माराडोना, मेस्सी और विश्व कप का सपना जो अर्जेंटीना को एकजुट करता है

यह बिल्कुल ‘कॉस्मिक काइट’ नहीं था, लेकिन यह करीब था। दूसरे सेमीफ़ाइनल के दौरान जैसे ही इंग्लैंड की रक्षा में गहरी गिरावट आई, लियोनेल मेस्सी चुनौती के लिए आगे बढ़े, तेजी से सक्रिय हो गए, लगातार पास दिए, शो चलाया और अंततः दो सहायता प्रदान की जिससे अर्जेंटीना ने स्टॉपेज टाइम में पीछे से आकर 2-1 से जीत हासिल की और अपने लगातार दूसरे विश्व कप फाइनल में प्रवेश किया।

‘कॉस्मिक काइट’ शब्द इंग्लैंड के खिलाफ अर्जेंटीना के 1986 विश्व कप क्वार्टर फाइनल के दौरान एक लाइव रेडियो प्रसारण से आया है। खेल के दौरान, डिएगो माराडोना ने विश्व कप के सर्वकालिक महान गोलों में से एक गोल किया। वह गेंद को मैदान के मध्य के पास ले गए और पांच अंग्रेजी खिलाड़ियों को छकाते हुए अंततः गोल करने के लिए कीपर के पास ले गए।

उरुग्वे के उद्घोषक विक्टर ह्यूगो मोरालेस इतने चकित हुए कि उन्होंने स्पेनिश में चिल्लाकर कहा, “बैरिलेटे कॉस्मिको, दे क्यू प्लैनेटा विनिस्टे?” इसका अनुवाद इस प्रकार है “ब्रह्मांडीय पतंग, तुम किस ग्रह से आई हो?”

इंग्लैंड के खिलाफ प्रदर्शन से मेस्सी ने कई लोगों को एक ही सवाल पूछने के लिए प्रेरित किया होगा: आप किस ग्रह से आते हैं?

पूरे टूर्नामेंट में यही स्थिति रही है। 39 वर्षीय मेसी ने अर्जेंटीना के लिए 12 गोल किए हैं – अल्जीरिया के खिलाफ तीन गोल, शुरुआत में ऑस्ट्रिया के खिलाफ दो गोल, जॉर्डन और केप वर्डे के खिलाफ उन्होंने एक-एक गोल किया, मिस्र के खिलाफ एक गोल और एक सहायता, स्विट्जरलैंड के खिलाफ एक सहायता और अब, इंग्लैंड के खिलाफ दो सहायता।

कुल मिलाकर 8 गोल और 5 सहायता हैं। यह आराम से इसे उसका अब तक का सर्वश्रेष्ठ विश्व कप बनाता है। 2022 कतर विश्व कप में, जिसे अर्जेंटीना ने जीता, मेस्सी के पास सात गोल और तीन सहायता थीं।

लेकिन अधिकांश अर्जेंटीनावासियों और फुटबॉल प्रशंसकों के लिए, विश्व कप में मेसी का हर प्रदर्शन किसी न किसी तरह हमेशा तेजतर्रार माराडोना और 1986 के टूर्नामेंट के मुकाबले खड़ा रहेगा।

1982 विश्व कप, माराडोना का पहला विश्व कप, उस समय के 21 वर्षीय खिलाड़ी के लिए निराशा में समाप्त हुआ। पाँच मैचों में, उन्होंने दो गोल किये लेकिन फ़ुटबॉल मैदान पर उनके कौशल ने उन्हें बार्सिलोना के साथ अनुबंध दिला दिया।

1986 का टूर्नामेंट आने तक, माराडोना अपनी शक्तियों के चरम पर थे और यह उनके खेल में दिखाई दिया। इंग्लैंड के ख़िलाफ़ उनका गोल (मैच में उनका दूसरा) असाधारण था, साथ ही टीम पर उनका प्रभाव भी था। उनकी कुल गोल भागीदारी संख्या पांच गोल और चार सहायता थी।

वह टूर्नामेंट आज तक विश्व कप इतिहास का सबसे प्रभावशाली व्यक्तिगत प्रदर्शन माना जाता है। अब, मेसी शायद इसे बदल रहे हैं।

मेस्सी ने मैच के बाद साक्षात्कार में कहा, “यह अजीब है कि सब कुछ कैसे सामने आ रहा है।” “ईमानदारी से कहूं तो, विश्व कप शुरू होने से पहले, मुझे वास्तव में इस समूह पर विश्वास था। मुझे पता था कि हम अंतिम चार (टीमें) बनाएंगे और हम प्रतियोगिता में रहेंगे। और अब हम एक और फाइनल में पहुंच गए हैं… यह अविश्वसनीय है।”

2016 में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में लौटने के बाद से मेस्सी ने जो किया है वह अविश्वसनीय है। वह तब सिर्फ 29 वर्ष के थे और अर्जेंटीना कोपा अमेरिका सेंटेनारियो के फाइनल में चिली से हार गया था।

माराडोना की बराबरी करने की कोशिश का बोझ बहुत ज़्यादा साबित हुआ था। लेकिन उन्होंने जल्द ही अपना फैसला पलट दिया और घोषणा की कि वह अर्जेंटीना से “बहुत ज्यादा” प्यार करते हैं और राष्ट्रीय टीम से अलग हो गए हैं। यह एक ऐसा निर्णय है जिसका उन्हें एक बार भी पछतावा नहीं हुआ। वह इस समूह के साथ पूरी तरह से घर जैसा महसूस करता है, वे उसके लिए खेलते हैं और वह उनके लिए।

“2019 कोपा अमेरिका के लिए लौटने के बाद से मैंने इस समूह के साथ जो कुछ भी अनुभव किया है वह अविश्वसनीय है, मेरी कल्पना से परे। मैंने इसके हर मिनट का आनंद लिया है, न कि केवल उन सफलताओं और ट्रॉफियों का जो हमने जीती हैं। उनके साथ रोजमर्रा की जिंदगी साझा करना और उनके साथ प्रतिस्पर्धा करना… यह वास्तव में एक अद्भुत यात्रा रही है, और हमने प्रशंसकों को भी बहुत खुशी दी है। मैं बहुत खुश हूं।”

अगर मेसी खुश हैं तो अर्जेंटीना भी खुश है. लेकिन जिस तरह मेसी फुटबॉल प्रशंसकों की एक पीढ़ी के लिए खास हैं, उसी तरह माराडोना भी हैं। तुलना अन्यायपूर्ण हो सकती है लेकिन यह अपरिहार्य है। सेमीफाइनल से पहले, लिवरपूल के मिडफील्डर एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने माराडोना फैक्टर के बारे में मीडिया से बात की। लिवरपूल के मिडफील्डर एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने मंगलवार को अटलांटा में संवाददाताओं से कहा, “डिएगो ने जो किया उसे करने की कोशिश करना असंभव है। शायद केवल लियो ही ऐसा कर सकता है।” “अलग-अलग क्लिप हाल ही में सोशल मीडिया पर प्रसारित हो रहे हैं, खासकर पिछले कुछ दिनों से। वे मदद करते हैं क्योंकि वे हमें याद दिलाते हैं कि डिएगो का क्या मतलब था।”

अपने तरीके से, मेस्सी का प्रदर्शन मैराडोना रहस्य को भी जीवित रखने में मदद करता है। यह ‘कॉस्मिक काइट’ के लिए अंतिम मंजूरी है, जो निस्संदेह स्वर्ग में मुस्कुरा रही होगी और एक तरह से जश्न मना रही होगी जो केवल वह ही कर सकता था।