लियोनेल मेसी ने 17 साल पहले एक बच्चे लैमिन यमल को अपनी बाहों में पकड़ा था; अब वह फीफा वर्ल्ड कप फाइनल में उनके सामने खड़े हैं

रविवार रात स्पेन और अर्जेंटीना के बीच फीफा विश्व कप 2026 का फाइनल लियोनेल मेस्सी और लैमिन यमल के बीच रोमांचक मुकाबले का वादा करता है। एक 39 साल का है, जबकि दूसरा सिर्फ 19 साल का है। एक पहले ही विश्व कप जीत चुका है, और एक अभी तक नहीं जीता है। आपसी सम्मान पहले से ही मौजूद है, और न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी स्टेडियम में शिखर सम्मेलन एक दिलचस्प मामला होने का वादा करता है। हालाँकि, मेस्सी और यमल के बीच का संबंध अर्जेंटीना के सुपरस्टार के बार्सिलोना के दिनों से बहुत पुराना है।

इतिहास में हमेशा खुद को नज़रों से छुपाने की एक अजीब आदत होती है और खेल ऐसे क्षणों से भरा पड़ा है। फ़ुटबॉल को एक ऐसा क्षण मिला जब मेसी और यमल दोनों ने विश्व कप के शिखर मुकाबले में अपनी जगह बनाई। अर्जेंटीना ने इंग्लैंड को हराने के लिए पीछे से वापसी की, जबकि स्पेन ने टूर्नामेंट के प्रबल दावेदार फ्रांस को करारी शिकस्त दी और बड़े पैमाने पर वास्तविकता का सामना किया।

मेस्सी और यमल के बीच जुड़ाव प्लास्टिक बाथटब वाले कमरे में शुरू हुआ। हाँ यह सही है। 2007 की शरद ऋतु में, यूनिसेफ के साथ साझेदारी में, डायरी स्पोर्ट ने एक चैरिटी कैलेंडर का आयोजन किया, जिसमें बच्चों के साथ-साथ बार्सिलोना के खिलाड़ी भी शामिल थे। विचार यह था कि फ़ुटबॉल की लोकप्रियता का उपयोग कमज़ोर परिवारों की सहायता के लिए किया जाए।

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मेसी, जो उस समय सिर्फ 20 साल के थे, बार्सिलोना के सबसे प्रतिभाशाली युवा सितारों में से एक थे, लेकिन वह अभी भी अपनी पीढ़ी के निर्णायक फुटबॉलर बनने से कई साल दूर थे। एक तस्वीर के लिए मेसी को छह महीने के बच्चे को नहलाने में मदद करने के लिए कहा गया था।

अर्जेंटीना के खिलाड़ी कैमरे के सामने विनम्रता से मुस्कुराए, ध्यान से शिशु को सहारा दिया, लेकिन संभावित रूप से उसे गिराने की चिंता उसके चेहरे पर स्पष्ट थी। छवि पूरी तरह से दर्शाती है कि कैसे एक युवा मेस्सी उस समय अनजान था कि लाखों लोग एक दिन फ्रेम के हर विवरण का अध्ययन करेंगे।

अब आप पूछ सकते हैं कि वह शिशु कौन था? खैर, वह कोई और नहीं बल्कि यमल था। लगभग दो दशकों तक, मेसी और यमल की वे छवियां एक पारिवारिक स्मृति चिन्ह से कुछ अधिक नहीं रहीं। मेसी का करियर जबरदस्त गति से आगे बढ़ा। बार्सिलोना ने पेप गार्डियोला युग में प्रवेश किया। बैलन डी’ओर ट्रॉफियां लगभग लीग खिताबों की तरह ही नियमित रूप से जमा हुईं। असंभव अपेक्षित हो गया.

असंभव कोणों से लक्ष्य. असंभव स्थानों से होकर टपकना। ऐसे रिकॉर्ड जिन्हें तोड़ना नामुमकिन लग रहा था. जब मेसी ने 2022 में कतर में फीफा विश्व कप जीता, तब तक फुटबॉल इतिहास में उनके स्थान को लेकर बहस काफी हद तक इस बात से हट गई थी कि क्या वह महानतम खिलाड़ियों में से थे या नहीं, इस बात पर कि क्या कभी किसी ने उनसे आगे निकल पाया है।

उनकी कहानी पूरी लग रही थी. इस बीच, चैरिटी कैलेंडर का बच्चा अपनी शुरुआत कर रहा था।

जिस अकादमी ने कभी मेसी को तैयार किया था, वह अब एक और असाधारण प्रतिभा को आकार दे रही है। शायद यही कारण है कि मेसी और यमल के बीच तुलना हमेशा से ही समान रही है। दोनों बाएं पैर के हैं. दोनों बार्सिलोना से निकले। दोनों ही आमने-सामने की स्थितियों में रक्षकों को अनिश्चित बनाते हैं।

हालाँकि, दोनों में बुनियादी तुलनाओं के अलावा और भी बहुत कुछ है। मेसी की प्रतिभा अक्सर ज्यामिति से मिलती जुलती थी। प्रत्येक स्पर्श को विरोधियों को आश्चर्यचकित करते हुए, अंतरिक्ष में हेरफेर करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

दूसरी ओर, यमल का फ़ुटबॉल एक अलग ऊर्जा रखता है। यह सहज, अभिव्यंजक और लगभग चंचल है। वह ऐसे व्यक्ति के विश्वास के साथ रक्षकों पर हमला करता है जिसने अभी तक विफलता से डरना नहीं सीखा है।

यमल के फुटबॉल के सबसे प्रतिभाशाली युवा सितारों में से एक के रूप में उभरने के बाद पहली बार 19 साल पुरानी तस्वीरें फिर से सामने आईं। लाखों लोग अविश्वास से तस्वीरों को देखते रहे, उन्हें यकीन हो गया कि उन्होंने खेल के सबसे बड़े आश्चर्य की खोज कर ली है।

फीफा विश्व कप 2026 ने सभी को यह विश्वास दिला दिया है कि मेसी सिर्फ एक बच्चे को गोद में नहीं ले रहे हैं। बल्कि, वह अनजाने में फुटबॉल के भविष्य को खतरे में डाल रहा था।

हालाँकि, आधी रेखा के पार एक खिलाड़ी खड़ा होता है जो ठीक इसके विपरीत का प्रतिनिधित्व करता है। यमल किसी विरासत की रक्षा नहीं कर रहा है; वह एक शुरुआत कर रहा है. यमल जो भी मैच खेलता है, वह एक और प्रश्न आमंत्रित करता है: उसकी उल्लेखनीय प्रतिभा उसे कितनी दूर तक ले जा सकती है?

एक व्यक्ति ने आधुनिक फुटबॉल को आकार देने में दो दशक बिताए हैं। दूसरा इसे फिर से परिभाषित करने में अगले दो दशक लगा सकता है। और किसी तरह, भाग्य ने उन्हें कल्पना करने से बहुत पहले ही जोड़ दिया है।

फुटबॉल में मशाल के गुजरने के बारे में बात करने की प्रवृत्ति है। हालाँकि, मेस्सी मैराडोना नहीं बने, और ऐसे ही, यमल मेस्सी नहीं बनेंगे। बल्कि वह उसका अपना संस्करण होगा.

शायद इसीलिए 2007 की तस्वीर उन लोगों को आकर्षित करती है जिनकी अर्जेंटीना, स्पेन या बार्सिलोना के प्रति कोई निष्ठा नहीं है। यह छवि क्लब प्रतिद्वंद्विता और अंतर्राष्ट्रीय सीमाओं को पार करती है क्योंकि यह कुछ सार्वभौमिक को दर्शाती है।