मेडल डिटेक्टर: रुद्रनील सेनगुप्ता का कहना है कि राष्ट्रमंडल खेलों में भारत की संभावनाएं कम हो गई हैं

यह गिरावट इसलिए है क्योंकि 2026 राष्ट्रमंडल खेलों की मेजबानी विक्टोरिया, ऑस्ट्रेलिया द्वारा की जानी थी। 2023 में, विक्टोरिया ने बढ़ती लागत पर चिंताओं का हवाला देते हुए अपना नाम वापस ले लिया।

ग्लासगो, जिसने 2014 में इस आयोजन की मेजबानी की थी (CWG हर चार साल में आयोजित किया जाता है), ने कुछ शर्तों के तहत इसमें शामिल होने की पेशकश की: शहर केवल मौजूदा बुनियादी ढांचे का उपयोग करेगा, और खेल विषयों के रोस्टर को कम करना होगा।

भारत के लिए इसका क्या मतलब है? बर्मिंघम 2022 उम्मीद के मुताबिक रहा, राष्ट्रीय दल ने 61 पदक जीतकर अंतिम तालिका में 74 देशों के बीच चौथा स्थान हासिल किया, केवल इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया और कनाडा के बाद।

उनमें से तीस पदक इस संस्करण में संभव नहीं होंगे। हटाए गए खेलों में से कई ऐसे विषय हैं जिनमें भारत सीडब्ल्यूजी में हावी रहता है: कुश्ती (हमने 2022 में सभी 12 श्रेणियों में पदक जीते; उनमें से छह स्वर्ण), क्रिकेट (ऑस्ट्रेलिया के बाद दूसरे स्थान पर रहे), बैडमिंटन (छह के साथ पदक तालिका में शीर्ष पर; उनमें से तीन स्वर्ण), हॉकी (पुरुषों ने रजत जीता, हालांकि ऑस्ट्रेलिया द्वारा एक कुख्यात हार के बाद; महिलाओं ने कांस्य जीता), और टेबल टेनिस (चार स्वर्ण सहित सात के साथ पदक तालिका में शीर्ष पर)।

ग्लासगो 2026 में एथलेटिक्स, तैराकी, ट्रैक साइक्लिंग, भारोत्तोलन, 3×3 बास्केटबॉल, लॉन बाउल्स, नेटबॉल, कलात्मक जिमनास्टिक, जूडो और मुक्केबाजी की पेशकश की जाती है।

इनमें से एथलेटिक्स, तैराकी और साइकिलिंग में सबसे ज्यादा पदक आएंगे। ऐतिहासिक रूप से, भारत ने तीनों में खराब प्रदर्शन किया है। ऐसा इसलिए है क्योंकि राष्ट्रमंडल खेलों में, कई अन्य विषयों के विपरीत, इन तीन खेलों में कई विश्व और ओलंपिक चैंपियन शामिल होते हैं।

जबकि तैराकी और साइकिल चलाना एक संघर्ष बना हुआ है, 2021 में टोक्यो ओलंपिक में नीरज चोपड़ा के स्वर्ण (खेलों में एथलेटिक्स में भारत का पहला स्वर्ण) के बाद से भारत में एथलेटिक्स में उछाल देखा गया है।

दरअसल, 28 वर्षीय चोपड़ा 125-मजबूत भारतीय दल का नेतृत्व करेंगे, और पाकिस्तान के अरशद नदीम के साथ उनकी गंभीर ऑन-फील्ड प्रतिद्वंद्विता संभवतः इस दुबले संस्करण के मुख्य आकर्षण में से एक होगी। इस बीच, भारतीय भाला फेंक में इतनी तेजी से वृद्धि देखी गई है कि, राष्ट्रमंडल खेलों के इतिहास में पहली बार, मिश्रण में भारत के तीन भाला फेंकने वाले होंगे, जिसमें 24 वर्षीय यश वीर सिंह और 25 वर्षीय रोहित यादव अन्य दो होंगे।

भाला फेंक के अलावा भी, भारतीय एथलेटिक्स के लिए यह वर्ष अभूतपूर्व रहा है। देश में खेल के इतिहास में किसी भी एक वर्ष की तुलना में 26 राष्ट्रीय रिकॉर्ड पहले ही गिर चुके हैं। इनमें से कई रिकॉर्ड तोड़ने वाले सीडब्ल्यूजी में होंगे, जिनमें एशियाई खेलों की चैंपियन 5000 मीटर धावक पारुल चौधरी भी शामिल हैं, जिनकी इस साल 15:04.26 की रिकॉर्ड-सेटिंग टाइमिंग उन्हें एशिया में अब तक सर्वश्रेष्ठ बनाती है।

हालाँकि, 31 वर्षीय चौधरी ग्लासगो में पदक के प्रबल दावेदारों में से नहीं हैं, क्योंकि केन्या जैसे देशों के विश्व और ओलंपिक चैंपियन मैदान में होंगे। 2022 में पदक जीतने का समय 15 मिनट से कम था।

100 मीटर धावक गुरिंदरवीर सिंह, 25, जिनके राष्ट्रीय रिकॉर्ड ने मई में उन्हें तुरंत स्टार बना दिया, आश्चर्यचकित कर सकते हैं (यह देखते हुए कि अमेरिका, एक शीर्ष धावक देश, राष्ट्रमंडल का हिस्सा नहीं है)। 2022 100 मीटर में स्वर्ण 10.02 सेकंड में, रजत 10.13 सेकंड में और कांस्य 10.14 सेकंड में जीता गया। गुरिंदरवीर का रिकॉर्ड 10.09 है।

एक शानदार दौड़, और वह वह कर सकता है जो 1958 में मिल्खा सिंह के बाद किसी भी भारतीय ने नहीं किया है: राष्ट्रमंडल खेलों में स्प्रिंट पदक जीतना।

(रुद्रनील सेनगुप्ता को rudraneil@gmail.com पर ईमेल करें। व्यक्त किए गए विचार निजी हैं)