केवल अमेरिका में: हंगामे के बीच, ट्रम्प ने मुक्त भाषण का आह्वान किया

वाशिंगटन से टीओआई संवाददाता: ऐसा लग रहा था मानो चीन के किसी सम्मेलन में पुरस्कार बांटने के लिए एक बैल को आमंत्रित किया गया हो। व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन के शुक्रवार की रात को पुनर्निर्धारित वार्षिक रात्रिभोज में उन स्वादिष्ट असंभव दृश्यों में से एक का निर्माण किया गया, जो दुनिया को याद दिलाता है कि क्यों अमेरिकी लोकतंत्र समान भागों में संवैधानिक गणतंत्र और बेतुका रंगमंच है।वहाँ राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प बैठे थे, जिन्होंने सालों तक पत्रकारों पर मुकदमा चलाने, तिरस्कार करने, उपहास करने और आमतौर पर पत्रकारों के साथ उसी तरह व्यवहार करने में बिताया है जैसे एक कोबरा एक नेवले को देखता है, उन्होंने वॉल स्ट्रीट जर्नल के पत्रकारों की सराहना की क्योंकि उन्होंने जांच के लिए एक पुरस्कार प्राप्त किया था… डोनाल्ड ट्रम्प।जेफरी एपस्टीन के साथ ट्रम्प के संबंधों पर रिपोर्टिंग के लिए जर्नल टीम को साहस और जवाबदेही के लिए WHCA का कैथरीन ग्राहम पुरस्कार मिला। सीएनएन के वुल्फ ब्लिट्ज़र ने पुरस्कार की शुरुआत करते हुए, दर्शकों को – राष्ट्रपति के सामने – याद दिलाया कि रिपोर्टिंग के कारण पत्रकारों के लिए मुकदमे, प्रतिशोध और व्यक्तिगत परिणाम सामने आए हैं।

ब्लिट्जर ने सभा को बताया, “ट्रम्प ने रिपोर्टर खदीजा सफदर के घर के पते का खुलासा करते हुए तुरंत जर्नल के खिलाफ 20 अरब डॉलर का मुकदमा दायर कर दिया। उनके परिवार को स्थानांतरित करना पड़ा। जर्नल को एयर फोर्स वन से बाहर कर दिया गया।”केवल अमेरिका में ही प्रथम संशोधन को इसके सबसे तीव्र वादकारियों में से एक से स्वीकृति मिल सकी। कोशिश करें कि दुनिया की आधी राजधानियों में रात के खाने के मेनू में मुख्य रूप से जेल का खाना शामिल होगा।फिर प्रतिरोध का अंश आया: ट्रम्प मुस्कुराते हुए, उठे, उन्हीं पत्रकारों से हाथ मिलाया जिनके काम पर वह जोर देते हैं कि वह झूठा है और जिनके अखबार से वह अभी भी अदालत में लड़ रहे हैं। उन्होंने वादा किया था कि उन्होंने अप्रैल के लिए तैयार किए गए भाषण को नरम कर दिया है, लेकिन वाशिंगटन को जल्द ही पता चला कि एमएजीए बॉस की संयम की परिभाषा मफलर के साथ लगे चेनसॉ से मिलती जुलती है।उन्होंने एक घंटे तक परिचित इलाके में घूमकर पत्रकारों, टीवी हस्तियों और मिश्रित राजनीतिक दुश्मनों पर एक ऐसे व्यक्ति के आत्मविश्वास के साथ कटाक्ष और उपहास उड़ाए, जिसने कभी ऐसे माइक्रोफोन से मुलाकात नहीं की जो उसे पसंद नहीं था। उन्होंने पत्रकारों को उनके कवरेज के बारे में चिढ़ाया और तीसरे राष्ट्रपति पद (उनकी पसंदीदा कल्पना) के बारे में मजाक किया।हालाँकि, आलोचकों को यह शाम लोकतांत्रिक लचीलेपन की तरह कम और वाशिंगटन की सबसे पुरानी बुरी आदत की तरह लग रही थी – जब रसोई में आग लगी हो तो मेनू पर बहस करना। उन्होंने तर्क दिया कि ऐसे राष्ट्रपति के साथ चुटकुले, शैंपेन और तालियाँ साझा करना जो समाचार संगठनों पर मुकदमा करना जारी रखता है और प्रसारकों को धमकाता है, असाधारण रूप से नियमित होने का जोखिम उठाता है।शाम अपने आप में एक ऐसी अगली कड़ी थी जिसे कोई भी नहीं चाहता था लेकिन हर कोई इसमें शामिल होने के लिए बाध्य महसूस कर रहा था। वाशिंगटन हिल्टन में अप्रैल का मूल समारोह अराजकता में समाप्त हो गया जब एक हथियारबंद व्यक्ति ने सुरक्षा में सेंध लगाने की कोशिश की, जिसके कारण गुप्त सेवा के अधिकारियों को कार्रवाई करनी पड़ी।शुक्रवार का कार्य इतनी कड़ी सुरक्षा के बीच वाल्डोर्फ एस्टोरिया में स्थानांतरित कर दिया गया कि व्यंग्य के लिए भी प्रमाण-पत्र की आवश्यकता पड़ी। लगभग 700 मेहमान, जो सामान्य भीड़ का एक तिहाई है, चमकते झूमरों के नीचे बसने से पहले कई चौकियों से होकर गुजरे, जहां कई अजीब रात्रिभोज देखे गए हैं, लेकिन कोई भी इतना शानदार नहीं था।ट्रम्प के कुछ चुटकुले निर्देशित मिसाइलों की तरह गिरे; अधिकांश नम कंफ़ेटी की पूरी ताकत के साथ बॉलरूम कालीन में गायब हो गए। दर्शक, ज्यादातर उदास चेहरे वाले, कभी-कभी हंसते थे, जैसे कोई थैंक्सगिविंग में हंसता है जब एक तर्कशील चाचा शराब के तीसरे गिलास के बाद राजनीति पर चर्चा शुरू करता है।फिर भी चुटकुले फीके पड़ने के बाद, एक छवि संभवतः बनी रहेगी। लाल “ट्रम्प 2028” टोपी नहीं, अपमान नहीं, राजनीतिक पंचलाइन भी नहीं। यह एक ऐसे राष्ट्रपति का दृश्य होगा जो अपनी शालीनता या वाक्पटुता के लिए प्रसिद्ध नहीं है और उन पत्रकारों की सराहना कर रहा है जिन्होंने उसकी जांच की थी।