेजी से विखंडित होते गए।नेचर पोर्टफोलियो की रिपोर्ट, कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट में प्रकाशित अध्ययन में पाया गया कि चीन ने 1990 और 2020 के बीच 447,500 वर्ग किलोमीटर लगाए गए जंगल हासिल किए, लेकिन इसी अवधि के दौरान 219,100 वर्ग किलोमीटर प्राकृतिक जंगल खो दिया।2020 तक, देश के केवल 9.6% प्राकृतिक वन पूरी तरह से बरकरार रहे।

अधिक पेड़, कम जंगल

शोधकर्ताओं ने उन मानचित्रों का उपयोग करके पूरे चीन में 1990 से 2020 तक वन परिवर्तनों का विश्लेषण किया, जो प्राकृतिक वनों को लगाए गए वनों से अलग करते हैं।उनके निष्कर्षों से पता चला कि चीन के प्रांतों और काउंटियों में प्राकृतिक वनों का विखंडन 60% से 64% तक बढ़ गया है। सबसे बड़ी वृद्धि दक्षिणी चीन के उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में दर्ज की गई, जिसमें फ़ुज़ियान, गुआंग्शी और हैनान जैसे प्रांत शामिल हैं।इसी समय, देश भर में लगाए गए वनों के विखंडन में गिरावट आई। 2010 से पहले, लगाए गए वन आम तौर पर प्राकृतिक वनों की तुलना में अधिक खंडित थे। लेकिन 2010 के बाद, यह पैटर्न बदल गया और प्राकृतिक वन लगाए गए वनों की तुलना में अधिक खंडित हो गए।शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि 2000 और 2015 के बीच तेज होने से पहले 1990 के दशक के दौरान विखंडन धीरे-धीरे बढ़ा। सबसे तेज वृद्धि 2005 और 2010 के बीच हुई। 2015 के बाद, देश के कई हिस्सों में विखंडन धीमा हो गया, हालांकि प्राकृतिक वन पहले की तुलना में अधिक विखंडित रहे।अध्ययन में कहा गया है कि सभी प्रकार के वनों को एक राष्ट्रीय आंकड़े में संयोजित करने से इन मतभेदों को छिपाया जा सकता है और यह धारणा बनाई जा सकती है कि वन केवल इसलिए स्वस्थ हो रहे हैं क्योंकि समग्र वृक्ष आवरण में वृद्धि हुई है।

चीन में प्राकृतिक वन विखंडन (चित्र: प्रकृति पोर्टफोलियो)

वृक्षारोपण ने विखंडन को बढ़ावा दिया

शोधकर्ताओं द्वारा पहचाने गए मुख्य कारकों में से एक वृक्षारोपण का तेजी से विस्तार था। प्राकृतिक वनों के विपरीत, वृक्षारोपण लकड़ी के उत्पादन या व्यावसायिक उपयोग के लिए किया जाता है। कई वृक्षारोपणों में केवल एक या दो वृक्ष प्रजातियाँ होती हैं, जबकि प्राकृतिक वन बहुत व्यापक विविधता का समर्थन करते हैं।अध्ययन में पाया गया कि रोपित वनों में लगभग 34% वृद्धि वृक्षारोपण से हुई। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि शोधकर्ताओं ने पाया कि 56% नए वृक्षारोपण का विकास प्राकृतिक वनों के किनारों के एक किलोमीटर के भीतर हुआ। अन्य 20% इन वन सीमाओं के ठीक बाहर स्थापित किया गया था।यह पैटर्न महत्वपूर्ण है क्योंकि प्राकृतिक वनों के किनारों पर बनाए गए वृक्षारोपण नई वन सीमाएँ बनाते हैं। एक सतत जंगल के बजाय, परिदृश्य वृक्षारोपण या अन्य भूमि उपयोगों द्वारा अलग किए गए छोटे टुकड़ों में विभाजित हो जाता है।शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि अध्ययन अवधि के दौरान मुख्य प्राकृतिक वन के बड़े क्षेत्र या तो गैर-प्राकृतिक वनों में परिवर्तित हो गए या वन किनारों में बदल गए। अध्ययन के अनुसार, लगभग 37% खोए हुए मुख्य वन गैर-प्राकृतिक वनों में परिवर्तित हो गए, जबकि अन्य 23% वन किनारे बन गए।

विखंडन की लागत

वन विखंडन केवल पेड़ों को खोने से अलग है। एक जंगल में कई पेड़ हो सकते हैं, लेकिन अगर इसे छोटे और अलग-अलग हिस्सों में विभाजित किया जाता है, तो वन्यजीवों के लिए आवासों के बीच घूमना कठिन हो जाता है। पौधे और जानवर अधिक अलग-थलग हो जाते हैं और जंगलों के किनारे गर्मी, हवा और मानव गतिविधि के अधिक संपर्क में आ जाते हैं।अध्ययन में कहा गया है कि दुनिया के 70% से अधिक जंगल पहले से ही जंगल के किनारे के एक किलोमीटर के भीतर स्थित हैं। पिछले 35 वर्षों में, वन विखंडन ने दुनिया भर में जैव विविधता के नुकसान और पारिस्थितिकी तंत्र के क्षरण में योगदान दिया है।शोधकर्ताओं का कहना है कि प्राकृतिक वन विशेष रूप से मूल्यवान हैं क्योंकि वे जैव विविधता का समर्थन करते हैं, कार्बन का भंडारण करते हैं, मिट्टी की रक्षा करते हैं और आमतौर पर व्यावसायिक रूप से लगाए गए वनों की तुलना में अधिक लचीले होते हैं।उनके विश्लेषण से यह भी पता चला कि वृक्षारोपण विस्तार ने कटाई और फसल भूमि विस्तार के साथ मिलकर काम किया, जिससे विखंडन और भी बदतर हो गया।स्थानीय स्तर पर, इन संयुक्त दबावों का किसी एक कारक की तुलना में अधिक प्रभाव पड़ा। दक्षिणी चीन में, वृक्षारोपण विस्तार ने विखंडन में वृद्धि को काफी हद तक समझाया। उत्तरी क्षेत्रों में, जलवायु संबंधी कारक जैसे वर्षा, सूखा और तापमान भी भूमि-उपयोग परिवर्तनों के साथ परस्पर क्रिया करते हैं।

कुछ जंगल ही बचे हैं

शोधकर्ताओं ने यह भी जांचा कि चीन के कितने प्राकृतिक वन अबाधित स्थिति में हैं। उन्होंने पाया कि 2020 तक चीन के केवल 9.58% प्राकृतिक वन बरकरार रहे। लगभग 49% व्यापक वन किनारों से प्रभावित थे, जो दर्शाता है कि विखंडन कितना व्यापक हो गया है।बचे हुए अक्षुण्ण वन मुख्य रूप से पूर्वी हिमालय के दक्षिणी किनारे, ग्रेटर और लेसर खिंगन पर्वत, चांगबाई पर्वत, क्विनलिंग पर्वत और शेन्नोंगजिया जैसे सुदूर क्षेत्रों में स्थित हैं।वहां भी सुरक्षा सीमित रहती है. अध्ययन के अनुसार, अक्षुण्ण वनों का केवल 9.9% और सभी मुख्य प्राकृतिक वनों का 9% से कुछ अधिक राष्ट्रीय प्रकृति भंडार के अंदर संरक्षित हैं।विखंडन, वन संरचना, संरक्षित क्षेत्रों और प्राकृतिक वन संरक्षण कार्यक्रम पर जानकारी का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने भविष्य के संरक्षण के लिए प्राथमिकता वाले क्षेत्रों के रूप में लगभग 219,400 वर्ग किलोमीटर की पहचान की।जबकि अध्ययन ने चीन के अधिकांश हिस्सों में बढ़ते विखंडन की पहचान की, यह भी पाया गया कि एक प्रमुख संरक्षण नीति ने समस्या को कम करने में मदद की। चीन ने प्राकृतिक वनों की रक्षा और कटाई को कम करने के लिए 2000 में प्राकृतिक वन संरक्षण कार्यक्रम (एनएफपीपी) शुरू किया।शोधकर्ताओं का कहना है कि भविष्य में वन बहाली के लिए न केवल अधिक पेड़ लगाने पर बल्कि मौजूदा प्राकृतिक वनों की रक्षा करने पर भी ध्यान देना चाहिए। वे प्राकृतिक वन संरक्षण कार्यक्रम को तराई के उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में विस्तारित करने की सलाह देते हैं, जहां विखंडन अधिक रहता है और सुरक्षा सीमित है।