संरक्षणवादियों ने मानव निर्मित नदी चैनल के 1.2 किमी हिस्से को भर दिया और पानी को प्राकृतिक रूप से फैलने दिया; नया समरसेट वेटलैंड अब दुर्लभ वन्य जीवन को आकर्षित कर रहा है

दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड में एक नदी पुनर्स्थापन परियोजना को पूरा करने के काम के ठीक एक साल बाद, शोधकर्ताओं का कहना है कि बहाल किए गए परिदृश्य ने नीचे की ओर बाढ़ की चोटियों को कम कर दिया है, पानी की गुणवत्ता में सुधार हुआ है और कई प्रजातियों के लिए नए आवास बनाए हैं।यह परियोजना समरसेट में नेशनल ट्रस्ट के होल्निकोट एस्टेट पर हुई, जहां स्टेज 0 नदी बहाली नामक विधि का उपयोग करके एलर नदी के 1.2 किलोमीटर के हिस्से को बहाल किया गया था। यह दृष्टिकोण एक नदी को सीधे, गहरे चैनल तक सीमित रखने के बजाय उसके प्राकृतिक बाढ़ क्षेत्र से फिर से जोड़ता है।एक प्रबंधित चैनल के माध्यम से बहने के बजाय, नदी अब प्राकृतिक रूप से आर्द्रभूमि, तालाबों और कई छोटे चैनलों में फैलती है।

पुनर्स्थापना ने लगभग सात हेक्टेयर आर्द्रभूमि का निर्माण किया है, जो दस फुटबॉल पिचों से भी बड़े क्षेत्र को कवर करती है।इस परियोजना का परीक्षण लगभग पूरा होने के तुरंत बाद किया गया क्योंकि इंग्लैंड ने रिकॉर्ड पर सबसे अधिक 18 महीने की अवधि का अनुभव किया था। शोधकर्ताओं के अनुसार, पुनर्स्थापित परिदृश्य ने साइट पर अधिक पानी जमा करके और नीचे की ओर बहने वाली मात्रा को धीमा करके भारी वर्षा को अच्छी तरह से नियंत्रित किया।

प्राकृतिक प्रवाह बहाल करना

कई वर्षों तक, जल निकासी में सुधार और खेती या विकास में सहायता के लिए पूरे ब्रिटेन में नदियों को सीधा किया गया, गहरा किया गया और उनके बाढ़ के मैदानों से अलग किया गया। हालाँकि इससे पानी को तेज़ी से दूर ले जाने में मदद मिली, इससे आर्द्रभूमि भी कम हो गई और नीचे की ओर बाढ़ का ख़तरा और बढ़ गया।आर्द्रभूमियाँ सबसे महत्वपूर्ण आवासों में से हैं। वे भारी बारिश के दौरान पानी जमा करते हैं, शुष्क अवधि के दौरान इसे धीरे-धीरे छोड़ते हैं, कार्बन को रोकते हैं और कई पौधों और जानवरों के लिए घर प्रदान करते हैं। हालाँकि, पिछली शताब्दी में ब्रिटेन के 90 प्रतिशत से अधिक आर्द्रभूमि निवास स्थान गायब हो गए हैं, जबकि 10 प्रतिशत से अधिक मीठे पानी और आर्द्रभूमि की प्रजातियाँ अब विलुप्त होने के खतरे में हैं।होल्निकोट परियोजना का उद्देश्य नदी को फिर से अधिक स्वाभाविक रूप से व्यवहार करने की अनुमति देकर इनमें से कुछ परिवर्तनों को उलटना था। नेशनल ट्रस्ट प्रोजेक्ट मैनेजर बेन एर्डली ने आधिकारिक बयान में कहा कि नई बहाली तकनीक का प्रयास करना चुनौतियों से रहित नहीं था।

“किसी भी नई तकनीक को आज़माना बेशक चुनौतीपूर्ण है लेकिन जलवायु और प्रकृति संकट से निपटने के लिए हमें साहसी होने की ज़रूरत है।” उन्होंने यह भी कहा कि बहाली के बाद कठिन मौसम परियोजना की अप्रत्याशित परीक्षा बन गया।“तूफानों की संख्या और बारिश की भारी मात्रा के संदर्भ में बहाली के बाद आप सबसे खराब सर्दी की कल्पना कर सकते हैं। लेकिन उच्च प्रवाह वाले जल स्तर के साथ रिकॉर्ड तोड़ने वाली स्थिति होने के बावजूद, साइट ने वास्तव में अच्छी तरह से प्रतिक्रिया दी, साइट के भीतर पानी जमा करने की क्षमता बढ़ गई और डाउनस्ट्रीम तूफान प्रवाह कम हो गया, जो हाइड्रोलॉजिकल चरम पर लचीलापन प्रदान करने में बहाली के मूल्य को प्रदर्शित करता है।“

हॉल्निकोट एस्टेट, समरसेट में एक तालाब

जल और निवास स्थान में परिवर्तन

यह समझने के लिए कि पुनर्स्थापित परिदृश्य कैसा प्रदर्शन कर रहा है, स्वीडन में एक्सेटर, नॉटिंघम, लॉफबोरो और उमिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने भूजल, नदी चैनलों, पानी की गुणवत्ता और आवासों की निगरानी की।एक प्रमुख खोज यह थी कि पूरे स्थल पर भूजल स्तर तेजी से बढ़ गया। कुछ स्थानों पर जल स्तर एक मीटर से अधिक बढ़ गया। उमिया विश्वविद्यालय के डॉ. रिचर्ड मेसन ने बताया कि यह बाढ़ के मैदान को स्पंज की तरह काम करने की अनुमति देता है।“पूरी साइट पर भूजल का स्तर नाटकीय रूप से बढ़ गया, कुछ स्थानों पर एक मीटर से अधिक। इससे साइट को नदी के जलग्रहण क्षेत्र में एक बड़े स्पंज या फिल्टर के रूप में कार्य करने की अनुमति मिलती है, जिससे शीतकालीन बाढ़ के पानी को संग्रहित करने में मदद मिलती है, बाढ़ के खतरे को कम किया जाता है और सूखे की स्थिति को कम करने में मदद करने के लिए सूखे महीनों में अधिक धीरे-धीरे स्वच्छ पानी छोड़ा जाता है।”चूँकि पानी अब एक सीधे चैनल के माध्यम से बहने के बजाय वनस्पतियों, तालाबों और कई चैनलों के माध्यम से बहता है, यह अपने पीछे अधिक कीचड़ और तलछट भी छोड़ता है। डॉ. मेसन ने कहा कि यह प्राकृतिक फ़िल्टरिंग प्रक्रिया डाउनस्ट्रीम में पानी की गुणवत्ता में सुधार करने में मदद करती है।“घुमाव और मोड़ और असंख्य प्रवाह पथ जो अब बाढ़ के मैदान में मौजूद हैं क्योंकि पानी घनी वनस्पति के माध्यम से साइट पर अपना रास्ता बनाता है, ऊपर की ओर से नष्ट हुई तलछट को पकड़ने के लिए एक फिल्टर के रूप में कार्य करता है।”उन्होंने कहा कि पुनर्स्थापना ने मछली और अन्य जलीय जानवरों के लिए आवश्यक विभिन्न जल स्थितियों का भी निर्माण किया। उन्होंने कहा, “सीधे शब्दों में कहें तो, सिस्टम एक बहुत साफ-सुथरे क्षेत्र से जहां वन्यजीवों के लिए बहुत कम है, पानी के दृश्यों और विविध आवासों की एक अव्यवस्थित जटिल गड़बड़ी में बदल गया है, जो पौधों और जानवरों की एक विशाल विविधता से भरा हुआ है।”

बाढ़ की चोटियाँ गिरीं, पानी साफ़ हुआ

एक्सेटर विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने नदी में रखे गए ड्रोन और सेंसर का उपयोग यह अध्ययन करने के लिए किया कि बहाल परिदृश्य के माध्यम से पानी कैसे चलता है। डॉ. एलन पुट्टॉक और प्रोफेसर रिचर्ड ब्रेज़ियर ने कहा कि बहाली से बाढ़ के पानी की बहाव की गति कम हो गई है।उनकी निगरानी के अनुसार, बहाली के बाद डाउनस्ट्रीम बाढ़ की चोटियाँ औसतन 38 प्रतिशत कम थीं। तूफानों के दौरान, अधिक पानी तेजी से नीचे की ओर बहने के बजाय बाढ़ क्षेत्र के भीतर ही रुक जाता है।शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि वर्षा से बाढ़ का प्रवाह उत्पन्न होने में अधिक समय लगता है, जिससे परिदृश्य को पानी सोखने में अधिक समय मिलता है।उन्होंने कहा कि निष्कर्षों से पता चला है कि नदियों को बाढ़ के मैदानों से फिर से जुड़ने की अनुमति देना बाढ़ के जोखिम को कम करने के लिए एक महत्वपूर्ण प्रकृति-आधारित दृष्टिकोण बन सकता है।“इन परिणामों का मतलब है कि ब्रिटेन में पहली बार, हमने नदियों को प्राकृतिक रूप से कार्य करने के लिए खुद को रीसेट करने की अनुमति देने की क्षमता देखी है।”निगरानी से यह भी पता चला कि पानी की औसत गंदगी, या निलंबित कणों के कारण होने वाले बादल, बहाली के बाद 41 प्रतिशत कम हो गए। इससे पता चलता है कि अधिक तलछट अब नीचे की ओर ले जाने के बजाय आर्द्रभूमि में फंस रही है।

होल्निकोट एस्टेट में एक दुर्लभ ब्लैक-क्राउन नाइट बगुला देखा गया (प्रतीकात्मक तस्वीर)

आर्द्रभूमि आवास का विस्तार होता है

वैज्ञानिकों ने जलीय आवासों में भी बड़ी वृद्धि दर्ज की। जलीय आवास का कुल क्षेत्रफल 0.18 हेक्टेयर से बढ़कर 3.42 हेक्टेयर हो गया, जो 1,780 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है।पुनर्स्थापित परिदृश्य में अब धीमी गति से बहने वाली आर्द्रभूमि, तालाब, बजरी तल और तेजी से बहने वाली नदी के खंड शामिल हैं। ये विभिन्न आवास वन्यजीवों की एक विस्तृत श्रृंखला का समर्थन करते हैं और पारिस्थितिकी तंत्र को अधिक लचीला बनाते हैं।डॉ. मेसन ने कहा कि शोधकर्ता भी इस बात से आश्चर्यचकित थे कि साइट कितनी जल्दी बदल गई। “जिस गति से यह स्थल विविध प्रकार के आवासों में विकसित हुआ वह वास्तव में आश्चर्यचकित करने वाला है।”उन्होंने आगे कहा, “जो बात मुझे आश्चर्यचकित करती है वह है आर्द्रभूमि में बनाए गए आवास की मात्रा; नदी एक पाइप से स्पंज में बदल गई है।”डॉ. मेसन के अनुसार, मछलियों को अब भोजन, आश्रय और आवाजाही के लिए अधिक जगह उपलब्ध है, जबकि युवा मछलियाँ जुड़े हुए आर्द्रभूमि आवासों का उपयोग कर सकती हैं जो पूरे ब्रिटेन में दुर्लभ हो गए हैं।

वन्य जीवन लौट आता है

नेशनल ट्रस्ट के रेंजर जैक सिविटर ने कहा कि बहाली के बाद वन्यजीवों ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। “जितना हमने वन्य जीवन और हरी-भरी वनस्पतियों की वृद्धि देखी है, उसके मामले में यह स्थल बहुत बढ़िया है।”ग्रेटर टुसोक सेज जैसे बड़े आर्द्रभूमि पौधे पूरे क्षेत्र में उगने लगे हैं। जंगली गाजर सहित हजारों जंगली फूल भी परागण करने वाले कीड़ों को भोजन प्रदान कर रहे हैं।यह साइट अब कई जल-निर्भर प्रजातियों का समर्थन करती है जिनमें वॉटर वोल्ट, ईल, ट्राउट, लैम्प्रे, घास के सांप और जलपक्षी शामिल हैं।निगल, स्विफ्ट और रेत मार्टिन सहित पक्षी आर्द्रभूमि में भोजन कर रहे हैं, जबकि लाल पतंग, बज़र्ड, केस्ट्रेल और गौरैया जैसे शिकारी पक्षी भी इस क्षेत्र का उपयोग कर रहे हैं।सिविटर ने कहा कि कीड़ों की संख्या इतनी बढ़ गई है कि कभी-कभी भोजन के लिए निगलों के बड़े समूह इकट्ठा हो जाते हैं।सिविटर ने कहा, “सबसे अच्छी प्रजातियों में से एक जो हमने देखी है वह ग्रीन सैंडपाइपर है जो स्वस्थ, तराई आर्द्रभूमि निवास के लिए एक महान संकेतक प्रजाति है।”एक प्रजाति जिसे शोधकर्ता करीब से देख रहे हैं वह है जल क्षेत्र। जीर्णोद्धार से पहले, साइट के किनारों पर पानी के खंडों के केवल सीमित संकेत पाए गए थे। डेरेक गो कंसल्टेंसी के नए सर्वेक्षणों में अब केंद्रीय आर्द्रभूमि में घनी आबादी पाई गई है, जिसमें जानवर बहाल किए गए निवास स्थान में फैल रहे हैं।जुलाई 2026 में, नेशनल ट्रस्ट ने कहा कि होल्निकोट एस्टेट में एक दुर्लभ ब्लैक-क्राउन नाइट बगुला देखा गया था। द गार्जियन की रिपोर्ट के अनुसार, यूके में एक दुर्लभ पर्यटक माने जाने वाले इस पक्षी को लगातार तीन दिनों तक एस्टेट कैमरों पर देखा गया था।