जैनिक सिनर ने विंबलडन का ताज बरकरार रखा, ज्वेरेव को हराने के लिए रैली की

मुंबई: विंबलडन चैंपियनशिप के एक पखवाड़े बाद, सेंटर कोर्ट की प्रसिद्ध घास सूख गई थी। जो कुछ बचा था वह इस बात की एक धुंधली याद थी कि प्राचीन हरा रंग कैसा दिखता होगा, और एक आधार रेखा जो अब एक कूड़ेदान जैसी दिखती है।

दरअसल, लंदन में रविवार की धूप भरी लेकिन तेज़ हवा वाली शाम में बहुत अधिक धूल उड़ रही थी। यह जननिक सिनर के लिए बिल्कुल उपयुक्त था।

24 वर्षीय इटालियन डिफेंडिंग चैंपियन था, लेकिन वह एक भी ग्रास कोर्ट इवेंट खेले बिना टूर्नामेंट में आया था। वह अपने साथ इस वर्ष क्ले कोर्ट पर 18 जीतों का अनुभव लेकर आये।

और पुरुष एकल फाइनल में दूसरी वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ, सिनर फिसल गए और पांचवें ग्रैंड स्लैम खिताब की राह पर खिसक गए।

विंबलडन में यह उनकी दूसरी जीत थी, और वह ओपन युग में ट्यून-अप इवेंट खेले बिना चैंपियनशिप जीतने वाले केवल आठवें व्यक्ति बन गए। दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी ने पीछे से आकर ज्वेरेव को 3 घंटे और 46 मिनट में 6-7(7), 7-6(2), 6-3, 6-4 से हराया।

मैच से पहले उनका ज्वेरेव पर 10-4 का दबदबा था और उन्होंने अपने पिछले नौ मैच जीते थे। लेकिन यह पहली बार था जब वे घास पर खेल रहे थे। और यह पहली बार था जब ज्वेरेव किसी ग्रैंड स्लैम चैंपियन के रूप में मेजर में आ रहे थे, उन्होंने पिछले महीने फ्रेंच ओपन का खिताब जीता था।

यह दो इन-फॉर्म विरोधियों के बीच एक कठिन लड़ाई होने वाली थी। मिओमिर केकमानोविक के खिलाफ शुरुआती मैच में लड़खड़ाने के बाद सिनर ने खुद को फॉर्म में लाकर फाइनल में प्रवेश किया (उन्हें पांच सेटों में जीत के लिए 2-1 से पिछड़ना पड़ा)। फ़ाइनल में अपने ठोस प्रदर्शन के दौरान वह केवल दो सेट हारे, जिसमें सेमीफ़ाइनल में सात बार के विजेता नोवाक जोकोविच पर एक निश्चित जीत भी शामिल थी।

29 वर्षीय ज्वेरेव भी शिखर मुकाबले में अच्छी फॉर्म में आ रहे थे और रास्ते में दो सेट हार गए।

और शुरुआती आदान-प्रदान में उन्हें अलग करने वाली कोई खास बात नहीं थी।

पहले सेट में दिखाने के लिए सर्विस का कोई ब्रेक नहीं था, हालांकि सिनर एकमात्र ब्रेक पॉइंट अवसर प्राप्त करने में कामयाब रहे। हालाँकि, इटालियन खिलाड़ी पूरे सेट में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर रहा था।

बॉल-स्ट्राइक करने की क्षमता तो थी, लेकिन उतनी बार-बार और लगातार नहीं – ज्वेरेव ने जर्मन द्वारा अपने प्रतिद्वंद्वी को मुश्किल स्थिति में धकेलने के बजाय सिनर के फोरहैंड के कारण ब्रेक प्वाइंट को अधिक बचाया।

सिनर पहली सर्विस पाने के लिए संघर्ष कर रहा था, ज्वेरेव के 74 की तुलना में कम 65 प्रतिशत का प्रबंधन कर रहा था, जिसका मतलब था कि उसके पास रैलियों में उतना फुट-इन नहीं था।

अंततः टाई-ब्रेक में 7-8 पर एक मिनी-ब्रेक आ गया जिसने शुरुआती सेट का फैसला किया। इससे ज्वेरेव की सिनर से लगातार 14 सेटों की हार का क्रम समाप्त हो गया।

पहले सेट का प्रतिशत दूसरे सेट में और भी खराब था, जिसमें सिनर केवल 55 प्रतिशत (38 में से 21 सर्व) ही हासिल कर पाया। लेकिन रैलियों में उनकी गुणवत्ता में सुधार हुआ। वह बार-बार रैकेट पर अच्छा स्थान ढूंढ रहा था जबकि ज्वेरेव ने अपनी सर्विस बरकरार रखी।

एक बार फिर सेट का फैसला टाईब्रेक में होगा। लेकिन तभी सिनर ने बड़ा और बेहतर प्रहार करना शुरू कर दिया। उन्होंने 4-0 की बढ़त बना ली, रन पर एक चमत्कारी लोब लगभग खींच ही लिया जो कि केवल कुछ मिलीमीटर लंबा था, और हालांकि उनकी अपनी सर्विस पर एक अप्रत्याशित त्रुटि हुई, सिनर ने टाईब्रेक 7-2 से जीतकर मैच को बराबर कर दिया।

अपने कदमों में स्प्रिंग के साथ, सिनर ने अपनी सर्विस पर अधिक ऊर्जा और लय दिखाई। सर्व प्रतिशत बढ़कर 72 हो गया – यह और अधिक होता, यदि 3-3 पर अस्थिर खेल न होता।

इटालियन ने दोहरी गलती और एक त्रुटि के साथ शुरुआत की। और सेंटर कोर्ट पर दो घंटे 42 मिनट के खेल के बाद ज्वेरेव को पहला ब्रेक प्वाइंट मिला। पापी ने एक कुटिल ड्रॉप शॉट के साथ उत्तर दिया। जर्मन ने पीछा करने के लिए एक कदम आगे बढ़ाया, लेकिन फिसल गया और उसके दाहिने घुटने पर जोरदार चोट लगी।

इसका असर पड़ा, क्योंकि ज्वेरेव का मूवमेंट थोड़ा ख़राब लग रहा था और उनकी गेंद का टॉस तीन सेंटीमीटर नीचे गिर गया था। पापी को ब्रेक पाने और फिर सेट को प्यार से ख़त्म करने के लिए उन सभी छोटे अंतरों की आवश्यकता थी – टी के नीचे एक ऐस के साथ।

इसके बाद गतिशीलता और शारीरिक भाषा बदल गई। सिनर अपने शॉट्स के प्रति अधिक आश्वस्त दिख रहे थे, हालाँकि वे हमेशा की तरह स्थिर बने रहे – तब भी जब वे अपने पहले दो सर्विस गेम में 0-30 से पीछे थे। ज्वेरेव गुस्से में था और पहले की तरह बार-बार एंगल में नहीं मार रहा था।

सातवें गेम में सर्विस का बड़ा ब्रेक आया। ज्वेरेव 15-40 से पिछड़ने के बाद ड्यूस में वापसी करने में सफल रहे, लेकिन सिनर ने इस मौके का फायदा उठाते हुए 4-3 से बढ़त बना ली। उन्होंने लव होल्ड के साथ ब्रेक को मजबूत करते हुए 5-3 की बढ़त बना ली।

और अंत में, फोरहैंड ने लाइन विजेता को नीचे गिरा दिया, सिनर ने सीज़न का अपना पहला ग्रैंड स्लैम जीत लिया था।